WiFi有聲音嗎?它“聽”上去會是什么樣的感覺?讓一位失聰的人告訴你。
12月4日，據Wired網站報道，一位名叫弗蘭克•斯溫納(Frank Swain)男子在過去10年時間里聽力逐漸退化，今年年初，他不得不戴上一對Starkey Halo 助聽器，這實際上是一對藍牙連接耳塞，能夠從iPhone手機上接收音頻。這款設備采用了目前市場上最為先進的技術。
作為《新科學家》編輯，斯溫納想：一直以來，助聽器都被視為一種針對聽力受損人群的“創可貼”，但是它是否還有其他用途呢?是不是他可以使用助聽器來聽到常人根本無法聽到的聲音呢?
基于這樣的想法，斯溫納和聲音藝術家丹尼爾•瓊斯(Daniel Jones)開始了一個名為“Phantom Terrains”的項目。他們對斯溫納助聽器進行了改造，使其能夠將肉眼看不到的WiFi信號轉化為聲音。這樣走在大街上，斯溫納就能夠聽到無線網絡發出的變化旋律，同時還能收集有關周圍其他音頻信息，這些信息是常人聽不到的。借助Phantom Terrains項目，斯溫納有效地將一種“殘疾”轉化為一種“超能”。
每個無線網絡聲音都是基于一定量的標準。比如，爆裂聲、點擊聲等背景音顯示了某個特定區域的無線網絡密集程度。無線網絡越多，點擊聲就越密集。這些數據都是可以精確地理定位的，因此你離某個無線路由器越近，點擊聲頻率就會越快。如果路由器在你的左邊，那你左耳就會聽到點擊聲，如果在右邊，右耳就會聽到聲音。
剛開始時，你聽到的將是一段微弱的旋律，就像是從遠方傳來的歌聲，這是因為網絡ID被轉化為音符時，每個字母和數字都代表了不同的音符，因此即便是英國電信路由器開始提供的都是相同的“音高”，但是由于每個路由器的數字ID不同，因此旋律將很快發生改變。
從概念來看，Phantom Terrains項目是一個非常聰明的創意。跟史帝夫•曼和蒂莫•阿爾諾提出的“光繪畫”概念一樣，將看不見的數據流“視覺化”，將產生一種美妙的結果。
不過，顯然Phantom Terrains更為壯觀，它“觸及”了我們與周圍之間的互動的方式以及理解信息的方式。跟視覺一樣，聽覺也將成為我們感知周圍事物的一種方式，并且是一種非常高效的方式。
我們的耳朵甚至都要比我們的雙眼強大，它擅長于快速、輕松地收集和了解大量復雜數據。谷歌眼鏡之所失敗就是因為它對我們要求的太多。就像Phantom對WiFi信號所做的處理一樣，將聲音“可視化”是一種非常聰明的處理數據方法，同時這個項目也暗示了“聽覺界面”崛起的趨勢。斯溫納相信，我們才剛剛開始探索蘋果Siri，微軟Cortana和亞馬遜Echo等工具帶來的音頻好處。隨著高寬帶，低耗設備(如 Starkey助聽器)的大量出現，將我們日常所看見的生活以及看不見的數字生活(如WiFi信號、衛星、郵件或數據流)轉化為聲音，將變得越來越容易
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