一直以來默默無聲的WiFi服務商終于迎來了站上風口的機會。由于WiFi入口地位凸顯，BAT互聯網巨頭爭相布局，擲出大筆資金，而WiFi服務商站隊獲得“輸血”之后，仍面臨著變現難的商業難題。
BAT攜資本入場
日前，公交WiFi建設運營商16WiFi宣布，已完成由互聯網巨頭百度領投的A輪融資，融資金額超過1億元。同一天時間，華視傳媒發布公告稱，其子公司——公交WiFi運營商華視互聯獲得百度的7000萬元A輪股權融資交易完成交割。
百度在WiFi領域動作如此頻繁，或許在一定程度上是受到了騰訊、阿里巴巴的刺激。早在去年8月，阿里巴巴投資了智能WiFi服務提供商樹熊網絡；去年底，騰訊攜陣營內的大眾點評共同向商業WiFi服務商邁外迪投資3億元。
除了BAT三大巨頭，小米、360等其他互聯網企業也在涉足WiFi軟件和硬件領域，加碼資金投入。
長江商學院副院長、戰略學教授滕斌圣指出，WiFi應用被認為是下一個億萬級市場的動力源、海量用戶的新入口。
伴隨著移動互聯網快速發展，商業WiFi、公眾WiFi成為家庭WiFi的延伸，在一定程度上滿足消費者隨時隨地聯網的需求，同時作為用戶上網的底層入口，具有很大的潛在價值。這正是互聯網巨頭爭相布局、頻頻投擲資金的最深層原因。
而獲得了百度投資的16WiFi董事長邱朝敏表示：“融資之后將迅速完成目標區域公交免費WiFi的擴張覆蓋，優化開發資源，并在將來追逐更大領域內的重大機遇。”
而騰訊系邁外迪CEO張程則表示，獲得新一輪投資后，該公司將加強研發和設備投入，加速搶占商業WiFi市場領域的制高點。
變現難題何解
北京商報記者注意到，目前家庭、企業之外從事WiFi服務提供的廠商細分來看，主要包括公眾WiFi和商業WiFi。第三方研究機構艾瑞數據顯示，2014年國內僅商業WiFi的市場規模為3.6億元，同比增長147.1%。
無論是公眾WiFi還是商業WiFi，服務提供商普遍面臨著盈利模式不清晰的變現難題，單純靠硬件銷售和廣告收入無法支撐長期發展。巨頭的資本注入，WiFi服務提供商得以輸血續命，但治本的惟一途徑仍是盡快找到有效的盈利模式。
一位不愿具名的WiFi運營從業者告訴北京商報記者，目前可以想到的帶來收入的途徑包括廣告收入、硬件收費、增值服務三種主要方式，艾瑞數據稱，這三部分在行業整體營收中占比60.3%、23.4%和16.4%。但這些收入仍很難達到一個可觀的規模和量級，推動整個WiFi盤子做大。
尤其需要指出的是，WiFi產業鏈各方應該深度挖掘增值服務，提升盈利能力，這無疑也將是商業WiFi、公眾WiFi產業未來很長一段時間努力的方向。
專家指出，目前，商業WiFi、公眾WiFi的發展仍處于一個初級的階段，入口地位凸顯出來，BAT等互聯網巨頭雖有資金投入，這是其無暇自已去做的結果，跟其他細分領域的卡位戰類似，但搶投WiFi服務商卡位的同時，實質性的變現動作尚未有動靜。也就是說，生態體系內的資源并未有力整合或打通。
洗牌即將開啟
無論是商業WiFi，還是公眾WiFi，目前都是建立在向用戶免費的基礎上，這意味著變現困難的WiFi運營企業和創業團隊不得不投向互聯網巨頭的懷抱，成為巨頭生態布局的一枚棋子，否則一旦出現資金鏈斷裂，或將只能退出市場。由此來看，巨頭的資本注入將帶動WiFi服務商的市場洗牌。
某知名連鎖咖啡館內部負責人告訴北京商報記者，商業WiFi覆蓋線下店鋪，硬件成本并不高，最低的可以在1萬-2萬元，但投入較多的在于安全保障。WiFi覆蓋已經是線下實體店面的硬性標配，它承載著每個店面用戶數據，這些信息將是大數據分析的基礎，因此對于所有成規模的連鎖店來說，安全保障至關重要，其是商業變現的底層基礎之一，也是實力比拼的重要籌碼。由此來看，一些實力較弱的廠商或許將會在市場洗牌中淘汰出局。
事實上，商業WiFi、公眾WiFi產業牽涉的利益主體非常多，包括WiFi服務商、硬件制造商、安全服務商等，WiFi服務商一方面比拼的是技術和業務創新能力，另一方面搶奪的是線下各個應用場景的覆蓋，鋪開市場自然離不開強有力的資金支持。
值得一提的是，互聯網巨頭在布局商業WiFi、公眾WiFi的同時，還面臨著電信運營商的競爭，運營商把持核心網絡設施，也謀求從移動網絡分流流量，欲將WiFi變為一種能夠向用戶提供的增值服務，目前流量資源價格仍過高，也成為產業發展緩慢的重要原因之一。
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