當前人們身處于一個Wi-Fi設備和流量需求大爆炸的時代，越來越多的戶外Wi-Fi使用，更高密度的Wi-Fi部署，以及支持各種不同設備類型的需求，都需要更高效的Wi-Fi組網，才能幫助企業和消費者應用獲得流暢、豐富的連接體驗。
下一代Wi-Fi技術演進：802.11ax
根據經濟合作與發展組織（OECD）預測，一個四口之家的無線連接設備數量現在已經達到了平均每戶10臺。而據跨政府貿易組織預測，到2022年這個數字將躍升至50臺，并且所有這些無線連接設備都將在同一個網絡中競爭帶寬。面對上述趨勢，下一代Wi-Fi技術演進的802.11ax版本逐步被確立起來，以應對大幅提升的帶寬與承載需求。
不過有些人可能認為，眼下正快速普及的802.11ac無線標準不是已經讓人們突破千兆無線的屏障了嗎？對大多數人來說帶寬應該是充足的呀！
然而實際上，Wi-Fi的問題并不總是在速度層面上，Wi-Fi更大的問題是擁塞，以及如何處理大量與無線相關的應用甚至化解大并發的網絡。銳捷網絡無線產品事業部解決方案總監毛李康在采訪中就指出，隨著Wi-Fi使用的大普及，現在場景中無線大并發的情況、短報文的情況越來越多，但傳統的Wi-Fi協議對于處理大并發和大量短報文并無優勢，而802.11ax卻針對這些場景做了大量的改進和優化。
802.11ax不僅將Wi-Fi工作原理重新設計過，并且從LTE技術中引入了一些最佳實踐，因此更具有解決上述問題的潛在特質。
那么，作為下一代Wi-Fi技術演進的802.11ax都有哪些特點呢？
802.11ax將會減少擁塞
802.11ax的核心是將4G LTE蜂窩基站中使用的正交頻分多址（OFDMA）技術引入進來。利用OFDMA技術，每個頻道被切分成數百個較小的子載波，用戶在規定時間內只占用多個子載波組合成的一個子集，大大提升了同一信道帶寬的利用效率。而且讓終端可不依賴于多用戶多入多出（MU-MIMO）機制，賦予其另外一種更穩定可靠的多用戶并發傳輸模式。
毛李康舉例到，傳統Wi-Fi版本中的數據傳輸，就像銀行只有1個柜臺，人們必須排隊辦業務。MU-MIMO技術則相當于有4個出納員和4條線路，但是人們仍需排隊等待。而使用OFDMA，1個出納員能力爆發，可以同時處理大量客戶的業務，人們不用再排隊等待了，因此可以有效減少擁塞問題。
而且802.11ax標準利用OFDMA技術，加之同時支持2.4GHz和5GHz頻段，還能創造出更多可用的數據通道。此外，通過在多AP多用戶并發場景中引入很多LTE領域的組網特性，也能讓信號的抗干擾性大幅提升。
802.11ax讓無線再提速
理論上，802.11ax的物理層速率，大約比時下最新的802.11ac wave2快38.5%。其中，在802.11ax的規范中，引入了一個更為高階的調制編碼方案1024QAM，可支持每個OFDM符號攜帶更多的數據傳輸，這部分的提升就達到了25%。
以802.11ac為例，如果使用了160MHz的頻寬單流傳輸，最高理論無線傳輸速率可達866Mbps；而802.11ax的傳輸速率可提到1.2Gbps。如果考慮8x8 MIMO環境，802.11ax的理論速率更能飆到9.6Gbps。
不過據毛李康介紹，如果通過更合理的軟件調度，更好的多用戶協商，以及對資源的優化利用，在典型的多戶并發場景中，通過部署802.11ax，整體性能可提升4倍左右。
802.11ax的其他功能優勢
除了上述關鍵優勢外，802.11ax還增加了其他一些新的技術點，包括：
·上行MU-MIMO：在802.11ac wave2 下行MU-MIMO的基礎上，加入了上行MU-MIMO特性，實現了完整意義上的多終端并行傳輸。
·空間復用：能夠高效識別空口沖突并進行退避，結合動態空閑信道評估與動態功率控制等手段，可進一步提升干擾信號識別與降噪性能。簡言之，即允許接入點（路由器）在何時傳輸數據方面做出更智能的決策；同時可以更快地丟棄接收到的干擾報文。
·目標喚醒時間（TWT）：使得AP能夠告訴終端什么時候進入睡眠狀態并何時醒來，通過提高喚醒和睡眠效率有助于延長智能手機和其他移動設備的電池壽命。
802.11ax時代何時到來？
那么802.11ax時代究竟何時到來呢？目前高通、博通、Quantenna等芯片廠商紛紛推出了802.11ax無線芯片，支持802.11ax的家用級路由器以及企業級無線AP（如銳捷RG-AP860-I）也已亮相，但能與之匹配的802.11ax終端設備尚未出現。
不過在毛李康看來，搭載802.11ax規范的終端普及只是時間問題，預計到2018年下半年，第一批802.11ax終端就會上市。到2019年，預計至少30%以上的終端都會支持802.11ax。到2020年，則會進入802.11ax終端的爆發期。屆時，802.11ax的時代也就正式來臨。
此外，802.11ax有望進一步拓展Wi-Fi市場，特別是在家庭、企業和公共場所等用戶密度較高的區域內鋪開。因此有預測指出，支持802.11ax的總設備出貨量將從2019年的11.6萬臺增加到2021年的5800萬臺。
不過，在向802.11ax演進的過程中，無線設備廠商是否能夠把握時機攻城略地，還要看各自的技術功底是否深厚了。因為要想打造一款可真正商用的802.11ax設備，不僅要具備長期良好的上下游產業鏈布局、自身硬件設計實力（802.11ax需要多天線、多射頻等硬件設計基礎，沒有長時間積累很難做好），還要有強大的自身軟件預研能力（實際場景中，大量的報文處理機制和網優算法都需要進行優化，而銳捷網絡已在獨有的Pre-ax技術中進行了規模應用和驗證）。顯然，在802.11ax產品的開拓上，銳捷網絡已然先行一步。
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