中國電信和中國聯通FDD/TD-LTE混合組網試驗已擴大到40個城市,中國移動TD-LTE網絡已覆蓋300余座城市,三大運營商在4G道路上疾行,但是它們并不孤獨,因為OTT、虛擬運營商環伺四周。強力競爭之下,三大運營商如何經營好4G業務?
策略一 免費通話
免費通話距離用戶并不遙遠,甚至在國外流行多年。美國移動通信運營商Verizon推出的現有資費套餐中,無一例外的提供無限量語音通話時長和短信條數,僅對手機上網流量進行限制。而中國移動香港4G套餐最低資費檔“4G328Pro”包含2000分鐘通話時長,而“4G428Pro”及以上套餐通話“無限任用”。
而在國內,虛擬運營商之中的蝸牛移動推出的“免”卡曾一度引起全民瘋搶,因為該卡最大的特色是“通話免費”。事實上,虛擬運營商們在尋找與三大運營商的差異化服務之策時,“免費通話”被視為“殺手锏”,巴士在線董事長兼CEO王獻蜀就直言不諱的表示:“不能為用戶提供免費的通信服務,虛擬運營商企業發展不起來,也就不會存在虛擬運營商這個行業。”
面對虛擬運營商們咄咄逼人的態勢,中國電信率先站了出來。今年7月,中國電信在北京、云南等省市推出了“iFree卡”,該卡最大的特點是本網本地免費通話。盡管與虛擬運營商相比略顯小氣,但卻是三大運營商首次將“免費通話”這一概念應用于實際商業環境。
“免費”是互聯網企業最常用的、也是最為成功的商業模式之一,而4G時代所代表的是移動互聯網的全面崛起,相比語音,流量才是這個時代的黃金資源,這從三大運營商的財報中可見一斑。
據中國移動今年中期財報顯示,2014年上半年語音業務同比下滑5.3%,短信及彩信收入同比下滑13.2%,而移動數據流量收入同比大漲52%。
然而,三大運營商也面臨同一個局面——流量收入的增長不足以彌補語音、短信業務收入的下滑,而且語音、短信仍是運營商最主要的收入來源,因此這在一定程度上制約了運營商“免費通話”策略的擴大執行。不過,同樣不能忽視流量收入增長的潛力,特別是微信等OTT的流行,畢竟這些業務需要流量支撐,而隨著這些應用吸引越來越多的用戶,提供的服務越來越豐富,流量收入自然會逐漸超越語音收入,屆時“免費通話”便水到渠成。
策略二 提高流量賦值
人們從來沒有像現在這樣熱切的關注過手機流量的多寡。至今還有人時不時的調侃“房子歸移動”的笑言,盡管中移動的4G資費已經經過了多輪調整。
據了解,三大運營商在推介4G資費套餐的時候,都不約而同的將其與3G套餐進行一番比較,來突出說明4G流量的確便宜了不少,但僅僅如此是不夠的。
“4G的優勢在低成本低價格的流量。”資深電信分析師付亮表示:“更好的體驗,必然增加移動應用的使用量,帶來流量增加,運營商必須幫助用戶適應4G這個高速公路。”
如何適應?顯然這會涉及到運營商流量經營的問題。眾所周知,目前基礎運營商常見的經營手段包括前向收費、定向收費和后向收費,并且后向收費是幾大運營商們正在嘗試的重點。
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前不久中移動與新浪微信、360達成合作協議,中移動用戶可以通過360手機助手免流量費下載APP應用,此后中移動與新浪微博也會上線相應的免流量產品。而中國電信、中國聯通很早就與互聯網廠商進行了類似的合作,“微信沃·卡”便是其中的代表。
低廉的流量資費可以換來用戶重度使用,但是簡單地低價販流量并不應該是流量經營的主流。目前,虛擬運營商同樣在使用免流量費或贈送流量的方式吸引用戶,不過這些運營商的目的僅僅是希望以此為手段增加其主營業務的收入。比如京東規定,用戶購物金額每滿2元便會獲贈1分鐘國內語音和1MB國內流量。
事實上,目前三大運營商旗下都擁有若干移動互聯網產品和業務,這些業務恰恰可以實現流量增值最大化,只是運營商并沒有將這些業務置于比較重要的位置,以致于很多用戶并不知道這些業務的存在,或者對這些業務的忠誠度并不高。比如,“咪咕音樂”是中國移動旗下發展比較出色的業務之一,但是目前其影響力要比QQ音樂、百度音樂低得多,而中國電信的“愛音樂”、中國聯通的“沃音樂”更是蹤影難覓。
4G時代,流量只是載體和集裝箱,價值最大的還是集裝箱里的貨物。當然,三大運營商都不甘心于成為管道,為他人作嫁衣,于是有了“云管端”、“平臺”等概念。顯然,運營商們要向集裝箱里裝自己的貨物了。
策略三 爭搶新業務
OTT、虛擬運營商之所以能率先推出“免費通話”、“低價流量”等相關業務,是因為三大運營商過于龐雜的業務體系中存在可以加以二次利用的空白點,只是當互聯網公司、虛擬運營商們鉆進這些空白點之后,憑借著比較新穎的業務,迅速撐大這些空白點,從而在一定程度上威脅到基礎運營商的業務。
Telechoice總裁Christine Heckart認為,新的信息應用層出不窮,競爭劇烈,運營商在很短時間內喪失了壟斷地位。包括運營商在內的市場參與者應不斷做出各種嘗試來爭奪新出現的商業機會。
“車聯網”被三大運營商看作是新的發展機遇。中國聯通集團客戶事業部汽車信息化總監張然懋就認為,4G來了,可能會有更具有創新價值的應用,可能會成為未來車聯網領域破局的支點。
不過,創新點不僅僅在于此。云計算已經成為當下的投資熱點,更逐步成為微軟等科技企業最為重要的收入來源。三大運營商也的確開始在該領域發力,并對周邊資源進行戰略性收購和布局。
“作為參與者之一的運營商,要具備獨特的優勢去在新出現的商業機會中找好定位、集中資源突破。”獨立電信分析師云晴告訴《通信產業報》(網)記者:“爭取搶占到較好的‘戰略要地’。也就是說,將這場競爭不單純看成是對既有利潤的‘保衛戰’,而是對未來發展機會的‘爭奪戰’。”