幾天前,中國移動董事長奚國華針對“股東認為中移動投資過大”的回答引起了廣泛熱議,部分媒體甚至解讀為中移動將會徹底放棄2G業務。隨后,移動相關負責人連忙解釋稱,奚國華的話被外界誤讀了,該公司放棄的只是2G“新建”投資,將會繼續會已有的2G網絡進行優化和維護。對于中國移動來說,龐大的2G用戶群讓其穩坐全球最大運營商,而在LTE網絡普及之際,移動也迫切希望將這部分用戶最大限度的轉化為4G用戶。短期內,中國不僅不會放棄2G,還比較需要它。
目前,中國移動擁有約7.8億用戶,其中大部分人仍然在使用2G手機,人數大概在5.5億左右,2G業務也是中移動的主要營收來源。憑借早期GSM網絡的發展,中移動已經積累了大量的用戶資源,其也順勢成為了全球最大的運營商。在那些對數據業務需求不高的市場上,例如二三四線城市,網絡覆蓋具有優勢的中移動仍然處于強勢地位。這些用戶不會過多關注每個月幾G流量,只需要滿足日常接打電話、收發短信等簡單功能就夠了。
今年4月份,移動3G用戶增加了700萬,4G用戶增加了200萬,而4G新用戶主要都來自2G或3G用戶的遷移。雖然在數億的用戶群面前,新增百萬用戶并不算多,不過相信在LTE體驗日趨完善之后,會有更多的2G老用戶愿意選擇直升3G或4G。數據顯示,在幾乎相同的用戶升級網絡意愿下,向TD-SCDMA遷移的用戶明顯多于向WCDMA和CDMA2000遷移的用戶。同網內切換比跨網更符合用戶習慣,這也是移動緊握5億2G用戶的原因。
另一方面,盡管以語音、短信等功能為主的2G業務發展已經觸及天花板,可挖空間微乎其微,并且還面臨著移動互聯網時代3G/4G的沖擊,但是考慮到2G向3G/4G全面過渡的轉化期會相當漫長,移動對已有服務的變動也不會太大。2013年,移動2G基站數量達到88.1萬個,網絡利用率超過71%??梢哉f,在TD基站實現城市、縣城城區、鄉鎮全覆蓋之前,2G網絡仍然肩負著重要的過渡作用。
此外,由于在VoLTE技術大范圍普及之前,LTE網絡只支持數據服務,所以移動4G在通話時仍然需要回落至2G/3G網絡,通過該網絡中的電路域進行語音業務,之后再返回LTE。從這方面來看,2G網絡的支持也是不可或缺的。
作為行業老大,中移動也勢必要維護市場地位,防止聯通和電信搶用戶。其實,在中移動停止2G“新建”投資之前,聯通和電信在2 G網絡的建設上早已沒了“心思”。由于技術的限制,移動在3G時代已經落后于另外兩家運營商。不過,憑借率先發放的TD網絡4G牌照,移動終于獲得了反擊的機會。然而,聯通和電信也不會坐以待斃,紛紛推出了一系列優惠的入網套餐和合約計劃,試圖“收編”移動2G用戶。此時,如果移動放棄2G業務,相當于將這些用戶拱手送出,其顯然不會這么傻。
雖然從中國移動董事長奚國華對2G用戶占比過高的擔憂來看,移動2G退出歷史舞臺只是時間問題,畢竟這是市場自然發展的結果。但是這些2G用戶作為中移動發展4G的巨大資源優勢,在短期內,中移動肯定不會放棄這項業務。