中國商業WiFi似乎走入迷局。
一方面，運營商空有600萬個熱點，多網制衡而看不到變現的希望;另一方面，社會資本瘋狂涌入，2000家公司進場跑馬圈地各自圍城，孤島式運營而不見哪家盈利。
如果說沒有用戶需求，那么這種現象能夠理解。可現實情況是，中國6億多智能手機用戶每天都在問“WiFi密碼是多少”，巨大的聲音仿佛呼喚創業者的集結號。
或許是真正感受到用戶對WiFi的熾熱需求，今年2月，一家名為愛思特的創業公司成立。公司創始人告訴《通信產業報》(網)記者，盤活商業WiFi市場，需要為其找到一種持續發展的、可盈利的商業模式，同時需要為用戶提供真正能用、好用的WiFi，這也是愛思特成立的初衷。
成立四個月之后，愛思特獲得北京市政府主導的城市免費WiFi——My Beijing的運營權。其將和歌華有線一起，自籌資金承接現有的“My Beijing”無線局域網絡服務，今年年底建設完成后，市民在將近300個公共區域每天可以免費享受2小時的無線網絡服務。
早在2011年，北京就已開通“My Beijing”的免費無線網絡，四年時間里盡管一直在運營，但實際效果并不盡如人意，聯網不順利、網速慢、信號時斷時續，體驗很差，很少有用戶愿意去使用。
“愛思特希望通過本次項目，探討全新的商業運營模式，打造商業WiFi的北京模式，并逐步向其他省推廣。”愛思特專家向記者表示。
硬需求
2012年前后，千元智能手機普及，催熟移動互聯網，隨時隨地連接WiFi上網成為全民需求。是時，國內三大運營商，掀起一股WLAN建設熱潮。僅拿中國移動一家來說，截至2013年底，全國便部署了429萬個WLAN熱點。
可是，魚和熊掌不可兼得，隨著運營商將大筆的資金用于4G網絡建設，特別是在運營商并沒有從WLAN網絡中獲得可觀的數據流量收入的背景下，WLAN網建擱淺。
繼運營商之后，2014年，互聯網巨頭紛紛涌入商業WiFi市場。其中，小米低調收購了國內最大的WiFi廣告運營商邁外迪，推出2萬個免費WiFi熱點供小米手機用戶使用;阿里支付寶聯合杭州樹熊網絡在支付寶錢包上嵌入免費WiFi認證服務;騰訊則通過旗下高鵬團購打造通過微信認證上網的YeahWiFi項目。
不過，和數以億計的用戶上網需求相比，這些互聯網企業的WLAN熱點無疑杯水車薪。特別是在“互聯網+”浪潮的推動下，商業WiFi驅動力更勝昔日。
企業用戶希望通過商業WiFi擴大商業渠道，例如廣告業、金融業等，而互聯網企業更視WiFi網絡為集終端、操作系統、搜索、分發、LBS之后又一重要移動互聯網入口，不惜重金布局。
個人用戶對商業WiFi的需求自不必說，高數據流量的視頻、社交等應用不斷涌現，低價甚至是免費的流量總是極具吸引力的。
據了解，目前不僅北京再次啟動了“北京市免費無線接入服務管理平臺”項目，上海和廣州等一線城市也已經啟動了新一輪的城市無線接入服務項目，而沈陽、武漢等城市前期調研準備工作也在進行中。
“可以預見，互聯網+浪潮下，商業WiFi有望煥發新一輪生命力。”愛思特專家向《通信產業報》(網)表示。
高門檻
不過，玩轉商業WiFi從來都不是一件容易的事。
“互聯網人不懂通信網絡，通信人又在互聯網思維上有所欠缺，而商業WiFi恰恰集硬件、軟件技術、運營、渠道、場景等眾多要素于一體，具有跨行業的特點，任何一個方面有所欠缺都很難成功。”業內資深人士如是說。
愛思特專家也告訴記者，最早投身商業WiFi的創業者，如今大部分“死”掉了，而存活下來的雖然積累了一定的經驗和基礎，卻依舊很難實現盈利，靠“燒錢”度日。商業WiFi對資本的要求很高，其前期投入巨大，而成本回收甚至盈利的周期又比較長，沒有雄厚財力根本無法承擔，最有可能是燒不起錢而出局。
此外，商業WiFi網絡技術、建設、運維本身的高復雜度也是極具挑戰的。“試想當年，運營商建成百萬熱點費盡九牛二虎之力，后續的運維更是捉襟見肘，AP掉線率居高不下，活躍度卻低的可憐。如今，這些難題依舊存在。”浸淫電信市場多年，上述專家一語中的，指出商業WiFi存在的諸多問題。
為了能夠從開始打造一個高起點的WiFi網絡，愛思特集結了一批技術達人，不僅有擁有豐富的運營商WLAN建設經驗的工程人才，還有來自互聯網巨頭的編程高手，另外還有精于數據挖掘的專家。
“未來，我們還希望能夠尋找到更多的創客，針對愛思特的WLAN平臺開發極具特色的增值業務。”愛思特專家表示。
模式之爭
事實上，從WiFi引入起，對于運營者來說，最大的困擾就是如何盈利。
大致來看，商業WiFi運營模式可以分為政府及運營商主導型、非運營商企業主導型和資源整合型。
目前，政府出資向運營商買帶寬免費提供WiFi網絡給居民，基本已經被證實是一條很難走通的路，資金有限是一方面的原因，另外缺少一個市場主體去管理和運營WiFi網絡。
例如“My Beijing”項目中，用戶希望獲得更高服務質量的免費上網需求，而市場運營及其中蘊含的商業訴求沒有人去承載，政府投入的資金換不回最大化的收益。而且，由于沒有同意的認證管理方式，用戶沒有一個申訴和反饋的有效渠道。
非運營商企業主導型模式，通過傳統產業投資拉動，開展WiFi網絡建設，也被認為無法取得成功。
這一類別情況比較復雜，設備商、互聯網企業、地產等傳統企業都有著先天的優勢與短板。設備商能做硬件與軟件，但運營能力較弱，依靠地推的方式很難做出規模;互聯網企業的商業思維與軟件能力毋庸置疑，不過其對通信網絡的理解卻很難為人稱道;金融、地產等與通信、互聯網都不挨邊的企業勝在資金雄厚，但是很難想象一個地產商建設的網絡究竟能夠勝任。
“傳統企業，沒有豐富的網絡建設維護經驗，網管平臺能力較為薄弱，無能力協調業務進行網絡建設，無法保證網絡運行維護服務質量。同時沒有互聯網運營經驗，不能給行業用戶帶來最大化的商業價值。”愛思特專家向記者分析道。
最后便是如今被業界看好的資源整合模式。資本方面，這種模式可以整合政府資金、資本市場的資金作為強有力的后盾;網絡方面，整合運營商存量資源、社會其他各方網絡資源并自建部分網絡，打造全網互通的平臺，用戶可以在多方網絡資源中獲得暢通體驗。技術方面，整合互聯網與通信行業人才，解決跨界難題。
“這種模式下，首先，政府的資源可以得到有效利用和優化，網絡運行狀況通過運營平臺方可獲得有效監控;其次，有巨大體量的網絡方可帶來用戶規模的增長，而基于網絡整合模式是快速獲取網絡資源的有力保證;再次，基于互聯網為用戶服務的運營模式要求企業必須從滿足用戶的上網需求出發，從而千方百計地為用戶能夠獲得良好的上網體驗做出努力，以期不斷吸引用戶，保留用戶;最后，基于互聯網為用戶服務的運營模式也恰恰契合了行業用戶的商業訴求。”愛思特專家向記者闡釋了資源整合模式的優勢。
而這也正是愛思特選擇的商業模式。可以預見，在愛思特這個集結了通信基因、互聯網基因及資本的創業團隊的實踐下，一定能夠開創商業WiFi的新局面。
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