電信業重組的完成和3G牌照的發放使我國通信行業進入了一個嶄新的發展階段，三大運營商均擁有了全業務運營的能力。網絡、業務和終端的融合，成為他們降低運營成本、增加收入，獲得持續健康發展的必由之路。IMS等移動核心網技術因其融合特性受到業界的普遍關注。——編者
目前，3G移動通信系統并不能完全滿足移動互聯網發展的需要，我們必須從統一的IP信息網的角度來發展移動互聯網。這個問題在國際上已經引起了廣泛關注：移動無線互聯網論壇MWIF已經制定了移動互聯網體系結構。移動互聯網將成為統一的IP信息網的一部分，移動無線接入網與其他接入網一起將可以由公共設備支持，移動核心網逐漸IP化，IP網絡將成為用戶語音、數據以及信令的統一傳送平臺，從而促進網絡的融合發展。
全IP網的特點是：網絡結構是基于分組技術，以便同時實現實時和非實時業務；增強所有IP接口和相關網絡接口的功能，支持實時多媒體業務；IP用于所有數據和信令的傳輸層。隨著IP業務和寬帶技術的發展，三網融合的未來統一網絡已成為整個信息網絡發展的大趨勢。
作為電信網絡的一部分，移動核心網也將由電路交換網向分組交換網演進。新型運營商面臨著新的挑戰：一方面要盡量降低語音業務的成本以應對日益激烈的市場競爭；另一方面要開發移動數據業務以占領市場先機。與傳統互聯網不同，移動互聯網將為用戶提供更多的增值業務，幫助運營商進一步拓展市場。
第一代與第二代移動通信網絡的核心業務是語音業務，相應的核心網是基于電路交換的網絡，也就是說，傳統的線路承載著絕大部分的語音與數據業務。隨著IP業務的比重逐漸增大和分組技術的快速發展，下一代網絡應是一個可支撐多種業務(語音、數據、多媒體），支持各種移動接入技術的IP核心網。目前發展的關鍵是從現有網絡出發，設計出一條簡明、經濟、最小風險的核心網平滑演進路線。
為保護運營商的投資，平滑演進的思路也充分體現在3G核心網的標準制定過程中。3GPP首先于2000年3月推出了基于現有網絡的3G核心網的標準R99，并于2001年將其進一步完善。其特征是基本繼承了GPRS的電路交換和分組交換兩個域，并且進一步改善功能，明確了對各種業務的服務質量QoS的要求。此外，考慮到一體化網絡的發展，特別是IP技術和光通信技術的飛速發展及不斷完善，3G標準化組織同時制定了端到端的全IP網絡標準。
3GPP采取了兩步走的方案，將原計劃的ROO全IP標準分為R4和R5兩個版本。2001年3月推出的R4版本注重了CS域的分組化和網元的分立化，目的是便于各網元的獨立演進和簡化網絡，提高效率，增強可擴展性。R5的標準提出了一個未來IP化網絡的框架。另外，3GPP在2000年就已經提出了移動IP的概念，其核心是把所有用戶終端都作為IP終端，實現真正意義上的永遠在線，這有賴于IPv6的廣泛應用以提供充足的IP地址。目前的IP技術在服務質量QoS、服務等級和流量控制上帶來了很多方法，但要滿足3G業務端到端的全程質量要求，尚需在統一標準、互聯互通等方面做大量的工作。
全IP的概念分為業務層和網絡層兩層。未來的業務將全部基于IP，這是毋庸置疑的。而在網絡層面，全IP的概念并不是簡單地用現有IP網絡去承載整個業務，而是強調要使用融合的IP技術去構建核心網。隨著3G業務的發展進入成熟期，網絡對帶寬的需求會日益增長，全業務的發展也將逐漸成為運營商工作的重點。
總而言之，在移動通信的核心網技術發展中，全網IP化無疑是最重要的發展方向，移動網和固定電話網將融合為一個共同的基于IP技術的電信網。
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