為實現云數據中心的基礎技術，虛擬化的地位日益重要。在2013年即將結束之際，讓我們用長鏡頭回顧虛擬化在過去的這一年表現，有哪些重要的趨勢，并預測2014年的虛擬化將會如何發展。
實施仍具挑戰
情況有點令人擔憂。盡管虛擬化的出現已經超過了十年，根據2013年7月思科合作伙伴研究，80%的組織高級管理人員，副總裁及SVP仍然不知道虛擬化如何有利于他們的業務。這些都將困擾決策者對IT實施的下一個決策。
當然也不是所有的事都那么壞。IDC研究經理VenuReddy表示，“令人欣慰的是，虛擬化已經成為2013年的常態。”2013是虛擬化重要的一年，Reddy指出，有關IT經理的教育層次已經達到了一個水平，他們清楚實施虛擬化的合理預期-這在推動這項技術的采用是非常關鍵的一步。
“在2012年，人們仍然需要解釋，為什么他們需要實施虛擬化。但在2013年，這個問題一直沒有怎么被拿出來，”他解釋說。
Reddy指出云計算是每一個組織都將采納的方向，而虛擬化是通往云的路徑的第一步，因此不論他們是否喜歡，這項技術的掌握更為重要。
其他的趨勢，如BYOD和IT消費化，只是進一步把虛擬化推到風頭。
該技術不僅作為企業節約成本的措施變得如此普及，其不斷擴大的影響還出現在在各個不同的垂直行業和組織。例如，諾基亞解決方案與網絡公司(NSN)和韓國運營商SK電訊近期宣布虛擬化核心移動網絡的潛力，以使運營商更容易推出新的服務。
然而，盡管公司有實施虛擬化的必要性，許多IT主管發現這樣的實現實際上很難開展。思科進行的一項“2013全球IT影響調查”顯示，包括印度、美國在內的13個國家的1，321位IT從業人員，被問及他們不得不展開的最困難的項目，前3名的反饋，與虛擬化有直接或間接的聯系。按降序排列，這些挑戰分別是：將應用程序遷移到云中，集中/虛擬化數據中心，以及虛擬桌面基礎架構。
虛擬化也許是IT的一個必要性，但這并不意味著它很容易實現。
軟件定義的年份
正如一位Forrester分析師曾正確預測，2013年變成軟件定義數據中心(DDC)的一年。
當我們談到虛擬化，它通常是指服務器虛擬化。但是，隨著服務器虛擬化最近似乎達到了飽和點，虛擬化其他方面的IT基礎設施，如存儲，網絡，桌面-實際上貫穿于整個數據中心的虛擬化已在2013年脫穎而出，并被稱之為“軟件定義數據中心”，大大小小的不少供應商跳進這個行列，以保持領先于競爭對手。
看到服務器虛擬化的好處已經成為一種常態，市場研究公司Gartner稱，現在大約三分之二的x86服務器工作負載是虛擬化的，公司比以往任何時候都試圖從IT基礎設施的其他領域獲得類似的好處。
因此，“軟件定義”在VMware的WMworld2013成為一個流行語毫不奇怪。
Gartner研究經理NaveenMishra指出，很多公司都在今年學習有關使用非服務器技術的各個方面(效益，商業案例)。
在供應商方面，許多廠商都突出自己是端到端的虛擬化基礎架構提供商，沒有人愿意在非服務器虛擬化的虛擬化領域也被VMware主宰。
服務器虛擬化
其中2013年，有關對多個虛擬機管理程序的增加趨勢有分析師提出的愿望實現了一定程度的預測。雖然率先推出虛擬化的VMware公司繼續保持對服務器虛擬化世界的牢牢把握，其他的虛擬化平臺已經在競爭中崛起，如微軟的Hyper-V，來自IDC的數據顯示，它已經擁有25%的市場份額，以及基于Linux內核的虛擬機(KVM)技術，值得一提的是，IBM已經在這一年宣布其Power系統為支持KVM而努力，預計2014年將有初步成效。
在VMword2013上，VMware已經針對新的多hypervisor環境做出了回應，它宣布計劃擴展vCenterOperationsManagementSuite，包括對亞馬遜AWS和微軟Hyper-V的支持。這對正在現有的VMware環境中測試并嘗試新的非VMwarehypervisor和希望在以單一窗口管理的企業來說非常重要。
微軟免費的Hyper-V作為WindowsServer2012的一項特性推出，而分析人士指出，它是企業移動到虛擬計算環境和云的一個較便宜的選擇。在發展中市場，如亞洲和南美，VMware正面臨著來自微軟的激烈競爭。
在Gartner關于x86服務器虛擬化基礎架構的年度魔力象限中，VMware和微軟均被列入領導者象限，前者領先后者緊緊尾隨身后。在這個市場的領導者被視為在他們的產品具有一個明確的戰略和路線圖，了解虛擬化在基礎設施和業務轉型中的作用，并具有對于云計算的明確目標。
存儲虛擬化
存儲虛擬化的采用并未普遍如服務器虛擬化，正如Reddy所說“落后幾個身位”。Reddy認為部分原因是存儲便宜的事實，所以采用這種技術的財務動機沒有采用服務器虛擬化那么強烈。
然而Reddy補充說，從架構的角度來看，服務器和存儲虛擬化的規劃最好是都要有。當你考慮到虛擬化對存儲的影響，這將很明顯。2013年的一項針對477位IT從業人員的調查發現，阻止企業虛擬化更多的工作負載，存儲相關的兩個最顯著的障礙，是存儲的總體成本和I/O性能問題。
在上述的廠商中，VMware在今年年初收購虛擬存儲公司Virsto軟件，從而鞏固其虛擬存儲功能，并發布VirtualSAN(VSAN)的測試版本，這是一個用于匯集多個物理服務器上的基于服務器的閃存的解決方案。微軟也一直在加強其StorageSpaces技術。
桌面虛擬化
今年的桌面虛擬化沒有那么光彩耀人，這已經影響到Citrix(思杰)這樣的公司，Citrix有其依賴于桌面虛擬化的戰略，通過XenDesktop和XenApp解決方案。
但分析師認同Citrix專注于桌面虛擬化領域的策略，這讓它能夠擺脫和VMware與微軟的激烈競爭。
正如Reddy指出的，大家都在掙扎的問題，是傳統桌面與虛擬桌面的價格差異，優勢在于前者。換句話說，購買臺式機仍然是經濟的，當你考慮購買虛擬桌面解決方案的總成本，除了虛擬桌面解決方案本身的成本，可能還需要投資在重新架構和升級現有的基礎設施。
“價格點和虛擬桌面的價值主張不匹配，”他補充道。
在接近年底時，VMware也鉆進了桌面虛擬化領域，收購了DaaS提供商Deskstone，并在VMworld2013上宣布，他們計劃為現有的客戶提供DaaS，分析師認為此次收購有助于虛擬化巨頭更快地完成這個計劃。
網絡虛擬化
網絡虛擬化，又名軟件定義網絡(SDN)，已經比其他非服務器虛擬技術(如存儲虛擬化)受到更多的關注。正如Reddy指出，“網絡虛擬化已經在2013年開始。”
“一旦虛擬化下到網絡層，任何部分基礎設施都可以在需要的時候配置，”他說，并指出這樣的技術將影響一個企業。
從SDN的角度來看，2013年對于VMware是重要的一年，它進入到2012年收購SDN初創公司Nicicra之后的高潮。虛擬化巨頭所推出的NSX網絡虛擬化平臺，在很大程度上是基于Nicira網絡虛擬化解決方案，2013年10月第一個版本上市。分析師預計，在未來幾年將有更多的Niciria技術更充分地融入VMware的管理和自動化工具。
未來走勢
“虛擬化的獨立討論將少之又少，它將是在云計算的背景下，”Reddy在談到2014年的時候說。
Mishra還預計在非服務器虛擬化技術的投資將增長。
IDC預測，云服務及相關技術支出將在2014年達1000億美元，伴隨著“數據中心的數量急劇增加，”虛擬化將在2014年發揮更廣泛的作用。在財務因素的推動下，虛擬化和其他技術的實現，不應該是一個問題，尤其是在新興市場如印度，IDC預測，這些市場將恢復到10%的雙位數增長。事實上，該研究公司預計，新興市場占比將“占35%的全球IT收入”，并首次超過60%的全球IT支出增長。
Gartner預計消費者從軟件定義的環境獲益，在驅動簡化、降低成本和整合效率等方面，該市場也曾在此前被IDC預測在2016年達到37億美元。同時，Gartner指出，“主宰基礎設施某個領域的供應商可能只有忍痛服從標準降低利潤率，以打開更廣闊的市場機會。”
Gartner公司曾要求組織“尋找新興標準和橋接功能以獲益”，同時挑戰“單個技術供應商展示他們在特定領域內真正的互操作性標準的承諾。”
Forrester公司則指出，SDDC將成為智能基礎設施管理的新的組織模式，并且因此這種“技術基礎設施將能夠為各種工作負載提供速度極快的性能，以可以承受的費用和復雜度”。
由于企業采用的步伐，虛擬化技術可能在幾年之前已真正開始產生影響，最起碼框架已經奠定。在未來的一年，虛擬化的好處和前景確實越來越美。
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