電腦投放職位廣告也會有偏見嗎?當然，至少谷歌家的是這樣。
近日，卡耐基梅隆大學研究者通過一款名為AdFisher的追蹤工具，對谷歌在第三方網站上的廣告定向過程進行了追蹤。數(shù)據(jù)顯示，當谷歌判定一位訪客為男性求職者時，為他推送高薪主管職位廣告的幾率要遠高于同等條件的女性求職者。
哎呦，即便是一堆數(shù)據(jù)也學會性別歧視啦?別急，還有：根據(jù)AdFisher的追蹤，人們還發(fā)現(xiàn)，谷歌所謂的透明度插件并不能如約為用戶提供保護個人隱私的設置。舉例來說，當研究者在谷歌中搜索瀏覽了與藥物濫用有關的網站后，研究人員會收到谷歌投放的大量康復計劃廣告，但在透明度插件工具中，用戶仍無法自主修改這些內容以屏蔽康復性廣告投放。
截至目前，到底是什么機制導致了這一問題人們還不清楚，因為谷歌廣告服務系統(tǒng)本身就非常復雜。一般情況下，谷歌會用自己的數(shù)據(jù)來定向投放廣告，但有時廣告商也會要求根據(jù)興趣資料和用戶行為來定向投放。
對此，AdFisher的開發(fā)者表示：“我認為，我們的發(fā)現(xiàn)揭露了目前廣告生態(tài)中開始浮現(xiàn)的諸多歧視和不透明現(xiàn)象。從社會的角度來看，它很值得擔憂。”是的，像谷歌這樣體量的廣告系統(tǒng)決定著人們能接觸到什么樣的信息，它甚至會潛在地影響人們所做的決定，所以厘清它們的運作機制是非常必要的。
目前，谷歌還沒有對這些研究做出正式回應。然而，最近研究團隊注意到谷歌在廣告設置頁面添加了一份免責聲明，聲稱該頁面的興趣分類只能用于控制 “某些谷歌廣告”，而第三方借此投放的部分完全不歸其管轄。但研究者隨即指出，作為“后臺操控者”，谷歌這是在打太極推卸責任，“這些廣告投放的最終關在他們手里，如果他們愿意，他們完全可以展示投放這些廣告的興趣點。”
據(jù)了解，本次用于追蹤數(shù)據(jù)的AdFisher可通過某一特定渠道向某一網站發(fā)送大量訪問請求，如此一來，廣告定向網絡將據(jù)此為不同的訪問定制不同的廣告，而AdFisher會記錄下谷歌所推送的廣告以及廣告設置界面的變化，并自動標記出系統(tǒng)所采用的特定興趣分類。另外，哥倫比亞大學的研究者也開發(fā)了一個類似的工具，名為XRay。
然而研究者坦言，AdFisher類工具提供的結果只能用作參考，“你無法從中得出全局性的推論，因為我們的研究還不夠深入，某些例子可能只是非常罕見的特例。而我們迫切需要的是能全局掌控這一系統(tǒng)的設施和工具。”同時，研究者指出，了解科技公司追蹤用戶行為的過程以及定向投放廣告的算法，對于人權組織和監(jiān)管機構來說是至關重要的。
去年，一份研究大數(shù)據(jù)影響的白宮報告也表露出相似的看法，報告寫道：“我們長期堅持的公民權利保護政策對居民信息如何在住房、信用卡、雇傭、健康、教育和交易市場等方面使用有嚴格的限制，而數(shù)據(jù)分析技術有可能會擊潰這一防線。”
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