自2013年11月份發放4G業務牌照以來,在3G時代吃了大苦頭的中國移動,卯足了勁,加大馬力進行4G網絡的建設,可謂快人一步。而中國電信和中國聯通,在牌照問題上依然糾結,對FDD牌照的期盼隨著時間的推進越來越急切。所以最近一段時間時不時有FDD牌照要發放的消息放出來炒一下。對于運營商而言,競爭的主要優勢也許只剩下網絡了,中國移動看上去已經取得了快人一步的先發優勢,而最近聯通峰會上說要加大雙4G補貼,以此挑戰中國移動?,F在的問題是:4G大戰,到底誰取得了先機呢?
一、中國移動看上去取得了先機
根據中國移動的數據,到今年三季度末,4G用戶總數超過4000萬。根據規劃,用于4G基站的投資規模超過2400億元,年底基站數量預計達70萬。TD-LTE三期工程將繼續增強網絡覆蓋和系統容量,重點放在農村市場,將東部發達省份的鄉鎮和政府村也納入4G網絡覆蓋范圍,移動寬帶服務開始延伸到農村。
從這些數據來看,中國移動的確在4G網絡建設上推進的速度很快。但據此說中國移動就已經取得了先入的優勢還是有些過早了。一方面,移動TD還存在技術缺陷問題,這項技術的成熟還需要時間,如果不能夠快速完成技術缺陷的優化,則這種大規模的投入將來就是一個新的負擔,投入的越多,速度越快,負擔就越大。另一方面,4000多萬的4G用戶(說是實打實的4G用戶)相比中國移動的總用戶數而言又是很小規模的,目前這些用戶都還是屬于4G業務的小白鼠,其體驗好壞將直接影響更多用戶的選擇,這方面還是存在不少問題的。因此,對于三家運營商而言,都轉向4G用戶的市場份額,形成相對穩定的結構還早。
二、網絡是基礎,但是網絡還能掌控多久?
今年以來,三家運營商在用戶側進行4G業務宣傳都強調的是快字,這個快,目前更多的體現在與3G和2G網絡的對比上,三家運營商的4G實驗網的速度差異沒有測速工具,感知是不明顯的。速度的競爭,就是網絡建設的問題。不管是牌照發放的如何,相信各家運營商都先于牌照進行了一些暗度陳倉的做法。但網絡建設,拼的還是資金實力,這方面不是一個FDD牌照說者說雙4G就能彌補的,除非FDD網絡比TD網絡能夠發揮以一當二或者更高比例的倍數效應,否則在基站投資上,怎么都難以與中國移動比拼?,F階段,即便是中國移動的投資規模,也還是難以做到大規模連續覆蓋的,也是因為連續覆蓋難度大,導致4G的體驗差。相信以中國電信和聯通目前可以看到的投資規模來看,在網絡比拼上顯得捉襟見了。
但是,這個過程中殺出了鐵塔公司這個程咬金,這將是三家運營商在網絡上減少差距的一個不確定因素。事實上,按照目前鐵塔公司的推進速度,4G網絡的發展成熟關鍵要看鐵塔公司的作用,而這也正是中國電信和中國聯通可以依賴的。在這種情況下,中國電信和中國聯通保持適當的投資規模是更好的選擇。基站乃至寬帶網絡的共享,這才是移動市場用戶份額進行較大程度調整的關鍵,否則,網絡最大容量也就2個億,能掀起多大的浪?
三、業務側能否利用虛擬運營商撬動市場?
發展用戶靠補貼,一個是機補,一個是話補,在營銷費用要求連續壓降的情況下,補貼空間小。而且要是比補貼,中國電信和中國聯通也同樣補貼不起中國移動。因此,業務側要充分考慮利用虛擬運營商的力量來發展用戶。由于結算規則的存在,虛擬運營商實際上是基礎運營商的大渠道,因此盡快目前虛擬運營商在放號上還沒有什么成效。但是未來虛擬運營商的表現一定是撬動市場份額調整的關鍵力量。當然,如果后續虛擬運營商和三大運營商一樣,都與鐵塔公司發生結算關系的話,則用戶市場份額將會進一步發生大調整。從這個層面上來看,中國移動的4G先機也是短暫的。
小孩跟大人打架,要想贏,不是一場戰斗,而是一場一系列戰斗組成的戰役。在這個戰役的過程中,可以不斷騷擾,并讓自己成長,然后再看是不是有實力發起新的更大的挑戰,直到雙方的實力對比發生根本性的對比。而運營商之間的競爭,目前就是這樣一場戰役。如果說中國移動在4G上已經取得了一個先機,那是比較樂觀的,因為先機只是暫時的,還有大量的2G用戶等待大家重新瓜分。