在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，隨著各類互聯(lián)網(wǎng)新舊勢力的壯大，電信運營商的優(yōu)勢在逐步弱化，甚至有被圍城之虞。為求突破，電信運營商近年來不斷創(chuàng)新，但很多嘗試都收效甚微。此前，曾有運營商大聲疾呼，應(yīng)該推行手機號碼的一號通行，將以前局限于手機的號碼進而推廣為用戶在移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的“身份證號”。近日，美國運營商AT&T終于邁出了實質(zhì)性的步伐。在移動互聯(lián)網(wǎng)入口之爭的當(dāng)下，運營商此舉雖然稍顯落后，但前景可期。
AT&T首推一號通行
AT&T公司10月14日在其博客上宣布，將推出名為“NumberSync”的免費服務(wù)，允許移動用戶在所有的聯(lián)網(wǎng)終端上使用同一手機號。據(jù)介紹，該服務(wù)使用的是AT&T的移動通信網(wǎng)絡(luò)，而非藍牙或是WiFi網(wǎng)。AT&T首席營銷官David Christopher解釋稱：“用戶的終端不需要保持近距離，即使用戶的手機關(guān)機或是沒連接網(wǎng)絡(luò)，NumberSync依然會工作。”這意味著，如果用戶帶著具備移動網(wǎng)絡(luò)接入功能的平板電腦或是智能手表等聯(lián)網(wǎng)終端離家，但忘記攜帶手機，那其他人也可以通過同一手機號聯(lián)絡(luò)到他(她)，短信也會轉(zhuǎn)發(fā)到隨身的終端上。據(jù)悉，NumberSync也可以同語音郵箱綁定使用，用戶可通過語音郵箱查詢留言信息。AT&T稱，未來會賦予多聯(lián)網(wǎng)終端用戶更多功能。NumberSync業(yè)務(wù)將于本月晚些時候推出，首款終端將很快上市，另外兩款終端則會在圣誕季陸續(xù)推出。談及原因，AT&T資深副總裁Jeff Bradley稱，為使NumberSync順暢使用，除AT&T要在網(wǎng)絡(luò)側(cè)進行調(diào)整外，終端制造商也要對內(nèi)置的軟件和應(yīng)用進行調(diào)整。
消息人士稱，最初版本的NumberSync服務(wù)允許用戶在同一個手機號碼上最多連接5部終端。使用NumberSync服務(wù)的用戶并不需要購買多張SIM卡，也無需分別為每個共享號碼的終端付費。從AT&T目前透露的信息來看，該服務(wù)普遍適用于智能可穿戴設(shè)備，比如智能手環(huán)、智能手表等，該公司還暗示未來可能支持車聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。但NumberSync初期將不會支持iPhone、iPad、Mac、Apple手表等。據(jù)介紹，NumberSync將使用RCS和IMS基礎(chǔ)設(shè)施，這原本是AT&T為VoLTE而建設(shè)的。
AT&T希望未來NumberSync會成為聯(lián)網(wǎng)終端的“標(biāo)桿”。AT&T移動業(yè)務(wù)部門CEO Glenn對于該業(yè)務(wù)的前景非常看好，他認(rèn)為可穿戴設(shè)備增長空間巨大，而未來這些設(shè)備都需要保持互聯(lián)，這就為NumberSync創(chuàng)造了巨大的發(fā)展空間。盡管AT&T明確表示該業(yè)務(wù)會免費提供，但不少媒體猜測，AT&T后續(xù)可能引入與數(shù)據(jù)共享計劃類似的定價方案。目前，AT&T允許多部聯(lián)網(wǎng)終端共享數(shù)據(jù)流量，針對每部聯(lián)網(wǎng)終端，AT&T收取5美元～10美元不等的入網(wǎng)費用。
AT&T此次創(chuàng)新得益于該公司數(shù)年來的積淀。據(jù)媒體報道，這項技術(shù)名為Cascade(意為串聯(lián))，從去年就開始測試，而誕生地點正是AT&T設(shè)在加利福尼亞州帕羅奧圖市的創(chuàng)新工廠。
事實上，NumberSync的功能并不是首創(chuàng)。黑莓公司此前就曾推出了名為虛擬SIM的類似服務(wù)，今年早些時候已經(jīng)在印度面市。
其他運營商緊急跟進
美國電信業(yè)向來流行跟風(fēng)。就在AT&T發(fā)出消息后數(shù)小時，美國另外兩家運營商Sprint和T-Mobile就明確表示跟進。Sprint稱，正在研發(fā)類似的功能。而T-Mobile的首席運營官Mike Sievert則直接放了狠話，“正在做的事會讓AT&T的初期服務(wù)看上去非常弱。”他透露，T-Mobile的策略是詢問用戶的需求，然后據(jù)此進行設(shè)計和開發(fā)。而AT&T的策略則是自己設(shè)計或是買來產(chǎn)品然后試圖讓用戶相信那就是他們需要的東西。
對于T-Mobile的表態(tài)，美國不少媒體表示了質(zhì)疑。事實上，T-Mobile是至今唯一一家尚未提供數(shù)據(jù)分享計劃的大型運營商(面向多個聯(lián)網(wǎng)終端)。為此，有媒體質(zhì)疑，這是一向擅長激進營銷的T-Mobile放出的煙幕彈。
但對于T-Mobile來說，這番表態(tài)也許并非僅僅是口舌之爭。蘋果公司此前推出了具有類似功能的業(yè)務(wù)Continuity，允許用戶在Mac、iPad或Apple手表上處理電話和短信。該功能最初僅限于處于同一個WiFi網(wǎng)絡(luò)下的設(shè)備。但蘋果后來在推出iOS 9時對其進行了升級，在iOS 9上iPhone無需和其他蘋果設(shè)備處于同一個WiFi網(wǎng)絡(luò)下，只需要數(shù)據(jù)連接穩(wěn)定就可以使用Continuity功能。這一功能正是由T-Mobile提供的網(wǎng)絡(luò)支持。
由此看來，T-Mobile很可能會在短期內(nèi)跟進這一服務(wù)。對于美國移動用戶來說，也許在不遠(yuǎn)的將來，就不必時刻惦記著要把手機帶在身邊了，去跑步的時候，只要帶上能聯(lián)網(wǎng)的智能手環(huán)就可以輕松上陣了。
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