“幸福來得太突然”。3月末,中德少年足球友誼賽的看臺上,一款型號為nubia Z5 Mini的國產手機成為人們關注的焦點。
作為中興通訊旗下的手機新品牌,努比亞手機中彩,讓努比亞總經理倪飛多少有些無所適從。
在努比亞品牌從品牌發布到現在的一年半時間里,倪飛不斷經歷著不確定性帶來的焦慮和欣喜。這個與運營商打了近十年交道的通信工程師,平生第一次走出“確定感很強”的運營商市場,高密度地與終端消費者交道,用互聯網上收獲的反饋,設計、銷售并不斷更新努比亞手機。
而這背后,是老牌手機廠商中興通訊基于智能手機大形勢下的一場轉型。
“出走”運營商市場
中興通訊的崛起與通信運營商如影隨形,但手機新品牌努比亞從誕生之日就逆其道而行。
1985年創立至今,中興為全球140多個國家和地區的電信運營商提供了技術與產品解決方案;1998年涉足手機行業后,更憑借在運營商市場上的積累和運營,一路攀爬,達到了手機出貨量全球前四的江湖地位。
然而,強勁的勢頭在2007年之后衰減。iPhone的誕生拉開了智能手機時代的大幕。以中興為代表的國內手機廠商,盡管第一次在硬件芯片和軟件架構上,與國外廠商處在同一條起跑線。卻在創新力的匱乏中,眼看蘋果和三星攫取了整個行業90%左右的利潤。
在“黃埔軍校”中興通訊歷練十年的倪飛意識到,為中興帶來高銷量的B2B模式是一把雙刃劍,它的另一面,是中興手機無法接觸終端用戶的尷尬:更新換代緩慢,難以在消費者中形成有競爭力的品牌,徘徊于中低端。
少得可憐的利潤份額之前,倪飛慨嘆,“中國廠商根本沒必要拆臺打架到頭破血流,如果有力量把這兩家廠商的份額搶占一部分,都能過得很好。”
面對行業和企業的天花板,中興內部決議再造一支走終端消費路線的品牌,倪飛被選為新團隊的帶頭人。品牌名稱“努比亞”在拉丁語中意為“云彩”,諧音有“牛”,代表中興的“牛文化”。
新成立的努比亞團隊在研發和供應端經驗頗豐,對于B2C市場卻是徹頭徹尾的“菜鳥”。新手上路,倪飛密集拜訪了一批在B2C領域見長的企業家,包括OPPO創始人陳明永,金立董事長劉立榮,以及把互聯網手機做得最風生水起的小米董事長雷軍。
從行業內部,倪飛收獲一個共識:“這是一個最好的時代,也是一個最壞的時代”,如果在傳統環境下需要漫長的爬坡積累才能建立品牌,當下新品牌既有更多橫空出世的可能,也容易被互聯網化的終端消費者快速拋棄。
近一年的準備后,中興移動在2012年10月31日正式發布旗下手機新品牌“努比亞(nubia)”。這是中興通訊成立27年來,首次在集團品牌之外發布全新品牌。
借新品牌曲線轉型的模式隨后受到了其他國產手機廠商的借鑒。2013年9月,聯想向全球推出高端子品牌LenovoVIBE;11月,先是金立發布互聯網手機品牌IUNI,隨后華為終端宣布將榮耀品牌獨立運營,專門走電商渠道銷售。
業內一度指稱,“傳統手機廠商們正醞釀一場劍指小米的‘逆襲’,逆襲背后是驚人的相似:獨立品牌、獨立團隊、電商銷售、產品與線下區隔、主打高配置性價比”。
牽手京東:擁抱互聯網
“讓消費者去買一個從來沒聽說過的品牌,還是挺艱難的。”回想一年多之前努比亞的起步,倪飛不甚唏噓。
對倪飛來說,進入B2C領域幾乎是一場“脫胎換骨”的轉變。在B2B時期,他的日常工作就是飛往全球各地,與當地運營商談判采購事宜。“一年兩次采購季,我帶一堆手機過去由他們挑選談價,拿到訂單和保證金之后回去生產”。這種確定性的生產模式在終端消費市場被徹底打破。
倪飛代領團隊首先要解決“消費者在哪兒”的問題。初期,努比亞嘗試廣告營銷,通過自建官網進行預約銷售。然而,流量始終是個問題,努比亞無法被更多消費者所認知。
為了到達更多的終端消費者,努比亞走出自有平臺,與京東等電商平臺嘗試合作,在京東和今年并入京東的易迅銷售被彭麗媛使用的“小牛一代”,在不打折的情況下,從2013年7月一直賣到11月。“雙十一”搶購中,一度出現九分多鐘賣出五萬臺的成績。這讓倪飛為之一振,網友中也盛傳“淘寶看小米,京東看小牛”。
正是這一時期,在京東主管手機品類的副總裁王笑松為醞釀中的JD Phone計劃物色手機廠商。后臺數據顯示,努比亞小牛一代的好評率達到93%,在技術和售后上屬于“靠譜產品”,同時有中興通訊作背書,因此王笑松將努比亞圈定為首位目標合作對象。
2013年10月,王笑松抵達深圳,考察包括中興在內的手機供應商,向倪飛擺出了京東C2B反向定制的優勢,“京東做采銷,是要做消費者的采購代言人。一方面,我們可以根據用戶的反饋和吐槽,跟廠商溝通,對產品參數和價格做調整;另一方面,我們可以把傳統線下銷售的中間環節都去掉,解決產品的庫存問題,在成本和效率方面都有優勢。”
對于當時“叫好不叫座”的努比亞手機,王笑松堅持,互聯網營銷“自己吆喝不管用”,必須先起量才能把口碑真正傳遞出去,而只有符合互聯網用戶心理價位和需求的手機才有機會放量。
根據京東的銷售數據,王笑松指出,1999元和1499元是兩處兵家必爭之地。對于大部分網購消費者而言,2000元是心理價位的一道坎。1499元與1999元有一定差距,一般用作高低搭配。而這部分主流購機人群,往往是活躍度最高、對產品最挑剔的一類人群。
為說服倪飛調價,王笑松代京東“兜底”,“愿意用很低的毛利來合作銷售”。他曾對媒體透露,京東為努比亞手機打了接近1億元的保證金,承諾如果沒有達到預期的銷量,就將這項保證金賠給努比亞。
最終,倪飛接受了王笑松的建議:走入2000元內的價格區間——“再根據這個價格,反推做什么樣的機器”。
而此時,努比亞內部已經將“大牛”和“小牛二代”基本配置完畢。為保證利潤空間,倪飛團隊在不影響基本用戶體驗的前提下,將兩款手機的配置做了調整。這意味著又一場與夏普、索尼、高通等供應商的車輪談判,“在京東的協同下,以足夠大的預期銷量換取他們對價格的支持。”倪飛說。
2013年11月,京東與中興聯手推出了“JD Phone計劃”,共同發布“大牛”(nubia Z5S)和“小牛”二代(nubia Z5S mini),兩周內拿到了350萬臺的預約,最后成功轉換的銷量,加上此前數月的積累,構成了努比亞2013年近百萬臺的銷售業績。京東在小試牛刀后,又逐漸將華為榮耀3C、諾基亞X、金立IUNI U2、牛魔王(nubia X6)納入JD Phone計劃,以平臺作戰的形式叫板小米及其他電商平臺。
新渠道建設“前哨”
努比亞線上銷售的起色,暫時沒有動搖整個中興手機的銷售結構,倪飛告訴記者,“運營商渠道40%,傳統渠道40%,線上20%”的格局短期內不會消亡。一方面,運營商有套餐支持,網店密布,另一方面,傳統經銷商的優勢也在于渠道下沉;而電商的配送范圍還需進一步向三四線城市及更后方擴展。
但這種延續多年的渠道分布已出現若干“病灶”。首先是利潤分配問題,渠道逐層分利,消費者單機到手價格“從一千翻到兩千”的情況時常發生。
更大的問題在于庫存。從全國總經銷到地方代理商,層層壓貨,“到國包手中100臺貨,可能最后只賣出去10臺”,倪飛告訴記者,從賬面上看,這樣做能夠讓銷量維持正常,但渠道隱憂不可避免,“廠商如果不管,經銷商就開始甩貨,一甩貨整個價格就亂掉了;手機與快消品一樣,過季就沒人要了,更新換代特別快,經銷商們三五百塊一甩,以后再也沒人敢賣你的產品。”
憚于上述隱患,努比亞決議以努比亞手機作為新渠道建設的“前哨”重整渠道。目前,已經在全國十座城市鋪設了十家努比亞旗艦店,用作形象展示。倪飛表示,今年之內將在全國布下兩百個左右的直營和加盟網點,“所有網點由努比亞直接供貨,做線上線下同價的扁平管理;無論遇到什么困難,一定按這個方式去做,不會再走一層一層往下走的傳統模式”。
主導這場地面渠道整改計劃的中興移動,是否會獨立上市?對于這種可能性,倪飛回應21世紀經濟報道記者:目前尚未推出確定的方案,“還是在中興旗下繼續進行”。