2011 年，IBM 研發(fā)的 Watson 計(jì)算機(jī)在著名益智節(jié)目 Jeopardy! 上擊敗眾多人類對(duì)手，贏得冠軍。此后，有關(guān)這臺(tái)傳奇計(jì)算機(jī)的新聞層出不窮，特別是在 2013 年末，IBM 宣布開放 Watson 的 API，并向開發(fā)者免費(fèi)提供工具，讓開發(fā)者可以調(diào)用 Watson 自然語言查詢引擎。向廣大開發(fā)者開放，只是 Watson 走向主流的其中一步。最近，IBM 發(fā)布了Watson Analytics，把 Watson 和 IBM 的大數(shù)據(jù)分析、云計(jì)算平臺(tái)相結(jié)合，免費(fèi)提供給所有需要數(shù)據(jù)分析工具的普通人。
《紐約時(shí)報(bào)》認(rèn)為 Watson Analytics 可以與個(gè)人電腦時(shí)代的電子表格 (spreadsheet) 和移動(dòng)計(jì)算時(shí)代的 iPhone 手機(jī)相提并論，作為一款數(shù)據(jù)分析工具 Watson Analytics 能夠像電子表格和 iPhone 那樣，在普及大數(shù)據(jù)應(yīng)用上，起到至關(guān)重要的作用。“研發(fā)一項(xiàng)技術(shù)很重要，但是將其應(yīng)用普及也同樣重要。后者要求 (公司) 找到能夠進(jìn)入普羅大眾生活的創(chuàng)新點(diǎn)，以實(shí)用性和可用性為賣點(diǎn)，大范圍推廣。” IBM 的 Watson Analytics 采用 Freemium 模式，所有人都可以通過訪問該公司的云計(jì)算平臺(tái)，試用這款數(shù)據(jù)分析產(chǎn)品。
TechCrunch 的文章指出，Watson Analytics 解決了大數(shù)據(jù)實(shí)際應(yīng)用中的門檻問題。一家公司不需要聘請(qǐng)數(shù)據(jù)科學(xué)家，也不需要采購(gòu)昂貴的數(shù)據(jù)分析設(shè)備，將所需要分析的數(shù)據(jù)導(dǎo)入 Watson Analytics，配合 Watson 的自然語言技術(shù)，只要問幾個(gè)問題，就可以完成日常的數(shù)據(jù)分析工作。IBM 商業(yè)分析全球副總裁 Eric Sall 在采訪中表示，“IBM 不能裝作這世界一成不變，這世界當(dāng)然在隨時(shí)變化。” 的確，新一代商業(yè)情報(bào)分析公司正在迅速崛起，像 Tableau Software 這樣的新創(chuàng)公司為 IBM 帶來了不少挑戰(zhàn)。
商業(yè)分析業(yè)務(wù)是很有前景的業(yè)務(wù)之一，IBM 曾經(jīng)在該領(lǐng)域投資數(shù)十億美元，預(yù)計(jì)在明年的營(yíng)收中商業(yè)分析將帶來 200 億美元的業(yè)務(wù)。去年該部分業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)率為 9%。目前 Watson Analytics 還處于 Beta 測(cè)試階段，預(yù)計(jì)將于年末開放。作為一款云服務(wù)，Watson Analytics 將會(huì)運(yùn)行在平板、智能手機(jī)和 PC /筆記本電腦上面，不過目前還沒有一款專屬的 App 應(yīng)用可供下載。
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