雖然這場被外界期待已久的比賽在美國人和歐洲人之間進行，但現代國際象棋的快速發展也為亞洲的未來在技術上、地理上和制度上帶來了有趣的借鑒。
首先，對于那些擔心新技術，尤其是人工智能會讓人類變得多余的人來說，國際象棋是一種糾正。實際上，基礎的智能手機應用程序可以輕松擊敗卡爾森、卡魯阿納或者任何有血有肉的象棋選手。盡管如此，人們對這項游戲的情趣越來越濃厚。
當我參觀本屆國際象棋冠軍賽開場賽時，很多人都在談論人工智能，主要是因為國際象棋最近已經成為新機器學習技術的重要試驗場。去年，谷歌旗下的DeepMind部門取得了驚人的成績，該部門開發的AlphaZero程序在幾個小時內就學會了國際象棋的規則，隨后戰勝了當時世界上最好的國際象棋計算機軟件Stockfish。
國際象棋與科技的這種交叉重新點燃了人們的興趣，無論是對銀行等希望利用人工智能的行業，還是對中國等著迷于人工智能的國家。“當我告訴一個金融領域的人我是一名國際象棋專家的時候，他們的眼睛都放光了，”國際象棋大師、知名YouTube 評論員Daniel King說，“他們對人工智能如此著迷。他們看到的都是金錢的符號。”
人工智能引擎以大膽的新方式運行：既不像正常的計算機，也不像人類，而是像DeepMind創始人丹米斯 哈撒比斯(Demis Hassabis)所說的“第三種、幾乎異類的方式”。他這句話的意思是機器經常會做出一些在人類眼中不太可能但結果卻非常出色的動作。
有趣的是，這種機器技能只是增加了人類競賽的樂趣。國際象棋計算機幫助人們提升競賽樂趣，這些計算機也讓分析師和觀眾覺得國際象棋比賽更有趣味。前國際象棋冠軍加里•卡斯帕羅夫(Garry Kasparov)甚至開創了“半機械人國際象棋”(cyborg chess)，這是一種人類與計算機協同工作的變種，與其他人機團隊對戰。很顯然，人機協同的結果要超過人或機器單獨比賽的結果。
正是這種計算機與人的結合，提供了更廣泛的經濟借鑒：在人類與機器協同的地方，未來的生產效率將提升得最快。人機結合可能是支持工廠或零售店工人的物理“協同機器人”。但人機結合也可能使用提供公正數據的高級算法提升人類決策，或者由機器接管日常事務，從而讓人類可以專注于那些需要高級判斷的事務。
人機結合的技能可能會給擁有年輕人口和精通技術的員工的亞洲帶來多重優勢。尋求從發達經濟體吸引白領工作的新興經濟體也將從中受益，因為包括專業服務和設計領域的很多工作現在可以轉移到能夠將前沿技術和適應性強的勞動力結合起來的國家。
在國際象棋中，正如經濟活動一樣，由于技術的發展，重心正在向東方移動。直到最近，在俄羅斯、歐洲和美國這幾個國際象棋游戲的傳統堡壘之外還很少出現優秀的國際象棋選手。某種程度上，國際象棋能夠成為一種國際性的游戲，是蘇聯時代通過印度和中國等國家文化中心網絡的推動的全球化產物。
然而，現在國際象棋計算機和互聯網的結合使得幾乎任何地方都可以很容易舉辦高水平的比賽。優秀的國際象棋選手通常會涌入一些意想不到的地方進行比賽。亞洲正在崛起的中產階級也在發揮作用：在其他國家，中產階級父母通常會讓自己的孩子學習這項游戲，但以獨斷著稱的亞洲父母可能尤其熱衷這項游戲。
所有這些都有助于推動這項游戲在亞洲崛起。印度和中國在過去幾年都出現了幾十位頂尖的國際象棋選手。印度已經擁有了一位國際象棋世界冠軍維斯瓦納坦•阿南德(Vishwanathan Anand)，他曾兩次榮獲這一頭銜，目前仍然是排名前十的國際象棋選手。中國最近贏得了世界國際象棋國家隊競賽——國際象棋奧林匹克競賽，中國女隊奪得了女子組冠軍。
商業也如國際象棋，地理仍然很重要。對于有野心的國際象棋大師來說，專家們稱之為“面對面實戰”的經驗十分關鍵。大多數重大賽事仍然在歐洲和美國舉辦，俄羅斯仍然是世界上培育精英運動員最多的國家，這是因為這個國家熱愛國際象棋的文化和大量的資金支持。
然而，這也為亞洲提供了另一個借鑒——名義上是在體育運動領域，實際上卻是在經濟生活的其他領域，快速的進步需要世界級的管理、支撐結構和資金。
全球國際象棋管理機構——世界國際象棋聯合會(FIDE)仍然有俄羅斯及其盟友主導，并以其令人討厭的政治著稱。與此同時，在亞洲，國際象棋通常是業余事務。
不管本屆倫敦比賽的勝出者是誰，很多國際象棋愛好者都希望下屆冠軍賽會是卡爾森或卡魯阿納與一名中國國際象棋大師對決。一個顯而易見的候選人是26歲的丁立人，他目前排名世界第四，最近保持了空前的連續100場比賽不拜的記錄。沒有什么比中國頂級選手與世界頂尖選手的較量更能激起人們對中國的興趣了。
然而，即使是這種預期，也不足以讓這項運動在亞洲發揮其潛力。在最高級別的賽事中取得持續的成功需要卓越的專業組織、更好的培訓項目、更多的比賽以及額外的資金支持。對國際象棋不斷增長的興趣必須也轉化成頂級的商業贊助。國際象棋正如經濟發展，對良好制度的需要是不可或缺的。如果沒有一個很好的缺口，很難將對方將死。
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