“這里有WiFi嗎?”“密碼是多少?”不管是逛商場還是去餐廳，這種場景我們再熟悉不過，甚至有人把WiFi需求列在馬斯洛金字塔的最底層。
有需求就有市場。12月16日，上海浦東3800余輛公交車免費WiFi正式運營，每天170萬人次乘客將因此受益。據公交WiFi運營方——北京一路熱點公司首席市場官劉琿告訴《國際金融報》記者，截至目前，已有近3000輛車完成了設備安裝和調試，預計下月初3800余輛車將全部完成。
浦東公交車僅是免費WiFi服務商攻城略地的一個最新例子。隨著全國公交線路和出租車爭先恐后安裝免費公共網絡，免費WiFi的“版圖”進一步擴大，酒店、商場、餐館、咖啡店、電影院，一旦大街上處處都有免費網絡，那么，一個問題也就自然而然出現了：免費WiFi要燒多少錢后才能賺錢?免費的WiFi又怎么賺錢?三大運營商的3G/4G網絡怎么辦?
WiFi戰實質是數據戰
互聯網思維的一個核心要點就是將消費延續到服務的過程中，也就是說當售出產品后，商家與消費者的關系不是結束而是剛剛開始。而免費WiFi恰可為兩者構建后續關聯
“互聯網自誕生之日起就擔負著改變世界的重任。”中國工程院院士倪光南在接受《國際金融報》記者采訪時談到，如今的互聯網正以更加快速、更加強力的方式推動著經濟、社會的變革，而其中最重要的因素有兩個：一是打破信息不對稱;二是跨界融合。“免費WiFi完全可以將這兩種身法完成一次互聯網思維的逆襲”。
克里斯·安德森在《免費——商業的未來》一書中闡釋：一種商業模式既可以統攝未來的市場，也可以擠垮當前的市場。“免費”就是這樣的一種商業模式，它所代表的正是數字化網絡時代的商業未來。
在Adobe發布的《2014年移動基準報告》中提到，超過50%的智能手機用戶和93%的平板電腦用戶利用WiFi而非手機網絡訪問網頁，WiFi在移動網絡入口領域超越手機網絡。那么，作為用戶接入互聯網的重要入口，免費WiFi到底能帶來什么?
最近，貴州省貴陽市正在建設的全城免費WiFi打算通過客戶接入獲取數據，通過挖掘分析數據關聯性，產生新的數據價值。在相對封閉的活動空間內，這種關聯性數據的價值將更加可觀。
比如用戶去一家餐館吃飯，在消費的時候通過免費WiFi上網，查看了一下附近的影院以及感興趣的電影，后臺會根據用戶興趣為他推薦該區域的影訊及優惠信息并通過用戶的手機號或者是微信、QQ、微博等與用戶發生互動。而商家可后續與用戶繼續互動，推送優惠信息，用戶也可以主動與商家產生關聯。
互聯網思維的一個核心要點就是將消費延續到服務的過程中，也就是說當售出產品后，商家與消費者的關系不是結束而是剛剛開始。而免費WiFi恰可為兩者構建后續關聯。
另外，通過區域內用戶的數據挖掘群體性需求也是非常具有想象空間的，尤其是在市政建設、區域資源投放等方面將會產生深遠的影響。
據《國際金融報》記者了解，典型的免費商業模式大概有三種：一是交叉補貼，例如運營商的充話費送手機;二是前向免費后向付費，例如電視廣播免費提供內容給用戶，廣告商付費;三是基礎服務免費+增值服務收費的模式，例如文庫網站提供資料免費查看和收費下載。
從以上3種模式來看，免費WiFi或以第二種為主，用戶上網免費是可以肯定的，但同時也需要兼顧第一和第三種模式，比如像大多數免費視頻網站那樣，要先看一小段廣告，或是為用戶提供的QoS(指一個網絡能夠利用各種基礎技術)采用分時、分區、分帶寬的模式(類似于第三種免費模式)，又或者是通過與運營商及其他商家合作，免費WiFi運營方可以通過捆綁手機號、固定寬帶等服務，開展交叉補貼，實現項目盈利。
免費WiFi如何盈利
公共WiFi一不小心就會做成免費WiFi，這是企業不愿意看到的，但要實現盈利，須用移動互聯網模式來思考，采用“以網換網”O2O模式，通過社交游戲來實現
在這個入口即價值的時代，商業WiFi之所以引起業界關注，顯然是因為它占據了上網入口。
實際上，在機場、酒店、飯店等大型場所布置免費WiFi并非易事，若是全國布局，沒有經濟實力根本不可能支持如此巨大的成本。邁訊信聯網絡聯合創始人趙寧曾經表示，WiFi戰役也會像打車軟件之爭一樣，需要砸下重金來取得話語權。“沒有1500萬元啟動資金就不要進來了”。
不惜重金補貼商家，給商家提供免費路由器，以提高產品的市場占有率，這幾乎是目前行業內的惟一選擇。趙寧坦言，“WiFi市場看上去很火，其實商家對WiFi營銷的意識還沒有完全開啟，尤其是小商家，根本不愿意在WiFi上花大成本，現階段需要一個‘燒錢’培育市場的過程。”
大把的錢花出去，自然要考慮怎么賺回來。
一路熱點首席市場官劉琿表示，現在最主要的盈利還在于廣告，這也是比較成熟的盈利模式之一，但這無疑也是最影響用戶體驗的。所以如何在用戶體驗和盈利之間選擇，是如今面臨的巨大考驗。
全靠廣告肯定不行，于是WiFi服務企業開始嘗試充當應用分發渠道，把流量變現，比如在WiFi開放平臺上承載各種應用，然后把流量導到微信公眾號、支付錢包等。
劉琿分析說，在開放訪問的環境下，簡單的分發應用很難形成比較好的價值閉環，包括有些WiFi企業讓用戶關注商家微信公眾號才能上網，以便以后進行二次營銷。“但這樣做也不一定有多大價值，因為除了WiFi這個入口，商家往往缺乏進一步的產品運營去黏住用戶。”
在劉琿看來，最好是聯動WiFi產業鏈上的其他環節，這樣價值和變現能力才能提升得快些。舉例來說，在用戶登錄WiFi的時候推薦能用于下次自動登錄的應用程序，這個App能作為應用市場，給用戶分發有剛性需求的應用和游戲。“那么除了上網，用戶還會在別的時候想到使用這個WiFi，而用戶一旦因為這種需求來到商家的店里，自然就會有別的消費，就能給商家帶來收益”。
此外，巴士在線副總裁袁博在接受媒體采訪時稱，公共WiFi一不小心就會做成免費WiFi，這是企業不愿意看到的，但要實現盈利，須用移動互聯網模式來思考，采用“以網換網”O2O模式，通過社交游戲實現變現。
不過，這兩種模式都會受到網絡速度的制約。中國電信[微博]上海分公司一位姓姜的負責人告訴《國際金融報》記者，WiFi網絡是一種短程無線傳輸技術，這種技術的局限性使它很難達到3G、4G網絡那樣的高度。因此，對于國內運營商而言，WiFi直接收費并非最好的營收途徑。“運營商應該善于通過其他形式獲得收益。國外運營商推廣的套餐折價贈送、用戶數據收集、發送廣告優惠等方式值得借鑒。對此，海外運營商的一些做法值得我們學習。”
以美國最大運營商AT&T為例，該公司在美國免費提供了數千個無限制的Wi-Fi熱點，并在“國際數據計劃”中增加了免費漫游服務，規定用戶只需支付60美元就可以額外獲得1GB的數據使用量，而在此前，60美元僅能獲得300MB的手機數據流量。在性價比上，用戶當然會選擇WiFi。
商業WiFi異軍突起
運營商建設一個龐大的WiFi網絡，需要動輒上億甚至百億的資金投入，每年維護費用也是個驚人數字，但收入卻并不理想
2014年，商用WiFi被視為又一大移動互聯網流量入口，甚至被業內稱為“入口中的入口”。產業和資本也開始蠢蠢欲動，阿里巴巴[微博]與樹熊達成戰略合作，推動全民免費WiFi計劃;上海齊邦信息也由傳統設備代理商轉型商用WIFI設備品牌商;團購網站美團也開始深入三四線市場鋪設商用WiFi;而就在12月上旬，商業WiFi服務商邁外迪近日宣布完成C輪融資，融資金額為3億元，騰訊、大眾點評共同進行此次投資。
從目前的商用WiFi市場來看，主要分為兩類，以邁外迪為代表的主攻餐廳、商場等固定場所的WiFi覆蓋，通過有線連接WiFi設備的方式提供熱點;另一類則是以一路熱點為代表的專注公交等交通工具移動無線WiFi熱點鋪設，通過3G/4G無線信號和車載WiFi設備提供熱點。
那么，商用WiFi到底有多大的商業價值?作為用戶接入的無線網絡，WiFi會成為重要的入口資源嗎?帶著種種疑問，我們不妨撥開迷霧、一一破拆，為商業WiFi的發展尋找答案。
簡單說來，目前的商用WiFi企業主要是通過“前向免費、后向付費”的商業模式運營。在中國，商業WiFi的發展較為遲緩。一方面與國內的用戶使用習慣有關，手機上網是近幾年運營商3G/4G網絡快速發展后的結果;另一方面造成商用WiFi機構發展緩慢的原因是商圈、酒店、機場等公共場所往往自行建設WiFi網絡，機構很難進入。
事實上，WiFi的商業價值就在于低成本的用戶接入方式以及高價值的用戶行為畫像數據。也正因如此，國內三大運營商以及幾大互聯網企業早早開始布局WiFi網絡。據市場調研公司ABIResearch數據顯示，僅2013年全球范圍的WiFi熱點部署總量達到420萬個，到2015年將增至710萬個，其中68.6%的WiFi熱點部署在亞太地區。可見，WiFi的商業價值得到機構廣泛認可并付諸實際行動。
在這個入口即價值的時代，商業WiFi之所以引起業界關注，顯然是因為它占據了上網入口。然而，劉琿告訴記者，由于公眾場合用戶存在時間碎片化、流量碎片化的特點，“大人流且用戶專注的應用場景(如：公交車、地鐵、咖啡館等)才是商業WiFi運營機構企業應該考慮的方向。”此外，從網絡上來說，快速、集中地在重點區域部署熱點是合適的策略，切忌“撒胡椒面”式的“廣撒網”戰略。
值得關注的是，移動互聯網時代，基于個人的信息安全和隱私更加敏感，如何在盡可能挖掘用戶數據的情況下保障用戶的信息安全是個必須要正視的大問題。在這個技術與商業互相影響的時代，商業WiFi要真的起飛，不但要與運營商的3G/4G網絡賽跑，還要與用戶習慣賽跑，誰知道未來的接入設備會是個什么樣子呢?
傳統運營商自救
無線城市失敗的案例表明，除了各地政府、承建商等主要參與方在建設模式、合作方式等方面先期考慮不周之外，更重要的原因在于“錢從哪里來”的問題尚未解決
巨大的移動數據流量成為3G網絡的不能承受之重，WiFi也就成了承載巨大移動數據流量、緩解運營商3G網絡壓力的法寶。在全球范圍內，基于WiFi技術的無線局域網的覆蓋范圍越來越廣泛。對于電信運營商來說，免費的WiFi服務模式雖然帶來了用戶的增長，但投入與回報的不匹配也使其備受困擾。
美國聯邦通訊委員會日前提出，希望建立一個橫跨美國的超級WiFi網絡，這一網絡可以觸及境內幾乎每一位消費者，用戶可以免費撥打電話或上網沖浪，無需向運營商繳納任何費用。消息一出震驚了業界，包括AT&T、T-Mobile、Verizon Wireless等在內的企業紛紛表示反對這一計劃。
之前的法國巴黎市政府推行的免費WiFi服務計劃也遭到了法國電信的起訴，因為這一計劃侵犯了法國電信的利益。這兩起沖突事件的背后，是運營商WiFi建設中面臨的增量不增收的尷尬境遇。
市場研究公司AnalysysMason近期發布的一份WiFi市場報告稱，現在已有越來越多的無線和有線電視運營商正在部署WiFi網絡。報告還指出，89%的寬帶服務供應商已部署了WiFi網絡，以分流其無線流量或拓展其服務。其中40%的服務供應商稱，他們認為WiFi不僅僅是分流和疏通擁擠網絡的手段，而且還是向其用戶提供增值服務的一種手段。然而，談到WiFi收費，抑或通過其他方式實現轉移支付，仍然在摸索中前行。
而目前，已有諸多網絡運營商開始Wi-Fi網絡貨幣化。事實上，在這項調查中，57%網絡運營商表示，他們正在通過無線網絡來賺錢。大型有線或者無線網絡服務商已經表明，他們將向WiFi收費。
據悉，運營商要建設一個龐大的WiFi網絡，需投入大量的人力、物力和財力，動輒就需要上億甚至百億的資金投入，而每年的維護也需要一筆巨大費用。有人測算，如果要覆蓋一個北京大小的無線城市，至少要在1000平方公里內建設1萬個WiFi基站。
但在實際運營中，運營商更多的將WiFi與現有業務綁定銷售，實現業務增值，提升競爭力，增加用戶黏性。但這種收入與回報不匹配的模式，讓運營商困擾。在網絡部署過程中，運營商建設一個龐大的WiFi網絡，需要動輒上億甚至百億的資金投入，每年維護費用也是個驚人數字，運營商長期飽受巨大的成本壓力，甚至有陷入因投資不能收回導致建設難以為繼的困境。并且，免費模式也并不能為運營商帶來真正的用戶量的增加。在此背景下，運營商開始傾向于向WiFi用戶收費的模式。
然而，資深電信分析師、專欄作者李建昆則認為，運營商應該認識到，無論以何種方式接入你的網絡——3G、有線寬帶、無線WiFi等，只要用戶對你的網絡布局產生心理依賴，盈利只是遲早的問題。
全覆蓋未來能否實現
有人把城域免費WiFi的前期運營稱作“滾雪球”。它不僅燒錢，而且需要積累大量用戶。很多項目因資金不足，沒有找到合適的商業模式而“難產”，光靠政府出錢始終不能解決可持續發展的問題。那么，城市WiFi全覆蓋在未來還是否可能實現?面臨的又是哪些主要困難?
其實，建設城域免費WiFi網絡失敗的案例在或外已有不少。2008年，在美國費城，無線城市網絡的承建商EarthLink因不堪成本壓力而中途退出﹔澳大利亞新南威爾士州政府因財力不足取消了免費無線網絡部署計劃﹔法國電信起訴巴黎市政府的免費WiFi網絡，稱巴黎市政府此舉違反了市政當局不能提供不公平的電信服務的規定。
有專家認為，無線城市失敗的案例表明，除了各地政府、承建商等主要參與方在建設模式、合作方式等方面先期考慮不周之外，更重要的原因在于“錢從哪里來”的問題尚未解決。
浙江省信息資源與基礎設施處宋皆榮之前曾向媒體透露，對于無線城市的建設，政府的補貼遠不足以維持項目的建設和運營等。要盈利，還得靠運營商的后項經營，找到一個合理的商業模式。杭州無線城市建設，政府3年補貼3000萬元，寧波1年補貼300萬元，對于項目建設、運營等還遠遠不夠。
同時他指出，到目前為止，國內外還未有一個成熟的可供借鑒的商業模式，目前國內的無線城市建設很少有后項經營，各地都在找一種商業模式。
至于政府部門如何參與到這一公共產品的建設開發中來，宋皆榮認為，政府可以制定免費WiFi開放建設與服務的標準，包括電信運營商、其他企業等都可以參與進來，只要達到建設、服務、安全的標準，政府就可以認可。
但是，這條道路看來真要走起來并不容易。據報道，美國曾有多家公司向美國聯邦通信委員會(FCC)提交相關網絡頻段使用權的請求，用于建設無線寬帶互聯網，但都被FCC拒絕了。FCC表示，某一頻段的使用方式是否符合公眾的利益，要經過廣泛評議。如果沒有這一過程，他們不會允許某一家公司控制這一頻段。
據記者了解，目前中國電信占無線WiFi網絡覆蓋范圍比例最大。據中國電信相關人士介紹，截至目前他們總共投入3億元左右的資金，幾乎每年投200萬元，而通過WiFi流量卡得到的收入每年只有約50萬元左右。“覆蓋范圍大了，費用自然就高了。但我們不會停止做免費WiFi，今后在政府的支持下，我們會做得更好。”
對于用戶來說，網絡覆蓋面越廣，意味著受益的可選地域越廣，但使用的人數越多，也意味著在密集區域，網絡的穩定性堪憂。在新聞報道中，免費WiFi安全問題頻出，因此，免費WiFi不僅要解決覆蓋問題，還要解決安全問題，才能讓用戶連得上，連得放心。
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