Google的重金屬含量不足，別逗了！在很多人的意識里，Google的強(qiáng)項在于琳瑯滿目的代碼，過去10年，他們把代碼轉(zhuǎn)換了搜索服務(wù)，于是出現(xiàn)了“Google一下，你就知道得太多了”；他們又把代碼轉(zhuǎn)換成了Android，智能手機(jī)市場瞬間野蠻生長，窮人因此享受到了移動互聯(lián)網(wǎng)的福利；他們的地圖笑傲江湖，縱然和蘋果連續(xù)圣戰(zhàn)，Google地圖依舊是App Store內(nèi)最受歡迎的應(yīng)用之一。這些強(qiáng)大而又頗具審美性的服務(wù)和產(chǎn)品，幾乎給Google定調(diào)，但事實上，他們的重金屬含量并不低，你甚至能在美國郊區(qū)發(fā)現(xiàn)一家屬于施密特的工廠，里面裝滿了大型管道，就是《越獄》里那種可以拍電影的管道。
事實上，Google這樣的公司，云集了世界上最優(yōu)秀的天才，每天都會產(chǎn)生成百上千的創(chuàng)意，立項并投入巨資的也不在少數(shù)，筆者聽說他們組織里有一個部門，專門負(fù)責(zé)把科幻小說里的東西變成現(xiàn)實，這些東西包括無人駕駛、虛擬現(xiàn)實以及登月計劃等等，它們短期之內(nèi)都不會改變?nèi)祟惿?，甚至不能讓Google多賺點錢，但誰也不敢確認(rèn)，這些領(lǐng)先世界10年的東西有著怎樣的潛力，畢竟，搜索、Android已經(jīng)把世界改變得里焦外嫩了；另外，Google有一次宕機(jī)5分鐘，全球網(wǎng)絡(luò)流量竟然下降了40%，可見這家企業(yè)的影響力。
現(xiàn)在，Google的奇葩項目中，最大的熱點無疑是“空中基站”，這種飄在天上的巨大WIFI之于移動互聯(lián)網(wǎng)，乃至整個電信產(chǎn)業(yè)鏈都蘊(yùn)含著巨大的顛覆潛力。據(jù)國外媒體報道，Google空中基站項目已經(jīng)取得了突破性進(jìn)展，在最新的記錄中，熱氣球停留了187天，環(huán)繞地球9圈，途經(jīng)10多個國家，最經(jīng)典的測試是，空中基站在新西蘭升空，飛行了9000公里之后，抵達(dá)拉丁美洲，并向當(dāng)區(qū)域提供互聯(lián)網(wǎng)信號覆蓋，隨后，氣球返回到澳大利亞建立了另一次成功連接。另外，他們還完成一項浮動測試，用來提高這些氣球所能承受的極限氣壓，現(xiàn)在最新的壓力紀(jì)錄是1000帕斯卡，但依舊難言成功，畢竟，高壓之下任何席細(xì)微的裂縫都會變成災(zāi)難。如何找到可靠的氣球，或許這才是最大的技術(shù)難點。
人類為什么需要空中基站？
同其他的奇葩項目相比，Google的熱氣球空中基站，更符合普通消費者的需求。事實上，在5G的規(guī)劃中，網(wǎng)絡(luò)信號的覆蓋面積需要有質(zhì)的提升，最終要達(dá)到“無處不在”的效果，稍微懂點通信原理的人都知道，信號的覆蓋面積以及通信質(zhì)量決定于該地區(qū)基站的數(shù)量，這就是為什么4G理論上的速率要比3G快10倍，但在一些地區(qū)，4G信號就是沒有2G好，最重要的原因就是4G新增基站的數(shù)量不足。一般來講，中移動笑話聯(lián)通、電信時，常用的句型也是“我們基站比較多”。
現(xiàn)在，人類在邁向5G的路上，最大的問題就是基站資源不足，一方面是鐵塔本身成本消耗過大，這個尚可以通過合并組織建立鐵塔公司進(jìn)行緩解；另一方面則是選址問題。眾所周知，土地資源在中國堪比黃金，大家更喜歡到處蓋房子，一些市中心區(qū)域房價高達(dá)7萬元/平方米，這種大背景下，基站選址成了非常棘手的事情，理論上講，小區(qū)范圍內(nèi)不該存在這種大型的通信設(shè)施，更何況，基站的輻射是否影響人類健康尚無定論，縱然成人可以承受，也無法保證兒童或者胎兒不懼怕這些輻射。但真正的事實是，一些運營商為了節(jié)約成本，竟然在住宅小區(qū)內(nèi)建制鐵塔，更奇葩的則是，他們把鐵塔偽裝成大樹、路燈、或者空調(diào)，官方說法是為了美觀，但頗有點“此地?zé)o銀三百兩”的意思。
基站選址難，在未來的5G時代肯定會成為全世界運營商的難題，除了市中心土地資源緊張的問題，運營商還要面對偏遠(yuǎn)地區(qū)的成本問題。那里的人口稀少，人均的資源成本會顯著提升，加之，需求量比較低下，運營商很難找到一個成本利潤的平衡點，這也是為什么即便有運營商推出了“全球通”品牌，世界上依舊充滿著信號盲點，數(shù)也數(shù)不清楚；另外，空中基站還有一個非常重要的優(yōu)點，就是它不用害怕地震、洪水、颶風(fēng)或者爆炸等自然災(zāi)害，事實上，人類每次遇到災(zāi)難，最重要的需求之一就是如何與世界保持聯(lián)系，失聯(lián)的恐懼感在移動互聯(lián)網(wǎng)時代更加明顯，據(jù)說在911事件之后，五角大樓附近的通信一度癱瘓，只有副總統(tǒng)的blackberry可以用，之后的一個月，美國政府人員全部更換黑莓手機(jī)，可見災(zāi)難中的表現(xiàn)之于品牌有多么大的加成。如果Google的熱氣球能成為主流，那么，在颶風(fēng)來臨之時，只要消費者的手機(jī)有電，那么，他們依舊可以電話，甚至能發(fā)朋友圈。
當(dāng)然，Google的熱氣球基站尚處於試驗階段，這些試驗甚至在一些時候給當(dāng)?shù)鼐用駧砹寺闊?，比工程師無法預(yù)測氣流，停留位置無法管控，還有一次，因偏離預(yù)定路線，撞壞了高壓線，導(dǎo)致華盛頓一座小鎮(zhèn)陷入黑暗。但整體來講，Google的熱氣球計劃頗具前景，它代表著人類對于天空，甚至整個宇宙的征服程度正在擴(kuò)大，這種征服非常有魅力，更重要的則是，它有可能幫助Google成為世界上最有錢的公司，沒有之一。
Google空中基站，能賺錢嗎？
首先，筆者想說明一點，筆者眼中的Google絕對不是唯利是圖的企業(yè)，他們展開各種奇葩的項目，沒有騙投資人的錢，而是用自己源源不斷的廣告收入來貼補(bǔ)，更難能可貴的是，在追求完美技術(shù)和湊合著盈利之間，Google永遠(yuǎn)選擇前者，拿無人汽車來講，Google團(tuán)隊在10年間完成了數(shù)不清的試驗，依舊小心謹(jǐn)慎，未考慮量產(chǎn)，足以證明Google的專注、嚴(yán)謹(jǐn)和不作惡，但這并不代表，Google的熱氣球不要賺錢，事實上，任何企業(yè)讓世界銘記，除了制造出了好的產(chǎn)品，同時，也是賺了足夠多的錢，相信在蘋果虧損的時候，喬布斯也不會出來逼逼說什么“生而改變世界”，即便說了，也不會有人聽。
Google的熱氣球計劃，最令人興奮的市場就是那些還不能上網(wǎng)的市場。一位Google的高管在談到空中基站項目時，非常興奮，他說：現(xiàn)在地球上大概有45億的人口無法接觸互聯(lián)網(wǎng)，只要爭取到其中的5%，我們就能獲得2.5億用戶，按照每人每月支付5美元計算，Google就能獲得10多億美元的月收入，每年則是數(shù)百億！”乍聽上去，這位高管顯得有點不嚴(yán)謹(jǐn)，但對于Google這樣動輒放眼全球、乃至月球的企業(yè)來講，一旦推出優(yōu)質(zhì)服務(wù)，財富就會滾滾而來。
當(dāng)然，熱氣球真正升空之前，還需要工程師們腳踏實地，他們需要耐心地完成氣壓測試試驗，找到更結(jié)實耐用的材料，以保證空中基站的安全性；同時，他們還要測試空中基站信號的穩(wěn)定性，保證用戶的通信體驗；最后，也是最重要的，空中基站要想成為主流，Google必須要提高自己的重金屬含量，還要借助于現(xiàn)有運營商的力量去完成宏愿，正如Android只有借助了傳統(tǒng)的手機(jī)制造商才有了今日之成就。其實，Google的熱氣球計劃，給人地感覺是在沖擊傳統(tǒng)運營商，但真正的事實是，美國人的熱氣球本質(zhì)上只是一款好用的工具，Google不可能也沒有必要全包，這樣他們可以節(jié)省購買頻譜資源的成本，也省去了一些傳統(tǒng)信號技術(shù)研發(fā)的費用，而這種合作模式之于消費者最具吸引力的則是：全世界的無限互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)都可能會因Google熱氣球的存在而變得廉價。
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