根據彭博社報道，NFL正式接納美國賭場運營商凱撒娛樂(Caesers Entertainment)成為聯盟首個“官方賭場贊助商”。
作為著名娛樂休閑公司，凱撒娛樂主要經營賭場、夜店餐館和高級酒店等。合作達成后，凱撒將有權在旗下位于美國和英國的營業場所和平臺中使用NFL的標志，并享受其他一系列推廣權益。
據知情人士向彭博社透露，此次合作期限為3年，將于2019賽季季后賽正式生效，每年凱撒要向NFL支付3000萬美元。不過，目前雙方的合作范圍只限于凱撒的賭場，并不包括公司的體育博彩和范特西體育游戲業務。這也體現出NFL對待體育博彩的謹慎態度。
和NFL合作，凱撒將會參與2020年的NFL選秀活動，還能吸引更多的NFL球迷來到賭場內娛樂。要知道，在美國，橄欖球受歡迎程度是高于籃球和棒球的。
“能夠成為 NFL史上第一個賭場合作伙伴是我們的榮幸，”凱撒娛樂的CEO馬克·福瑞索拉(Mark Frissora)表示，“將NFL的1.8億粉絲和我們5500萬會員結合，會將我們的形象和服務傳遞給更多的觀眾。
八個月前，美國聯邦最高法院判定，1992年關于禁止體育博彩的法律違憲。此后，美國各州就可以自行決定是否開放體育博彩。這對于博彩行業公司以及各大體育聯盟，都是一次發展的新機遇。
NFL是四大體育聯盟中最后一個和博彩公司合作的。
北美四大體育聯盟中，NBA是最先開始行動的。在2018年8月，NBA就和博彩公司米高梅(MGM)達成了一份3年至少2500萬美元的協議，MGM公司將成為NBA和WNBA的官方合作伙伴。
此后，NBA又陸續與體育數據提供商Genius Sports、Sportradar，以及國際博彩運營商The Stars Group達成合作，深化了與博彩行業的合作程度。
而米高梅也在之后分別與NHL和MLB結下合作關系。
四大聯盟中，唯有NFL一直保持按兵不動的狀態。
將博彩這個略顯灰色的產業和體育相結合，無論是業內人士還是普通大眾，都持謹慎甚至消極態度。雙方合作是否會導致假球、操縱比賽的出現也一直是爭論熱點。而體育聯盟和博彩公司如何劃分收入，也是具體實操階段需要厘清的問題。
不過，當明晃晃的利益擺在面前時，各方就會開始主動解決問題。
據美國博彩業協會的預測，如果開啟合作，NFL每年能從博彩也分得23億美元的收入，位居四大聯盟之首。
雖然NFL收入能力不俗，但是誰都不會和更多的錢過不去。根據市場調查機構IEG的數據，在2016-17賽季NFL的贊助收入較前一個賽季增長了4.4%，達到了12.5億美元。目前NFL每賽季總收入能夠達到140億美元，而NFL總裁羅杰·古德爾(Roger Goodell)希望這個數字在2027年達到250億美元。和凱撒以及更多博彩業的合作， 將會讓NFL更接近自己的目標。
“我們目前不會急于推動更深的合作，”NFL的贊助合作管理高級副總裁雷尼·安德森(Renie Anderson)表示，“我們會持續關注博彩行業的發展和演變。”
大形勢下，NFL和博彩業的深入合作是順理成章的。到時候，凱撒娛樂就可以近水樓臺先得月。
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