文章寫道，蒸粗麥粉未必是“第三次世界大戰”的最明顯預兆。但在美國馬里蘭州海岸一個簡陋倉庫的角落里，卻能看到架子上擺放著48箱通常與反戰素食主義者聯系在一起的食品。
機械工程師賈森·普西認為，這些干顆粒在注滿空氣時會輕盈飄動卻又不會讓他觸電。這將有助于他為自己的軍用機器人開發一套完美的步態。
他說：“我正在嘗試開發基礎技術，在行走、小跑、飛奔，也許還有彈跳或跳躍之間進行轉換。”
文章認為，未來的自主軍用裝備——無論是坦克、機器人還是無人機——可能會有腿而不是履帶或輪子。除了觀察沙灘上的人類，普西還熱衷于觀看大自然紀錄片，以幫助他把獵豹的速度、靈緹的爆發力、狐猴的敏捷轉化成一款能力超強的機器人。“我們的腿是非常聰明的東西。”他告訴《金融時報》記者。
文章稱，在阿伯丁武器試驗場，它占地7.2萬英畝(1英畝約合0.4公頃)，人員超過兩萬。這里有一個樓房林立、防衛森嚴的陸軍研究基地，致力于重塑未來50年的軍隊。它的口號是“淘汰今天的陸軍和下一代陸軍”。它創建于第一次世界大戰期間，當時是一個炸彈試驗場，上世紀90年代成為生化武器的中心。如今設在這里的是美國陸軍研究實驗所——美國新興的網絡和電子領域戰術進攻戰的唯一發源地。
文章指出，這是“第三次世界大戰”武器裝備的“原爆點”，許多人認為這場戰爭如果爆發的話將由機器人進行戰斗。在諸如此類的研究中心，美國正在研發堪與科幻作家最大膽構想匹敵的未來主義武器。人工智能的進步帶來了機器人士兵與人類并肩作戰，并有朝一日讓人類相形見絀的前景。
文章稱，美國正在研發的其他武器包括高超音速導彈，其飛行速度能達到音速的5倍。此外還有電磁武器和定向能武器，前者如軌道炮，它發射彈丸的電磁作用力遠遠超過傳統火力;后者如激光，它以光速運行，有朝一日可從遠處無聲無息地擊落導彈、無人機、飛機和衛星。
“用一道激光就(可以)摧毀多枚來襲導彈，”導彈防御局前局長特里·奧貝林說，“戰事的速度將令人目眩。”奧貝林小時候看過的電影里就有外星人用眼睛發射激光的情景。
文章指出，未來的戰爭將完全不同于傳統概念的戰爭。干擾器可以阻斷軍隊賴以獲取情報和導航的衛星，網絡戰可以把矛頭指向電網、水網、金融系統、醫院和軍事指揮官的家人。隨著對基礎設施發動攻擊的可能性加大，科學家們寄希望于量子計算提供最佳防御機會;從近期來看，量子導航可以幫助軍隊擺脫對GPS衛星和空間的依賴。
一個團隊正在精確測試彈丸如何穿透材料。“這是貓捉老鼠游戲：每當敵人造出更好的子彈，我們就必須做出更好的防護。”物理學家邁克爾·澤爾納說。另一個團隊正潛心研發一種機械骨架給士兵裝上“第三只手臂”——世界上已知唯一針對上半身的外骨骼研究項目。參與設計了這一奇妙裝置的機械工程師扎卡里·溫加德告訴我，其目的是抵消將來性能更好的武器的后坐力和重量。
與此同時，在一個炸彈窯洞里，科學家們正在測試下一代爆炸材料。這個窯洞讓人想起防空洞，四壁是厚厚的金屬，上面布滿一次次攻擊留下的痕跡，研究人員仔細記錄和評估關于潛在化合物的數據。
在普西的倉庫里，一個名叫Minitaur的小機器人急匆匆走過，機械膝蓋的彎曲動作堅定有力，讓人一下子聯想到昆蟲、狗和恐怖電影。Minitaur的“后代”或許有一天會負責偵察危險作戰區域、安放炸彈或拿起武器開火。這里的研究人員正設法研制出一個依靠人工智能的自主系統，以便靈巧能干的機器人能夠根據戰場上士兵發出的口令執行命令。
“一旦我們真的把有胳膊有腿的智能機器派上戰場，那可就不得了……你可以發揮想象力來判斷一大批這樣的東西會給敵方坦克造成什么樣的打擊。”陸軍研究實驗所的首席科學家亞歷山大·科特說。科特從事人工智能研究已有30多年，他表示，我們正目睹新一代智能的呈現。“機器人可能會跟機器人打起來，肯定的，那是毫無疑問的。”
文章稱，事實證明，蒸粗麥粉正在迅速提速的技術軍備競賽中發揮作用，而這場競賽將永久性改變戰爭的進行方式。
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