美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)主席阿基特·帕伊。
1月20日，特朗普正式就任美國(guó)總統(tǒng)。在迄今的短短半個(gè)月里，這位語(yǔ)出驚人的總統(tǒng)不但在外交和移民政策方面引來(lái)了無(wú)數(shù)爭(zhēng)議，在通信和媒體管制領(lǐng)域同樣做出了大動(dòng)作。1月23日被特朗普任命為美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）主席的阿基特·帕伊（Ajit Pai）上任10天后就宣布了一系列政策變動(dòng)，其中撤銷運(yùn)營(yíng)商“零費(fèi)率”服務(wù)調(diào)查更被認(rèn)為是推翻網(wǎng)絡(luò)中立新規(guī)的第一步，引起外界一片嘩然。美國(guó)新一屆政府在通信領(lǐng)域?qū)⒅鲝埡畏N理念？歷經(jīng)多年角力終于出臺(tái)的網(wǎng)絡(luò)中立新規(guī)是否會(huì)被推翻？值得關(guān)注。
為“零費(fèi)率”翻盤(pán)
帕伊2月3日公開(kāi)表示，撤銷此前判定運(yùn)營(yíng)商“零費(fèi)率”服務(wù)違反網(wǎng)絡(luò)中立規(guī)定的報(bào)告，同時(shí)撤銷所有針對(duì)“零費(fèi)率”服務(wù)的調(diào)查。
所謂“零費(fèi)率”服務(wù)是美國(guó)運(yùn)營(yíng)商推出的、允許用戶免流量使用的服務(wù)。AT&T最近推出的OTT視頻服務(wù)DirecTV Now即是代表。該服務(wù)提供超過(guò)100個(gè)電視頻道的節(jié)目，允許AT&T移動(dòng)用戶免費(fèi)通過(guò)4G網(wǎng)絡(luò)收看流媒體視頻。但針對(duì)非AT&T移動(dòng)用戶，這項(xiàng)服務(wù)的標(biāo)準(zhǔn)收費(fèi)是每月35美元。盡管如此，這項(xiàng)服務(wù)不僅比傳統(tǒng)的付費(fèi)電視服務(wù)收費(fèi)低，也比DirecTV自己的衛(wèi)星電視業(yè)務(wù)收費(fèi)便宜。新服務(wù)平臺(tái)被設(shè)計(jì)為移動(dòng)優(yōu)先，主要針對(duì)的是那些已經(jīng)或計(jì)劃取消寬帶服務(wù)的用戶。AT&T的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Verizon也曾于2015年推出了類似的服務(wù)Go90。這項(xiàng)免費(fèi)的視頻服務(wù)是以廣告為支持的，并不要求用戶訂閱任何付費(fèi)電視服務(wù)，旨在推動(dòng)來(lái)自廣告和數(shù)據(jù)使用的營(yíng)收增長(zhǎng)。在該公司發(fā)布Go90時(shí)，附贈(zèng)了100到200個(gè)小時(shí)的獨(dú)家視頻內(nèi)容。
但這類服務(wù)遭到了許多視頻公司的抗議。他們稱，AT&T的移動(dòng)用戶很大可能會(huì)優(yōu)先使用DirecTV Now服務(wù)，而其他公司的視頻類服務(wù)無(wú)形中就被置于劣勢(shì)競(jìng)爭(zhēng)位置上。
奧巴馬執(zhí)政期間的FCC不支持運(yùn)營(yíng)商推出此類服務(wù)，認(rèn)為其有損互聯(lián)網(wǎng)的公平性，會(huì)損害競(jìng)爭(zhēng)和消費(fèi)者利益。FCC曾于2015年2月發(fā)布“網(wǎng)絡(luò)中立”原則，將互聯(lián)網(wǎng)視為一種公用基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)加以監(jiān)管，要求所有網(wǎng)絡(luò)流量被平等對(duì)待。FCC沒(méi)有禁止零費(fèi)率行為，但保留監(jiān)管權(quán)。就在去年年底，F(xiàn)CC曾致信AT&T和Verizon，表達(dá)了對(duì)這些企業(yè)“零費(fèi)率”做法的不贊同。但運(yùn)營(yíng)商辯稱，其做法對(duì)消費(fèi)者有益并符合法規(guī)。
FCC下設(shè)的無(wú)線通信局此前公布了針對(duì)運(yùn)營(yíng)商“零費(fèi)率”服務(wù)調(diào)查的報(bào)告，判定這類免費(fèi)流量計(jì)劃違反了FCC的網(wǎng)絡(luò)中立法規(guī)，沒(méi)有保護(hù)消費(fèi)者的權(quán)益，也沒(méi)有促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)。
但帕伊的此番決定卻與上任FCC的執(zhí)法理念背道而馳。“這類免費(fèi)流量計(jì)劃備受消費(fèi)者歡迎，尤其是那些低收入群體，促進(jìn)了無(wú)線市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。未來(lái)FCC將不會(huì)把注意力放在否定美國(guó)人的免費(fèi)流量上。我們將聚焦拓展寬帶網(wǎng)絡(luò)和提供創(chuàng)新服務(wù)方面。”帕伊在一份聲明中如此說(shuō)。
Verizon和AT&T都對(duì)FCC的此番決定表示贊賞。但反對(duì)者堅(jiān)稱，“零費(fèi)率”將給相關(guān)企業(yè)在競(jìng)爭(zhēng)中帶來(lái)不公平的優(yōu)勢(shì)，違反了網(wǎng)絡(luò)中立法規(guī)。
嚴(yán)控補(bǔ)貼預(yù)算
同一天，帕伊還宣布，9家公司被取消參與“生命線項(xiàng)目”的資格。該項(xiàng)目迄今已有30余年歷史，旨在為低收入美國(guó)家庭使用固定電話、移動(dòng)電話、寬帶等通信服務(wù)提供經(jīng)濟(jì)補(bǔ)助。而在數(shù)周前，這9家公司已經(jīng)獲得了參與項(xiàng)目資格。
據(jù)悉，申請(qǐng)核準(zhǔn)的低收入家庭通過(guò)“生命線項(xiàng)目”每月可獲得9.25美元的上網(wǎng)補(bǔ)貼。目前約有1300萬(wàn)沒(méi)有接入寬帶的美國(guó)人有資格申請(qǐng)?jiān)擁?xiàng)目資助，約有900家服務(wù)提供商參與該項(xiàng)目。
據(jù)悉，F(xiàn)CC通過(guò)的決定有30天的“窗口期”，期間，F(xiàn)CC可推翻該決定。FCC此番取消資格的9家公司，其中4家取消是因?yàn)槭盏搅送对V，另外5家則在30天的“窗口期”內(nèi)被取消資格。
盡管上月才走馬上任，但帕伊對(duì)于彌合數(shù)字鴻溝高度重視，他在首次針對(duì)FCC員工的講話中就提到，數(shù)字鴻溝是他最重視的問(wèn)題之一。但外界對(duì)于他的此番決定表示不解，因?yàn)檫@加大了部分低收入人群使用通信服務(wù)的難度。此番被取消資格的Kajeet公司負(fù)責(zé)人就表示，擔(dān)心目前正在服務(wù)的41個(gè)州的學(xué)校后期服務(wù)受到影響。
“（取消9家公司資格）將使得（FCC）在防止進(jìn)一步浪費(fèi)、欺詐和濫用項(xiàng)目資金方面出臺(tái)必要措施，有助于項(xiàng)目更加完善。”FCC在決定中如此說(shuō)。有分析稱，這也是帕伊希望借此傳達(dá)出的態(tài)度，即要在項(xiàng)目資金使用方面實(shí)施更嚴(yán)格的條款，可能是更嚴(yán)格對(duì)領(lǐng)取預(yù)算進(jìn)行限制，將錢(qián)用在刀刃上。但有專業(yè)人士指出，F(xiàn)CC需要針對(duì)規(guī)則變動(dòng)制定正式的政策，這一過(guò)程可能耗時(shí)數(shù)月。
管制理念巨變？
現(xiàn)年44歲的帕伊是共和黨人，自2012年5月開(kāi)始在FCC任職。據(jù)報(bào)道，帕伊在2001～2003年間曾擔(dān)任美國(guó)大型運(yùn)營(yíng)商Verizon公司的聯(lián)合顧問(wèn)。鑒于共和黨執(zhí)政理念以及他的電信從業(yè)經(jīng)驗(yàn)，他傾向于少干預(yù)，倡導(dǎo)自由市場(chǎng)理念。外界普遍猜測(cè)，帕伊領(lǐng)導(dǎo)下的FCC將與奧巴馬治下的FCC理念大相徑庭。
據(jù)悉，帕伊對(duì)于FCC前任主席惠勒通過(guò)的許多法規(guī)都持明確反對(duì)態(tài)度。他最強(qiáng)烈的主張是反對(duì)美國(guó)2015年2月通過(guò)的網(wǎng)絡(luò)中立規(guī)定。在FCC數(shù)年前就網(wǎng)絡(luò)中立新法舉行的辯論中，帕伊曾經(jīng)專門(mén)寫(xiě)了長(zhǎng)達(dá)332頁(yè)的建議書(shū)。近年來(lái)，他一直旗幟鮮明地反對(duì)網(wǎng)絡(luò)中立新法，而該法案的主要支持者則來(lái)自民主黨。
該條款禁止互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商阻斷或是對(duì)特定服務(wù)提供商的內(nèi)容實(shí)施降速，也禁止針對(duì)網(wǎng)絡(luò)“快車(chē)道”收費(fèi)。該條款被認(rèn)為是有史以來(lái)最嚴(yán)厲的網(wǎng)絡(luò)中立規(guī)定，自發(fā)布以來(lái)就遭到了電信運(yùn)營(yíng)商的強(qiáng)勢(shì)反彈。然而從美國(guó)現(xiàn)狀來(lái)看，Netflix和YouTube等依賴視頻的企業(yè)也希望獲得“快車(chē)道”服務(wù)，但迫于網(wǎng)絡(luò)中立條款而不得作為。該網(wǎng)絡(luò)中立管制方案得到了奧巴馬的支持。但特朗普公開(kāi)表示過(guò)反對(duì)。
許多媒體將此次撤銷“零費(fèi)率”調(diào)查解讀為帕伊推翻網(wǎng)絡(luò)中立新規(guī)的第一步。這也有據(jù)可循。去年年底，在談到共和黨人執(zhí)政下的FCC時(shí)，帕伊就曾明確表示：“我們需要燒掉雜草，廢除掉阻礙投資、創(chuàng)新和促進(jìn)就業(yè)的法規(guī)。”而此前特朗普也曾經(jīng)暗示過(guò)網(wǎng)絡(luò)中立新規(guī)會(huì)阻礙投資。目前看來(lái)，帕伊僅上任十日，就啟動(dòng)了雷厲風(fēng)行的“整改”，其領(lǐng)導(dǎo)下的FCC是否會(huì)推翻此前的網(wǎng)絡(luò)中立新規(guī)，也未可知。
據(jù)透露，帕伊2月3日通過(guò)了12項(xiàng)決定，皆與上屆FCC的管制理念相左，但部分決定并未對(duì)公眾宣布。對(duì)此，帕伊表示：“在上屆政府最后執(zhí)政的一段時(shí)間內(nèi)，F(xiàn)CC下設(shè)各局和辦公室公布了一系列有爭(zhēng)議的規(guī)定和報(bào)告，有些是‘半夜政策’，有些是沒(méi)有通知所有委員……為此，這些政策要被撤銷。”
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