中國電信的“藍極光計劃”于2012年兩化融合展初次亮相至今，一直備受業(yè)界關(guān)注。人們不禁會問：當中國電信遇上LTE，會擦出怎樣的火花?近日記者對藍極光計劃的負責人、中國電信技術(shù)創(chuàng)新中心主任畢奇博士進行了專訪，畢奇博士詳細介紹了藍極光計劃的進展以及未來的發(fā)展方向。
先易后難，重點解決覆蓋
2011年上旬，中國電信藍極光計劃于就已經(jīng)正式啟動。中國電信集團與愛立信、諾基亞西門子通信、阿爾卡特朗訊、華為、中興通訊簽署了合作研發(fā)的框架合同，共同研發(fā)藍極光。項目啟動至今，經(jīng)歷了覆蓋增強仿真、實驗室測試、針對中國電信總部的匯報演示、上海峰會、外場測試等一系列的研究和測試。不久前在上海進行的多天線外場測試中，五家廠商都參與了測試，測試的結(jié)果符合預(yù)期。目前，中國電信正考慮在更多的城市進行組網(wǎng)方面的測試。
藍極光計劃是中國電信技術(shù)創(chuàng)新中心負責的重點項目。談到項目的由來，畢奇表示：“在初期的調(diào)研中，我們發(fā)現(xiàn)，中國電信在向下一代無線通信演進時將會遇到很大的挑戰(zhàn)，即來自覆蓋的挑戰(zhàn)。國內(nèi)無線通信與國外有很大不同，在國內(nèi)2G、3G已經(jīng)把低頻段的頻譜資源基本用盡，下一代移動通信將被迫在高頻組網(wǎng)。而高頻將會產(chǎn)生額外的衰減，覆蓋將大大減小，這是中國電信面臨的巨大挑戰(zhàn)。”
目前，中國電信3G網(wǎng)絡(luò)擁有850MHz的紅利頻譜，而我國其他兩家運營商的3G網(wǎng)絡(luò)都采用高頻組網(wǎng)。因此，中國電信在網(wǎng)絡(luò)覆蓋方面的優(yōu)勢很好地彌補了其在產(chǎn)業(yè)鏈方面的劣勢。但是，這樣的低頻段紅利頻譜在LTE時代將不復(fù)存在。
藍極光計劃正是針對中國電信在下一代無線通信中將會面臨的難題提出的一系列增強技術(shù)的平臺。畢奇表示：“藍極光計劃的目標很明確，通過對下一代無線通信技術(shù)進行增強和改進，滿足中國電信的需求，為中國電信創(chuàng)造更多的財富。因此，藍極光計劃中的技術(shù)是創(chuàng)新，不是發(fā)明，是需要落地的。”
同時，中國電信在發(fā)展藍極光計劃的時候?qū)⒉捎脧囊椎诫y的思路，目前，藍極光計劃包括覆蓋增強和流量均衡，后續(xù)還會包括分層組網(wǎng)和有源天線方面的技術(shù)。畢奇表示：“我們按照從易到難，逐個攻克技術(shù)難題;按照先生存再發(fā)展，短期內(nèi)重點研發(fā)能夠見到明顯效益的項目，也會做好短中長期研發(fā)重點的合理分配。當然，對于需要落地的創(chuàng)新，有些人對風險會有一些顧慮。推動起來，難度也不會小。目前，藍極光項目的進展比較順利，主要是由于有中國電信領(lǐng)導對創(chuàng)新和新鮮事物的強有力的支持。”
畢奇強調(diào)，在藍極光計劃推進過程中，中國電信技術(shù)創(chuàng)新中心將同時走兩條路，一條是改標準的路，一條是不改標準的路。在絕大部分研究領(lǐng)域要做到對標準改動最小，極少部分需要對現(xiàn)有的標準進行修改。2011年，中國電信技術(shù)創(chuàng)新中心已經(jīng)代表中國電信在競爭十分激烈的3GPPRAN1中立了第一個SI(Study Item)項，就在最近的3GPP RAN1的會議上，創(chuàng)新中心又成功地立了第二個項WI(Work Item)。畢奇表示：“有了WI項，就有了把技術(shù)寫進標準的鑰匙。”
覆蓋增強產(chǎn)生改朝換代效果
目前，8天線覆蓋增強技術(shù)是藍極光計劃中最成熟的技術(shù)。該技術(shù)已經(jīng)經(jīng)歷了實驗室測試和外場測試，測試結(jié)果均符合預(yù)期。下一步，中國電信計劃增加一定規(guī)模的組網(wǎng)測試來加強技術(shù)的可行性。
藍極光計劃的8天線增強技術(shù)旨在解決中國電信在LTE網(wǎng)絡(luò)中的覆蓋問題。該技術(shù)基于中國移動8天線技術(shù)的成功經(jīng)驗，但又與中國移動的8天線技術(shù)有很大不同。中國移動在8天線研究上把主要精力集中在下行，而中國電信藍極光將精力集中在上行。藍極光的8天線覆蓋增強技術(shù)能夠使上行流量大幅增加，從而使網(wǎng)絡(luò)更好地適應(yīng)云存儲等移動互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的要求。
畢奇表示，該技術(shù)的最大優(yōu)勢是能夠節(jié)約手機的功率。3G到LTE的演進，是窄帶到寬帶的轉(zhuǎn)換。從中國電信的實際情況看，3G網(wǎng)絡(luò)的帶寬是1MHz，而LTE網(wǎng)絡(luò)的帶寬將達到20MHz。當增加帶寬時，必須成比例地增加功率。這就仿佛自來水管在管子變粗的同時必須增加水源才能獲得更大的水壓。
對于下行來說，這并不是大問題，各個廠家都可以把放大器尺寸加大。但對于上行來說，由于人們對于手機尺寸和重量的要求，電池尺寸不可能不斷增大，這就使得帶寬和功率間產(chǎn)生了矛盾。而藍極光計劃的覆蓋增強技術(shù)正是為解決這一矛盾，使得在同樣發(fā)射功率上能夠更好地應(yīng)用帶寬來提高速率。
同時，該技術(shù)能夠進一步提升頻譜效率。畢奇表示，從技術(shù)分析角度來看，LTE與3G相比，下行頻譜效率提高了約50%，上行近一倍，藍極光8天線覆蓋增強技術(shù)能夠?qū)⑸闲蓄l譜效率進一步提高70%至100%。這樣的提升，對上行來說相當于改朝換代的效果。
畢奇強調(diào)，在實際應(yīng)用中，該技術(shù)對于現(xiàn)網(wǎng)的改動非常小。對于終端側(cè)幾乎沒有影響，任何手機都能夠獲得這些增益，在設(shè)備側(cè)改動也不大，可以充分利用現(xiàn)有產(chǎn)業(yè)鏈。
看好智能推送發(fā)展?jié)摿?/strong>
除了多天線覆蓋增強技術(shù)，流量均衡是藍極光計劃中另一項正在研發(fā)的增強技術(shù)。它旨在提升網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的使用效率，有效應(yīng)對潮汐效應(yīng)。目前，中國電信的EVDO網(wǎng)絡(luò)基本上都是PULL(發(fā)送)業(yè)務(wù)，即什么時候需要，就什么時候從網(wǎng)絡(luò)里面取下來，實時性很強。而網(wǎng)絡(luò)設(shè)備往往是按照峰值來配備的，很多時候并沒有被充分利用。
畢奇表示，經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過一天的潮汐效應(yīng)，中國電信的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備只能用到容量的50%，同時，不同地區(qū)的基站在空間上也存在潮汐效應(yīng)。兩者相加，使得中國電信的設(shè)備利用率只能達到20%至30%。
藍極光計劃的流量增強技術(shù)旨在改善設(shè)備的利用率。畢奇表示：“我們的基本思路是大量推動Push(推送)業(yè)務(wù)。Push業(yè)務(wù)的特點是有時間延時，對于時效性不強的業(yè)務(wù)可以用Push業(yè)務(wù)來做，這樣就可以通過智能推送來改善系統(tǒng)的利用率。”
目前中國電信EVDO網(wǎng)絡(luò)的推送業(yè)務(wù)基本為零。畢奇表示：“我們希望把推送業(yè)務(wù)發(fā)展起來，短信發(fā)展到今天，推送已經(jīng)超過了單純的發(fā)送。短信是成熟的業(yè)務(wù)，某些3G的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)還處在萌芽狀態(tài)，我們對于推動業(yè)務(wù)在3G、4G網(wǎng)絡(luò)中的潛力有信心。如果能夠把推送做好，智能推送就能夠很好的落地。”
談到藍極光計劃下一階段的研究領(lǐng)域，畢奇表示，下一階段將考慮分層組網(wǎng)及有源天線方面的研究。雖然這些技術(shù)都不是發(fā)明，但如何將它們與中國電信的實際情況相結(jié)合，讓它們更好地服務(wù)于中國電信，成為具有中國電信特色的技術(shù)還需要做很多工作。
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