據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報(bào)道，NASA將使用國際太空站測(cè)試一種新的通信技術(shù)，這種技術(shù)可以極大地提高航天器通信，增強(qiáng)商業(yè)任務(wù)，加強(qiáng)科學(xué)數(shù)據(jù)的傳播。
“用于激光通訊科學(xué)的光學(xué)有效載荷”（OPALS）是一項(xiàng)光學(xué)技術(shù)演示驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)，可以將NASA未來航天器通信的數(shù)據(jù)率提高10倍至100倍。OPALS 已經(jīng)從加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）抵達(dá)佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心，將于2013年下半年搭乘SpaceX公司的“龍”（Dragon）貨運(yùn)飛船前往國際太空站。
噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室OPALS項(xiàng)目經(jīng)理稱，OPALS將為激光通信發(fā)展奠定基礎(chǔ)，國際太空站為這種實(shí)驗(yàn)提供了很好的平臺(tái)；與現(xiàn)有通信系統(tǒng)相比，未來運(yùn)行的激光通信系統(tǒng)能從航天器上傳輸更多數(shù)據(jù)到地面上，緩解重大瓶頸問題，用于科學(xué)研究和商業(yè)企業(yè)。
OPALS將安裝在國際太空站外側(cè)，與通設(shè)在加州洛杉磯附近的山區(qū)小鎮(zhèn)賴特伍德地面通信。OPALS系統(tǒng)工程師說，這就好比在9米之外，用激光指針連續(xù)兩分鐘瞄準(zhǔn)頭發(fā)上的某一點(diǎn)。
OPALS儀器由噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室建造，該儀器安裝在太空站上，將實(shí)施為期90天的任務(wù)。OPALS 項(xiàng)目辦公室設(shè)在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室。
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