近日，知名市場研究機構(gòu)ABI Research在其最新的無線連接技術(shù)市場報告中稱，在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，無線局域網(wǎng)絡(luò)解決方案正在面臨著蜂窩網(wǎng)絡(luò)和低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)（LPWAN）技術(shù)的激烈競爭和威脅，在交通、物流、公用事業(yè)、能源管理、智慧建筑、工業(yè)自動化以及智慧農(nóng)業(yè)等一些垂直行業(yè)中尤其如此，而低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的威脅效應(yīng)更為明顯。
不可否認(rèn)，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)在大量場景中解決了原有局域網(wǎng)絡(luò)存在的難點，如一些設(shè)備的功耗可以大大降低、不局限于某個固定場所的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境等。不過，與其說是低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)對于局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)形成激烈競爭，不如說是它彌補了局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中的短板。從物聯(lián)網(wǎng)整體發(fā)展角度來看，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)對于WiFi、藍(lán)牙、Zigbee等局域網(wǎng)絡(luò)形成的互補效應(yīng)大大高于替代效應(yīng)。
低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)對局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)發(fā)起競爭？
在近一年前NB-IoT核心協(xié)議凍結(jié)后的一段時間里，各界相關(guān)人士對物聯(lián)網(wǎng)高度關(guān)注，不少人認(rèn)為NB-IoT在智能硬件、智能家居、可穿戴設(shè)備等原來局域網(wǎng)絡(luò)方案為主的場景中會有大量的應(yīng)用，替代原有局域網(wǎng)絡(luò)方案。
事實上，大量原來采用WiFi、藍(lán)牙、Zigbee技術(shù)來進(jìn)行物聯(lián)網(wǎng)方案設(shè)計的廠商高度關(guān)注技術(shù)進(jìn)展，不少開始研發(fā)NB-IoT、LoRa等低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的產(chǎn)品和方案，在一些場景下替代了ZigBee、Z-Ware和WiFi的功能。今年的中國家電及消費電子博覽會期間，海爾發(fā)布了首款NB-IoT空調(diào)，一些媒體就針對WiFi的配置復(fù)雜度、穿透能力等弱點來暗示NB-IoT在家電中對WiFi的替代效應(yīng)。
媒體宣傳和企業(yè)的關(guān)注，無怪乎人們會形成低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)和局域網(wǎng)絡(luò)的激烈競爭的觀點。在ABI Research看來，LPWAN對局域網(wǎng)絡(luò)的替代效應(yīng)可以總結(jié)出一些理由：
（1）低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)一開始就專為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)計，由于其更廣的覆蓋范圍、便于部署、擴(kuò)展性強，使得它們更符合室外、大規(guī)模接入的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，而如WiFi、藍(lán)牙等無線局域網(wǎng)連接技術(shù)一開始主要是為計算機和消費應(yīng)用而生，只是物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的一些需求后來才逐漸進(jìn)入到物聯(lián)網(wǎng)一些垂直領(lǐng)域。
（2）低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)，尤其是基于蜂窩網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)在可靠性方面往往優(yōu)于局域連接解決方案，與局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)相比，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)只需要少量的中繼、網(wǎng)關(guān)即可支持終端之間遠(yuǎn)距離傳輸，且終端連接規(guī)模伸縮性強，可支持從少量終端接入，亦可支持海量接入，還能提供數(shù)年甚至10年超低功耗的能力，這些能力都是局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)所不具備的。
因此，面對商用速度日益加快的物聯(lián)網(wǎng)市場，ABI Research認(rèn)為，局域網(wǎng)絡(luò)解決方案要保持競爭優(yōu)勢，其產(chǎn)業(yè)鏈參與者，尤其是芯片和終端供應(yīng)商應(yīng)該充分利用局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的Mesh功能、超低芯片成本、廣泛的可用性、已有的品牌形象、已被驗證的技術(shù)場景、支持IPv6、沒有網(wǎng)絡(luò)費用的優(yōu)勢，以及具備高數(shù)據(jù)速率、可以與手機等界面建立起較好的人機交互體驗等，和低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)形成差異化。
基于對整個物聯(lián)網(wǎng)市場的觀察，ABI Research預(yù)測到2022年低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)和傳統(tǒng)的M2M蜂窩網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將帶來5.75億的出貨量，其增速將快于采用局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的設(shè)備。
“互補效應(yīng)”大于“替代效應(yīng)”
這些“替代效應(yīng)”好像已形成一股強大的力量，讓W(xué)iFi、藍(lán)牙、Zigbee產(chǎn)業(yè)鏈的從業(yè)者們感到壓力。不過，從產(chǎn)品體驗和技術(shù)實現(xiàn)角度來看，大部分所謂的“替代效應(yīng)”其實只是“互補效應(yīng)”，不少場合是原有局域網(wǎng)絡(luò)本身就沒法很好解決的，而目前使用LPWAN方案后，能夠?qū)崿F(xiàn)更好的體驗。
在大多數(shù)場景下，物聯(lián)網(wǎng)是一個多樣化的市場，沒有任何一個技術(shù)可以解決所有問題，各種方案實施者和產(chǎn)品設(shè)計者要基于帶寬、覆蓋范圍、網(wǎng)絡(luò)容量、可靠性、電池壽命、成本、交互頻率和擴(kuò)展性等標(biāo)準(zhǔn)之間找到一個平衡來形成決策。
在低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)成熟之前，那些使用局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)場景本身就存在很多痛點，有痛點的場景采用低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)，和其他適合局域場景互相配合起來，實現(xiàn)了更好的均衡。所以說并非是低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)對局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的替代，而是和局域網(wǎng)絡(luò)形成“互補效應(yīng)”，“互補效應(yīng)”遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于“替代效應(yīng)”，隨著低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的成熟，局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的優(yōu)勢會更明顯，更會明確自己在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中的定位。
舉例來說，在可穿戴設(shè)備領(lǐng)域，不少設(shè)備待機時間短常常被詬病，且使用藍(lán)牙的可穿戴設(shè)備均需要手機作為中繼或“網(wǎng)關(guān)”才能實現(xiàn)設(shè)備與云端的交互，因此往往業(yè)界認(rèn)為NB-IoT、eMTC將作為可穿戴設(shè)備的替代性的連接技術(shù)。然而，這些都不可一概而論，還需要在用戶體驗和技術(shù)實現(xiàn)之間做到均衡。對于那些需要頻繁交互的消費類穿戴設(shè)備，每日多次的通信需求和對實時性的高要求，使得低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的特點無從發(fā)揮；而那些僅承擔(dān)跟蹤、定位等非常單一功能，且低頻和非實時性要求的設(shè)備通過NB-IoT就比原有方案更有優(yōu)勢。因此，隨著NB-IoT、eMTC的商用，可穿戴設(shè)備的市場形成多樣化的連接方式，但這種多樣化催生出更為合適、體驗更好的產(chǎn)品，可以說這是LPWAN和傳統(tǒng)連接方案形成的互補效應(yīng)。
低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)和局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)形成的“互補效應(yīng)”在物聯(lián)網(wǎng)市場中有多種表現(xiàn)形式，包括對原有解決方案的縱向擴(kuò)展、增加生命周期管理能力等，同時，這種“互補效應(yīng)”的形成也依賴于產(chǎn)業(yè)鏈成熟的過程。再次強調(diào)，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)和局域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)之間的這種“互補效應(yīng)”大于“替代效應(yīng)”的過程，是用戶體驗和技術(shù)實現(xiàn)之間的均衡過程。
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