近來,802.11協議的最新修訂版本802.11ax標準出臺,與802.11ac標準相比,802.11ax可以說是前者的繼承與發展版本,兩者均使用5GHz頻段,并支持MU-MIMO技術,只是在802.11ac標準中,MU-MIMO屬于“選配”,目前只在“802.11ac Wave 2”的旗艦產品上應用;而在802.11ax標準中,MU-MIMO屬于“標配”,首發將直接提供支持。
802.11ax還有一個非常重要的革新,就是引入了OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access)正交頻分多址技術,該技術有在WiMax和LTE中使用,被譽為是下一代無線網絡的核心技術。OFDMA技術可以把一個常規信道分為數個甚至是數十個正交子信道,通過把這些子信道疊加并分配給不同用戶的方式,大大提升數據傳輸的效率。
與802.11ac中使用的OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing)正交分頻復用技術先比,OFDMA技術理論上可以為數據傳輸效率帶來10倍的提升,即便考慮上干擾、損耗、調制解調速率等因素,OFDMA的效率少說也是OFDM技術的4到5倍。
實際上802.11ax標準的首要目標就是把無線網絡的速率提升至802.11ac標準的4倍,目前在5GHz頻段和80MHz頻寬下,802.11ac的單流理論速率為433Mbps,按此計算802.11ax的在同等條件下的單流速率則高達1733MHz,如果再加上4x4 MU-MIMO技術和160MHz頻寬的加成,802.11ax標準可以提供的理論速率將達到14Gbps,相當于1.75GB/s,直接秒殺了現在的“千兆光纖”。