FPGA市場對于28奈米的爭霸,已經從幾年前的藍圖布局,到產品試制,到目前已正式量產,也宣告FPGA真正走入了28奈米制程的新階段。主要廠商包括Xilinx、Altera、Lattice等,紛紛端出28奈米FPGA大餐喂飽市場那張幾可的大嘴。
FPGA走入28奈米制程之后,不僅功能與整合度能超越傳統FPGA,最重要的是,產品性價比也進一步逼近ASSP與ASIC。這意義在于,過去FPGA在系統中的定位,主要是協助ASIC、ASSP等核心處理器來處理數據、提供I/O擴充等功能,其定位是‘配角’。
但走入28奈米制程之后,FPGA可突破以往功耗過高的問題,成為高性能、低功耗以及小尺寸的代名詞。再加上FPGA業者不斷提升IP及開發工具的支援能力,使FPGA在系統中的角色越來越重要,近年來更直接從配角,升等為‘主角’,例如近來時常聽到的SoC FPGA就是一個例子,FPGA就是完整系統,這也讓FPGA將取代ASIC與ASSP成為一個熱門話題,并持續在市場上發酵。
依據市調公司的研究數據來看,ASIC的確受到FPGA的沈重壓力。Gartner分析,受全球金融風暴影響,2009年FPGA取代ASIC的趨勢更為明顯,兩者采用比重已經達到30:1,由于成本因素,許多公司紛紛延后甚至取消ASIC的設計案。
由于FPGA提供了成本優勢,加上不斷在制程與功能上精進,讓開發者更樂于采用FPGA。傳統的FPGA優勢不外乎可編程、快速上市與低開發成本,這對于沒有高量產需求且產品規格特殊的應用市場相當受歡迎,讓業者免去開發ASIC的高成本,同時提供ASSP所缺少的差異化。這讓包括軍事、工業和網通等產業,成為FPGA的主力市場。但過去FPGA因耗電與成本過高,難以打入功耗敏感與成本敏感兩大敏感市場,無法大量生產。但隨著制程不斷升級,加上業者推出低價化和超低功耗產品后,FPGA擺脫瓶頸,直闖高量產市場。