軟件定義存儲可以有助于使存儲更靈活和更敏捷，并提供路徑管理，以充分利用物理存儲設備和服務器之間的網絡和結構連接。然而，除非IT專業人員堅持進行存儲基礎設施的管理，否則還是容易出現故障。
圍繞軟件定義存儲的炒作可能使你感到這項技術徹底地改造了存儲，完全不需要具備存儲硬件基礎設施方面的專業人員。真相卻截然不同。
好的軟件定義存儲（SDS）技術可能提供使存儲更靈活和更敏捷的手段，因此虛擬存儲卷可以在運行中被創建、輕而易舉地與工作負載關聯并在服務器之間與虛擬機一起被移動或者被轉換。此外，SDS使你能夠把增值服務與虛擬存儲卷互相關聯（僅舉幾例，這些服務可能包括鏡像、復制、精簡配置和重復數據刪除/壓縮），從而使存儲應用程序如量身定做一樣符合工作負載的需求。另外，好的SDS技術應該提供路徑管理和互連負載均衡，以更好地利用要么托管了物理工作負載、要么托管了虛擬化的客戶機（或者兩者皆有之）的物理存儲設備和服務器之間的網絡和結構連接。
無論是稱之為總體智能服務管理、對個性化服務的卷的敏捷交付和管理或者是權威人士的其它優雅的描述，本質上SDS僅僅做了存儲管理的部分工作：存儲應用程序的管理。它根本沒有管理存儲硬件或者網絡。
如果SDS/存儲虛擬化/存儲即服務/存儲云/存儲虛擬機管理程序技術要以可靠的方式交付其承諾值，那么對物理存儲基礎設施的管理，過去被稱為存儲資源管理（storage resource management，SRM），是不可或缺的。然而，在購買存儲技術的時候則很少對此進行討論甚者考慮。調查經常顯示：在產品選型的時候，存儲管理鮮有進入用戶考慮的特性和功能的前10項榜單。廠商承諾優質的服務，利用產品的“phone home”功能作為滿足任何人需要的全部的存儲管理功能，以此安撫消費者。而實證數據顯示情況正好相反。
芝加哥大學最近發表的涵蓋了接近40，000次存儲系統故障的調查顯示，每年相當多的停機時間由磁盤故障、互連故障和存儲協議故障而產生，這些事件本可以通過主動的監控和管理來避免。而基于個案的情況，包括最近弗吉尼亞州的一次長時間的IT服務停擺（由于一臺EMC陣列故障，加上服務工程師出錯），顯示“phone home”功能可能不足以替代持續監控和主動管理。
可能有人認為，所有圍繞SDS及其先行者的喧鬧實際上意指俗話所說的“房間里的大象”——缺乏基礎設施管理，導致停機時間和勞動力成本處于無法接受的水平，接近或者超過其它存儲產品類別的總體擁有成本。該解決方案要么采用一個類似Amazon Web Services公司的RESTful管理之類的開放標準，并告訴你的廠商：如果他們不支持該標準，你將不購買他們的設備；要么從幾款有效的專有的存儲管理系統中購買和部署一款，同時也告訴廠商：你已經將該產品作為公司的標準，如果他們打算把陣列放進你的基礎設施，他們必須支持這款SRM套件。
可用的SRM工具的清單相當廣泛。優秀的產品的價格也可以承受。我個人的偏好包括Storage Manager（以前叫Storage Profiler，現在是SolarWinds公司的產品）以及Virtual Instruments公司的VirtualWisdom。CA、IBM和賽門鐵克等其他公司也炫耀他們優良的產品。如果沒有硬件和網絡管理，存儲虛擬化與整形手術別無二致：父母英俊漂亮，子女則其貌不揚。
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