今年，在拉斯維加斯國際消費類電子產品展覽會(CES)上，WiFi聯盟(WiFi Alliance)對外發布了其最新技術WiFi Aware，這是一種可以讓WiFi設備具有自動感知周圍設備的技術，是WiFi技術以應用為導向的一次創新。
回顧WiFi技術15年的發展歷程，從802.11b到今天的802.11ac，WiFi技術屢次完成革新，性能持續提升，普及程度也不斷加深。而WiFi Aware和此前發布的WiFi Direct等技術無疑是WiFi技術為進一步挺進移動互聯網與物聯網領域所做的重要技術延展和布局。可以預見，通過持續創新，WiFi技術將繼續在無線寬帶接入領域發揮重要作用，并且成為推動物聯網發展的重要因素。
WiFi Aware發現周邊的世界
WiFi Aware技術的推出順應了在線社交、本地及移動應用爆發式增長的潮流，它可以幫助用戶在建立WiFi連接之前輕松發現周邊設備、應用與信息。WiFi Aware技術能夠在后臺持續運行，間歇式地發送極小量的數據消息，上層應用可以調用該功能發現周邊的應用服務。
WiFi Aware認證設備能夠在連接之前發現目標應用與服務，而這一切并不需要用戶主動操作，發現服務后，用戶即可發起應用，通過WiFi Direct或傳統WiFi建立連接，啟用相應應用及服務。WiFi Aware進一步提高了以WiFi技術為基礎的游戲、點對點消息、媒體共享和優惠信息推送等社交及位置應用的便利性。
WiFi聯盟總裁兼首席執行官埃德加·菲格諾表示，用戶希望在社交和本地應用中盡可能多地使用WiFi，WiFi Aware這一技術突破，可以幫助用戶在建立連接之前更輕松地了解附近有哪些有趣的服務。WiFi Aware將改變周邊服務的發起方式，能夠實現多種點對點服務體驗。
不難看出，WiFi Aware技術與藍牙技術的很多功能頗為相似，目的都是建立不依賴其他網絡設備的點對點連接，然而WiFi技術的優勢在于具有更遠的傳輸距離和更快的傳輸速度，這為移動應用提供了更大的發展空間。
WiFi聯盟市場副總裁Kelly Davis-Felner表示，WiFi Aware可以在擁擠環境下和室內正常運行，且功耗極低。WiFi Aware的價值將在社交、本地和移動應用中得到體現。應用程序可以利用WiFi Aware技術發現附近的對等設備所提供的服務，WiFi Aware將催生新應用產生，為人們的生活帶來改變，值得期待。例如，用戶可以利用這個技術發現周圍具有相同興趣愛好的人，并發起“對話”;使用了WiFi Aware的購物應用，可以幫助用戶尋找附近符合用戶偏好的商品品牌等。
值得一提的是，蘋果公司也發現了近距離連接在本地應用中的市場前景，早在2013年發布的iOS7上就配備了一個名為iBeacon的新功能，其工作方式是，配備有低功耗藍牙(BLE)通信功能的設備使用BLE技術向周圍發送自己特有的ID，接收到該ID的應用軟件會根據該ID采取一些行動。不過，iBeacon功能只能支持單向通信，而WiFi Aware支持雙向通信，這使得基于WiFi Aware的上層應用提供更多功能成為可能，“殺手級”應用的出現也將幫助WiFi Aware得到普及。據悉，WiFi Aware認證將于2015年年中展開，屆時將有支持這一功能的終端設備面市，應用開發者們可以提前關注，及時推出創新應用或者更新。
2015主旋律：技術與運營創新
2014年，WiFi技術承載了全球超過42%的移動數據流量和90%的平板電腦數據流量，全球熱點總數達到4700多萬個。預計WiFi設備累計銷售量將于2015年1月突破百億，而WiFi Aware這一涉及到移動互聯與物聯網范疇的技術更新只是2015年WiFi技術發展的一個開端，據Kelly Davis-Felner介紹，目前WiFi聯盟還有其他20多項全新項目正處于研發階段。
在新年伊始這個時間節點上，業內紛紛對WiFi走勢做出展望。在市場規模和應用需求的推動下，WiFi技術在2015年將向著性能更高、功能更全面的方向繼續發展，并為企業創新營銷模式提供支撐。
Kelly Davis-Felner在分析WiFi發展趨勢時提到，性能無疑是技術最直接的關注點。2015年，802.11ac版本的WiFi將成為主流，而展望更遠的未來，WiGig(Wireless Gigabit，無線千兆比特)技術將進一步提升WiFi的連接能力和吞吐能力。美國優科無線公司中國區企業及商務事業董事總經理陳衛民的觀點也印證了這一趨勢，他提到，支持802.11技術的消費者手持設備將得到普及，企業、工作場所、組織機構和學校都將爭相支持802.11技術。用戶的終端就緒和BYOD等需求持續增長都將促使WiFi運營者轉移到802.11無線網絡。
此外，像WiFi Direct、WiFi Aware、WiFi漫游等眾多新技術都將成為今年熱點，并且以WiFi技術為基礎的各種智能家居、車聯網等物聯網領域創新也將呈現爆發態勢。
值得一提的是，在眾多WiFi產業鏈企業提到的趨勢當中，對于WiFi將成為重要的移動通話載體和移動互聯網入口這一點多有提及。固網運營商將繼續大力部署WiFi網絡，改變營銷模式，滿足用戶對高數據流量的需求，而WiFi語音產品將成為更受歡迎的移動通話技術，對VoLTE形成巨大挑戰。在這方面，國內便有非常典型的案例，中國電信前不久剛剛完成對WiFi的專項研究，最終將WiFi業務定位由原來的固網延伸、移動分流轉變為價值經營，并變各省分散運營為集約運營，統一業務名稱為“愛WiFi”。作為極具有線網絡優勢的運營商，中國電信希望借這一舉措盤活現網WiFi熱點資源，掌握新的移動互聯網入口。
2015年1月WiFi設備累計銷售量將突破百億，WiFi核心技術將持續發展，順應移動互聯網與物聯網的發展趨勢，成為更加流行的無線技術。
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