時下，“大數據”這詞兒挺時髦，好友相聚，三句話不提“大數據”似乎都不好意思。然而，大數據到底是怎么回事，這玩意究竟能干些什么？恐怕連投巨資開發大數據的一些網絡公司也說不清楚。盡管“大數據”一度被炒得非常紅火，但隨著時間推移，迄今未見大數據鬧出什么大動靜，所以，業內有持懷疑論者認為，“大數據”早遲會成為一“大笑話”的，就像當年神奇的超級計算機如今因用場不大而成了一堆廢鐵一樣。
事實果真如此嗎？筆者認識中國網絡三巨頭之一百度公司負責開發“大數據”的一位朋友，同他聊起此事，朋友一笑道，大數據確實非常熱門，投入開發的公司，也確實相當多，而且，目前也確實沒有特別突出的成果，但是，大數據肯定是大有前途的，這一點毋庸置疑。
朋友告訴我，百度已經在山西（李彥宏的老家）投資上百億元建立大數據處理中心。并首先在搜索引擎中裝備了“大數據”馬達，讓搜索先“大”起來。為此，百度搜索增加了實物識別功能，只消將手機對準一朵鮮花，信息上傳至“大數據”中心，屏幕立即會顯示出此花的名稱、特性、種植要領等，還會逐一呈現與其相類似的其他鮮花。
增加實物識別功能，確實給百度搜索爭了光，但此事有點像“高射炮打蚊子”，用處不大。可不可以弄出更大動靜來呢？今年9月3日，百度在國貿飯店召開一年一度的百度世界大會，隆重推出為傳統企業互聯網轉型服務的“直達號”。用戶只須用手機@商家賬號，并提出任何服務需求，百度立即可以上傳至“大數據”中心，通過“云計算”，讓商家與用戶零距離溝通，供需方迅速“直達”，即刻成交。
國貿現場，百度為其首批客戶之一海底撈作了演示。海底撈國貿店周邊3公里內，有10萬個手機百度顧客，根據“大數據”分析，其中2萬多顧客喜歡吃辣的川菜，手機百度“直達號”即可把海底撈促銷信息推薦給這2萬個顧客，更精準地匹配消費者興趣，將游客變成顧客。由此，可實現海底撈國貿店日均新拉客500單！
有了“直達號”，消費者也省事多了。假如您在京城任何地方，想吃海底撈，只需@一下，屏幕立即會提供離顧客最近的門店信息，并且實現訂座、點餐、下單，將本來在線下的閉環服務，提前搞定，大大縮短了顧客尋找門店的時間和成本。
“直達號”確實不錯，但其用戶主要還是與民眾日常生活密切相關的服務企業，能否在更大范圍應用“大數據”呢？近日，由北京市政府倡導、百度牽頭，與智能設備廠商和醫院聯手打造的大型民生項目“北京健康云”正式試點。百度將利用“大數據”優勢，為這一項目提供基礎服務，推動京城醫療健康實現“信息化跨越”。
參與試驗的市民，可以佩帶能夠隨時測量血壓、心電圖和血脂等基本健康指標的“云穿戴設備”（如智能手環、智能心電儀等），信息上傳至大數據中心后，即可編制出佩戴者個性化的健康信息，一旦哪項指標出現微小異常，穿戴設備會立即提醒穿戴者，讓其減少或停止運動，建議服用什么藥物，或去哪家醫院就診……這就大大減少了民眾發病甚至猝死的幾率，從而節約了政府醫保費用開支。
談及百度的巨額投入和目前的探索性應用，這位朋友承認，投入確實非常巨大，但產出卻相當微小。目前，尚處于哪怕賠錢也得千方百計爭取用戶階段。不過，這也是信息產品成長必經的過程，必須付出的代價。至于前景嘛，應該說還是相當樂觀的。朋友笑笑：情況已經越來越明，路子也越走越寬。我敢打包票，“大數據”絕不會變成“大笑話”的。
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