微博上有個段子廣為流傳：海邊度假酒店老板說各國游客來了需求都不一樣： 法國人來了問這附近美女多么？
德國人來了就成天潛水；意大利人來了就整天曬日光浴；中國人來了挨個問：有WiFi么？WiFi密碼多少？
隨著智能手機及平板電腦等移動終端的普及，人們隨時隨地都離不開網絡，尤其是在餐館、車站、公交車等有等待時間的公共場所，用手機刷微博、聊微信、看視頻是打發無聊時間的最佳方式。但是令人尷尬的是，目前三大運營商的3G/4G流量資費還是貴的驚人，很多人手機流量還沒有到月底就成了“月光族”。因此中國手機用戶對免費WiFi的需求顯然比老外更加強烈。 盡管各互聯網企業紛紛揚言正進軍商業WiFi市場，但是目前在線下鋪設免費WiFi熱點的數量并沒有形成規模，全國熱點數量最多的邁外迪也只有2萬多個。相對于中國龐大的手機用戶，新增的免費WiFi熱點數量顯然杯水車薪。工信部的數據顯示，截至2013年底，中國智能手機的保有量已經達到5.8億臺。國內用戶平均有46%的時間選擇用WiFi聯網，而歐盟則有超過70%的無線流量來自WiFi網絡。
免費WiFi為什么熱門？
我們正處在一個移動互聯網時代，這個時代所有的流量入口都是兵家必爭之地。隨著PC互聯網、手機互聯網競爭的逐步成熟，傳統流量渠道逐步被BAT巨頭瓜分完畢。作為最近一年才產生的一個新領域，免費WiFi毫無疑問將成為巨頭競爭的下一塊領地，同時也吸引眾多創業公司投身其中。
尤其是今年以來，阿里巴巴、騰訊、小米等眾多互聯網巨頭開始瞄準線下免費WiFi市場，各自以不同的方式投入不菲人力物力以爭奪免費WiFi流量入口。小米悄悄收購了國內最大的WiFi廣告運營商邁外迪，推出2萬個免費WiFi熱點供小米手機用戶使用；阿里支付寶聯合杭州樹熊網絡在支付寶錢包上嵌入免費WiFi認證服務；騰訊則通過旗下高鵬團購打造通過微信認證上網的YeahWiFi項目。
由于長期盤踞在互聯網上的互聯網巨頭很難從線上直接走到線下，更沒法憑借已有的用戶優勢及品牌影響力壟斷線下業務，因此留給了創業公司參與免費WiFi競爭的機會。盡管免費WiFi從去年中萌芽到今年初遍地開花，僅僅大半年時間就火爆起來，甚至有不少項目已經拿到融資，但是目前市場上還沒有出現強勁的對手，做得最好的也不超過5萬個商家。總體來說這個行業還處在早期階段，還有很大的成長空間。
數據顯示，分布在全國三百多個城市，累計有超過1000萬家本地生活服務商戶需要開展網絡營銷，這就形成一個萬億級的O2O大產業，而具有連接用戶與商家優勢的免費WiFi則是撬開O2O大門的最佳工具。因此，免費WiFi領域極可能產生下一個美團、下一個大眾點評這樣10億美金級別的移動互聯網公司。
免費WiFi解決了哪些痛點需求？ 免費WiFi這么熱門，它到底解決了用戶哪些痛點需求呢？免費WiFi之所以比家用WIFI、企業WIFI更加復雜，是因為它涉及三方參與者，分別是消費者、商家、平臺運營方，而且各自都有不同的痛點需求。
對于消費者，他們在本地生活服務消費中最希望的就是獲得更實惠的價格、更高質量的服務，這是他們的痛點。價格實惠容易理解，而高質量的服務包括了很多延伸的內容，比如是否提供免費WIFI、提供座位預定、提供刷卡支付、提供免費泊車等等。
對于商家，他們打開門做生意最希望的當然是顧客盈門，日進斗金。具體點說就是如何獲得更大客流量，如何做到更高營業額。做大客流量無非就是維護好老客戶，拓展更多新客戶，但是營銷成本不能太高，這是他們的痛點。
對于平臺運營方，同時為消費者及商家提供有價值的產品服務，通過解決他們雙方的痛點需求，從而獲得大批活躍用戶，抓到一批有價值的數據，這是他們后續盈利的痛點需求。
免費WIFI倘若能夠為消費者帶來更實惠的價格、更高質量的服務，為商家帶來更大客流量、更高營業額，為平臺運營商帶來更多活躍用戶、更有價值的消費數據，那么將是一個能讓三方共贏的移動互聯網生態圈，流量入口產生的商業價值無可限量。
免費WiFi的核心是運營 免費WiFi既不從商家身上賺錢，也不直接從用戶身上賺錢，商業模式決定了免費WiFi的核心是運營，通過前期積累海量活躍用戶，最終從第三方增值服務獲利，比如流量分發、精準廣告和數據挖掘。諸多成功案例告訴我們，互聯網單靠賣產品盈利的時代已經過去，增值服務才是王道。
目前的免費WiFi項目普遍是提供一個廣告WiFi路由器再配上一個簡易的WiFi管理后臺就可以開展線下WiFi業務，技術門檻極低，很多地方廣告傳媒公司招幾個業務員就開始做地推，這個情況跟三四年前風靡一時的團購業務極為相似。
由于免費WiFi的用戶僅僅在到達商家的店面，比如就餐時才會偶爾使用幾分鐘免費WiFi服務，使用時間太短以致廣告價值太低，況且僅提供一個價值兩三百元的路由器就想隨心所欲地在商家WiFi頁面打廣告，這個設想終究難以如愿。因此免費WiFi真正的價值將是廣告之外，以互聯網增值服務為核心的更廣泛的移動互聯網生態圈才是未來出路。
從美團在一片紅海的團購業務中脫穎而出，最終成為年銷售額過百億元的團購行業巨頭。足以說明，免費WiFi的地推不是核心競爭力，運營才是根本。靠人海戰術即可實現的地推毫無技術含量可言，后期怎么提升用戶活躍度，怎么為商家提供更多有價值的服務，怎么讓平臺流量轉化成現金流，怎么快速復制到全國各地，這些才是免費WiFi項目的核心競爭力。毫無疑問，這些將是具備互聯網背景的創業團隊更占優勢。
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