人工智能,既是引領未來的戰略性技術,是提升國家競爭力、維護國家安全的重要組成;也是產業變革的核心驅動力,將催生新技術、新產業、新模式,改變人類的生活方式與思維模式。目前,無論是研究開發領域,還是應用落地領域,人工智能各個環節對人才的需求越來越大,據報告顯示,2017年,基于某職場溝通平臺的全球AI領域技術人才數量不到200萬。

美國,作為AI人才最多的國家,每年預計有6.5億美元用于人工智能相關的薪水上,同時,另有幾家頂尖公司共同籌集10億美元用來推動人工智能的發展。值得一提的是,美國也是全球AI人才儲備最成熟的國家,全美168所高校中,有14所公認世界人工智能領域學術能力20強,且霸占前8名。

在人工智能發展進程中,AI人才儲備毫無疑問是至關重要的,尤其是對于年輕一代的培養——越早開放知識的傳輸與獲取,就能越早讓知識在一代人中收獲成果。中國,面對超過500萬的人工智能人才缺口,一方面提供優厚政策人才引進,另一方面開始手抓教育,培養未來人才。

2017年,國務院頒布《新一代人工智能發展規劃》,明確提出在中小學階段設置人工智能相關課程,逐步推廣編程教育,鼓勵社會力量參與寓教于樂的編程教學軟件、游戲的開發和推廣。

中國開始重視少兒編程教育,但想要在中小學普及還有很長的一段路要走。一方面,大多數家長對少兒編程所知甚少,且帶有偏見,家長更習慣于中國一貫的學科教育,而非歐美實行的重素質、重實操、培養思維邏輯等能力的STEM教育。另一方面,少兒編程因其融合多門學科知識,對老師的要求較高,既需要懂教育學,又需要懂計算機科學,導致國內缺乏專業的師資力量。

美國的少兒編程教育已先行幾十年,我們能從中借鑒一二,幫助改變國內現狀。

一、研發少兒編程產品

有別于成人編程的目的驅動,少兒編程教育更注重孩子素質培養、思維影響、學習習慣養成等方面,且需要考慮孩子不同年齡的認知能力及學習興趣。1967年,美國打造出第一套專為兒童設計的可視化計算機編程語言——Logo,孩子們第一次可以通過寓教于樂的方式編寫代碼,通過計算機表達自我,鍛煉思維邏輯。

之后幾十年里,隨著美國家庭在教育領域的大力度支出,以及移動互聯網的快速發展,市場涌現出各類機器人編程玩具,以及以Scratch為代表的圖形化編程軟件,讓少兒編程產品走向更細化的領域。

應用廣泛的Scratch,用圖形化的拖拽交互來完成編程的核心邏輯,并能及時獲得結果反饋,趣味的學習過程大大提高了孩子的學習積極性與創造力?；谙嗤逃壿?國內少兒編程教育品牌“妙小程”在Scratch基礎上,研發出適用于中國孩子與家長的編程工具,其打通電腦端與PAD端,操作更方便,學習不限空間時間,讓中國孩子接觸系統化編程學習的年齡整體降低了2歲。

二、建立行業標準

2004年,計算機協會(ACM) 成立計算機科學教師協會CSTA(全稱 Computer Science Teachers Association),在政府與谷歌、微軟、甲骨文等高科技公司的合作支持下,協會在學科標準制定、教師培訓、行業會議等方面下足功夫,落地執行,為全球計算機科學教師賦能。目前協會成員數量已超過2萬5,覆蓋全球145個國家,除了有K12各階段計算機科學老師,還有大學教授、政府成員、非盈利組織成員等多元化構成。

CSTA在2011年、2016年分別發布了K12階段計算機科學標準,為各地區學校制定本地化課程大綱提供指導作用。該標準以核心概念和實踐兩部分為基礎,將計算機科學學習按難度與水平要求分為3個等級。隨著標準的推行,美國少兒編程和其他少兒計算機教育向標準化迅速邁進,避免了教師資源無法可持續發展、教學內容參差不齊等問題,促使少兒編程走向健康的產業化狀態。

妙小程的課程體系,便參考了CSTA標準,另結合了新一代K12科學教育標準(NGSS),對標加州伯克利大學本科計算機系課程設計。課程體系由編程啟蒙、編程基礎、編程進階和編程高階幾部分組成,滿足6-18歲青少兒全階段學習。

如今,少兒編程在美國中小學的滲透率已達到44.8%,而中國的滲透率不到1%。其中的差距,并不是簡單地引進一款海外編程教育產品就可以彌補的,而是應該以教育為核心,考量國內外教育環境差異性,打造更適合中國孩子與家長的編程教學模式,有針對性地克服目前的現狀難題。中國正在一步步的趕上曾經落下的路程,妙小程也會繼續推進少兒編程教育,為中國的未來培育高水準的人工智能創新人才。