虛擬化的概念在近些年收到了很大程度上的普及，求其原因很簡單：虛擬化能夠最大程度利用資源，為企業節約成本。目前市面較受歡迎的虛擬架構主要有KVM、XEN和VMware，其中，KVM和XEN都是免費開源的，而VMware則是付費的，所以，此次筆者只對比KVM、XEN之間的差別。
如果給KVM、XEN簡單歸類的話，KVM是完全虛擬化技術又叫硬件輔助虛擬化技術（Full Virtualization)。相反，XEN是半虛擬化技術（paravirtualization），也叫做準虛擬化技術。
全虛擬化技術（左）與半虛擬化技術（右）
KVM是在虛擬機和硬件之間加了一個軟件層--Hypervisor，或者叫做虛擬機管理程序（VMM），KVM的hypervisor是直接運行在物理硬件之上的。XEN是在全虛擬化的基礎上，把客戶操作系統進行了修改，增加了一個專門的API，使客戶操作系統集成了虛擬化方面的代碼，該方法無需重新編譯或引起陷阱，因為操作系統自身能夠與虛擬進程進行很好的協作。
KVM架構
也有人將KVM架構分解為兩部分：KVM驅動，即linux kernel的一個模塊和Qemu，即用于模擬虛擬機的用戶空間組件，提供I/O設備模型，訪問外設的途徑。其最大的優勢在于KVM使用Linux內核集成的，所以速度較快，同時，KVM是完全虛擬的，所以不需要區分pv和hvm，可以安裝各種Linux發行版和Windows發行版，可以運行在支持虛擬化擴展的X86和X86-64硬件架構上。
XEN實際上出現的時間要早于KVM，它是由劍橋大學開發的，一個開源的虛擬機監視器。半虛擬化架構決定了它注定不是真正的虛擬機，只是自己運行了一個內核的例子，同時區分Xen+pv+和Xen+hvm，其中pv只支持Linux，而hvm則支持Windows系統。除此之外，XEN還擁有更好的可用資源、平臺支持、可管理性、實施、支持動態遷移和性能基準等優勢。
目前來看，從性能和成熟度上而言，XEN要優于KVM，但是紅帽等公司在KVM上的投入也越來越多，但諸如AWS、阿里云等云服務提供商仍然使用的XEN半虛擬化技術，XEN也積累了很多優秀的解決方案，穩定性更優，而KVM最大的好處就在于它是與Linux內核集成的，可以說KVM與ESX擁有相同的架構，這也讓KVM今年得到大批用戶的支持。
虛擬化拓撲架構圖（圖片來源sinosoft）
在網絡技術、云計算迅速發展的今天，數據量迅速增加，虛擬化技術也得到了發展的土壤，甚至可以說云技術就是新型的虛擬化技術。無論軟件虛擬化還是硬件虛擬化都受到企業的關注，而虛擬化所帶來的降低企業TCO，快速部署等優勢也讓其需求不斷增加。
未來虛擬化技術將想著開源的XEN與KVM發展，還是閉源的VMware更勝一籌，在開源的世界中，XEN能否守住陣營，KVM又將如何發展都值得我們關注。
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