在飛機上用WiFi這項已經(jīng)在國外普及了的服務，在中國卻遇到了“雷聲大雨點小”的窘境。中國各大航空公司W(wǎng)iFi航班尚未大面積投入商業(yè)運營，而外航正常運營的WiFi航班，飛離中國以后才能開啟服務。于是在世界WiFi航班的地圖上，中國成為唯一機上WiFi服務欠奉的灰色地域。
尚未進入商業(yè)運營
事實上，各大航空公司早已對機上WiFi巨大市場的藍海虎視眈眈。2012年以來，中國有關飛機上WiFi建設運營的消息從未間斷：2012年8月15日，國航基于地面基站的互聯(lián)網(wǎng)航班首飛成功;9月，東航改造波音737-800客機，提供30M的雙向地空寬帶;10月中旬，海航完成地空互聯(lián)網(wǎng)實驗。
從國內首個互聯(lián)網(wǎng)航班試飛，到2015年1月東航攜手微軟小冰拓展空中互聯(lián)平臺，耗時近3年。中國各大航空公司早早地完成了機上無線網(wǎng)絡的項目測試，但乘客至今仍在等待其普及之日。據(jù)分析人士稱，目前，機上WiFi在技術實現(xiàn)上已經(jīng)不存在太大問題，但更大的難題是如何實現(xiàn)商業(yè)模式。
機上WiFi可“雙卡雙待”
據(jù)了解，目前機上WiFi技術分為基于衛(wèi)星方式的地空通訊和基于地面基站方式的地空寬帶通訊兩種。國航在2013年7月完成的機上WiFi測試航班所使用的就是前者即基于衛(wèi)星的方式。2014年4月國航的WiFi試飛航班采用的則是地面基站的方式。
東航轉型辦主任張弛認為，兩種技術使用成本的高低是相對的。“對于基站來說，因為類似于手機技術，所以機上設備的成本較低。”但這種方式需要在飛行航路中架設地面基站，向高空發(fā)射網(wǎng)絡信號。因此，受地形與天氣限制多，基站建設投入難以想像，而且不能實現(xiàn)越洋飛行。“僅就一到兩條條件理想的航路來說，地面基站的成本確實會比較低。但鑒于衛(wèi)星方式相對更為成熟，東航可能會優(yōu)先考慮選擇衛(wèi)星。”張弛表示。
而較早完成兩種方式測試的國航表示，衛(wèi)星和地面基站兩種模式都將會被采用。“地面基站和衛(wèi)星地空通訊方式可能會成為我們很長一段時間的兼?zhèn)溥x擇，也就是我們俗話說的‘雙卡雙待’吧。”國航機上網(wǎng)絡建設項目辦公室負責人王淼表示。
機上使用WiFi誰來買單
東航手中擁有20架波音777-300ER的訂單，這是中國第一批出廠即帶衛(wèi)星WiFi設備、不需后期改裝的飛機。張弛表是，未來東航所有的寬體客機，包括空客A330、波音777、波音767，都將進行改裝。“由于機型不同，飛機的改裝費用也不盡相同。大約平均每架在數(shù)10萬美元左右。”張弛表示。東航預計，在未來兩年內將完成70架飛機的改裝。若以每架數(shù)10萬美元的改裝費計算，東航一年內就將支出近千萬美元的改裝費用。
僅就飛機的改裝而言就有如此之大的消耗，若再將衛(wèi)星租用、流量費用、系統(tǒng)安裝維護等成本納入考慮范圍，機上WiFi項目算得上“燒錢”大戶。對于各大航空公司到底應采取何種商業(yè)模式才能有望收回成本乃至盈利這一問題，民航業(yè)內看法不盡相同。
具體說來，可行的方式有前向收費與后向收費兩種。從國際經(jīng)驗來看，多數(shù)覆蓋機上WiFi的航空公司選擇“兩條腿走路”。對于面向乘客的收費，各航空公司會采用如按航段、流量、時間等方式。以美聯(lián)航為例，在大多數(shù)配備了美聯(lián)航WiFi的飛機上，互聯(lián)網(wǎng)訪問的價格由航段計費;在裝有DIRECTV的飛機上，互聯(lián)網(wǎng)訪問的價格是固定的小時價格，在購買后開始訪問和計費，在斷開連接后結束。也有機智的航空公司將“廣告植入”變?yōu)閭€性化服務，實現(xiàn)各方多贏的局面。
目前，中國各大航機上WiFi商業(yè)模式架構正在探索之中，從投入建設、到市場運營、再到未來的收益分享模式，皆未成型。王淼稱，“機上WiFi的運營成本都是由航空公司承擔的，至于地空通訊的流量費用，目前也都是由航空公司負擔，旅客是免費使用的。未來在商業(yè)模式的探索中，讓機上網(wǎng)絡的受益人按一定比例支付相關流量費用也是一種可行的方案。”因此，各大航企不約而同宣布機上WiFi服務暫時免費。分析人士指出，旅客在飛機上直接支付的上網(wǎng)費用或許并不是主要盈利點。來自廣告商等方面的后向收費，才是航空公司翻身的關鍵。
張弛認為，“2015年是機上WiFi的起步年。正因為其不可估量的市場前景，各大航企都在積極推進這個項目的發(fā)展。預計機上WiFi項目可能會在1~2年內普及。”
國航相關負責人表示，目前，國航已經(jīng)完成了19架WiFi飛機的改裝工作，其中15架飛機支持客艙局域WiFi，4架飛機實現(xiàn)了地空互聯(lián)WiFi，都已經(jīng)投入了商業(yè)運營。考慮到客座率與WiFi使用率等因素，目前國航可以使用機上WiFi的飛機集中在北京-深圳、北京-臺北航線上，年后或有望將WiFi航班時刻表排出。
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