IEEE 802.11協議是當今無線局域網的通用技術標準，自1997年誕生至今已經發展出超過35個修正、補充與衍生版本，已經進入民用路由領域的802.11a/b/g/n/ac則是當中發展得比較成熟的5個版本。然而在這個802.11n尚未完全退市，802.11ac仍需進一步普及的時候，IEEE 802.11協議再次獲得了更新，這次與大家見面的是IEEE 802.11ax標準。
IEEE 802.11ax標準是802.11協議的最新修訂版本，與802.11ad和802.11ah這些補充與衍生版本不同，802.11ax是屬于后續發展標準，這意味著它很可能會實行商品化。與802.11ac標準相比，802.11ax可以說是前者的繼承與發展版本，兩者均使用5GHz頻段，并支持MU-MIMO技術，只是在802.11ac標準中，MU-MIMO屬于“選配”，目前只在“802.11ac Wave 2”的旗艦產品上應用；而在802.11ax標準中，MU-MIMO屬于“標配”，首發將直接提供支持。
此外802.11ax還有一個非常重要的革新，就是引入了OFDMA（Orthogonal Frequency Division Multiple Access）正交頻分多址技術，該技術有在WiMax和LTE中使用，被譽為是下一代無線網絡的核心技術。OFDMA技術可以把一個常規信道分為數個甚至是數十個正交子信道，通過把這些子信道疊加并分配給不同用戶的方式，大大提升數據傳輸的效率。
與802.11ac中使用的OFDM（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）正交分頻復用技術先比，OFDMA技術理論上可以為數據傳輸效率帶來10倍的提升，即便考慮上干擾、損耗、調制解調速率等因素，OFDMA的效率少說也是OFDM技術的4到5倍。
▲如果802.11ac是Gbps級別網絡，那么802.11ax就是10Gbps級別網絡
實際上802.11ax標準的首要目標就是把無線網絡的速率提升至802.11ac標準的4倍，目前在5GHz頻段和80MHz頻寬下，802.11ac的單流理論速率為433Mbps，按此計算802.11ax的在同等條件下的單流速率則高達1733MHz，如果再加上4x4 MU-MIMO技術和160MHz頻寬的加成，802.11ax標準可以提供的理論速率將達到14Gbps，相當于1.75GB/s，直接秒殺了現在的“千兆光纖”。
▲5GHz頻段網絡的信號強度往往不如2.4GHz頻段網絡
當然對于無線網絡來說，速度是一個重要參數，但不是唯一的重要參數，網絡覆蓋范圍也是非常重要的。IEEE 802.11ax與802.11ac同樣都使用5GHz頻段網絡，在穿透障礙物的過程中能量會衰弱得比較快，而且“繞墻”能力不強，因此IEEE 802.11ax的網絡覆蓋表現與802.11ac網絡相差不大。
▲802.11ac路由器仍在普及，尚未到802.11ax登場的時候
最后我們來看看802.11ax標準什么時候會進入商品化階段，802.11ac標準在2008年開始進入制定階段，直至2011年才推出第一款路由器產品，但真正算是開始推廣的要到2013年，而2014年則開始大力普及，目前已經發展至“802.11ac Wave 2”，但是要完全取代802.11n成為市場上的絕對主流，那恐怕還需要一段很長的時間。
而在802.11ac成為市場上的絕對主流之前，802.11ax標準恐怕不會有什么大力推廣的行為。實際上802.11ax協議尚未最終確定，部分技術細節仍然在進行商討，按照IEEE協會的安排，802.11ax標準恐怕要到2019年才會獲得最終批準，之后可能會有些試驗型產品投入市場，但是大規模的普及，恐怕又是再過幾年后的事情了。
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