什么是“IT新常態(tài)”?人們會越來越多地采用分布式架構(gòu)解決應(yīng)用中的難題，數(shù)據(jù)的處理和移動速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上數(shù)據(jù)量的增長。IBM 提出軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)，就是希望在“IT新常態(tài)”下，通過軟件定義的方式實現(xiàn)IT架構(gòu)的優(yōu)化。
現(xiàn)在，“新常態(tài)”是一個熱詞。國家經(jīng)濟(jì)已進(jìn)入“新常態(tài)”。那么，在云計算、大數(shù)據(jù)、移動化、社交化等趨勢的影響下，“IT新常態(tài)”又是什么樣的呢?
IBM 系統(tǒng)部軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)大中華區(qū)業(yè)務(wù)經(jīng)理周立旸將“IT新常態(tài)”歸納為以下兩方面：第一，人們會越來越多地采用分布式的架構(gòu)來解決應(yīng)用中遇到的問題，即使是金融等傳統(tǒng)行業(yè)的客戶也會把分布式的、異構(gòu)的架構(gòu)引入到核心應(yīng)用系統(tǒng)中;第二，數(shù)據(jù)的處理和移動速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上數(shù)據(jù)量的增長。“IT新常態(tài)”要求IT架構(gòu)具有更好的智能，可以實現(xiàn)更有效的管理和調(diào)度。數(shù)據(jù)量增長非常快，而且移動數(shù)據(jù)的成本越來越高，這就要求企業(yè)采用一種更加智能化的方式有效地對數(shù)據(jù)進(jìn)行管理。
軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)
為了應(yīng)對“IT新常態(tài)”帶來的挑戰(zhàn)，IBM提出了軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)的概念，其宗旨是通過對分布式計算環(huán)境的整合，為不同類型、水平擴(kuò)展的應(yīng)用提供一個彈性的共享資源池。周立旸進(jìn)一步解釋說：“軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)就是在‘IT新常態(tài)’下，通過軟件定義的方式來實現(xiàn)IT架構(gòu)的優(yōu)化，更加靈活地支持不同類型的應(yīng)用，同時實現(xiàn)調(diào)度管理的智能化。”
具體來看，IBM軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)主要解決以下三方面的問題。
第一，在分布式架構(gòu)應(yīng)用越來越廣泛的今天，IBM軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)通過資源管理和應(yīng)用管理，能夠在一個整合的彈性資源池上支持不同的應(yīng)用。實現(xiàn)上述功能主要依靠IBM Platform家族產(chǎn)品，比如用于批處理高性能計算的LSF、處理大數(shù)據(jù)的Symphony，以及去年新推出的Application Service Controller等。這些產(chǎn)品可以對新型的云應(yīng)用進(jìn)行管理和調(diào)度。“在軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)的底層有一個共享資源管理器，它讓在共享資源池上彈性地支持不同類型的應(yīng)用成為可能。它也是實現(xiàn)軟件定義的核心。”周立旸介紹說。
第二，更好地管理數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)量越來越大，數(shù)據(jù)的類型越來越多，傳統(tǒng)的磁盤陣列在性能等方面已經(jīng)捉襟見肘。雖然人們也會采用性能更好的閃存等，但是存儲成本也會相應(yīng)提高。在這種情況下，用戶就需要智能地存儲、訪問和管理數(shù)據(jù)。IBM最新發(fā)布的Spectrum Scale提供了一個軟件定義存儲的環(huán)境，可以解決存儲訪問和管理的難題。
第三，更有效地管理基礎(chǔ)設(shè)施。用戶的基礎(chǔ)設(shè)施大多是異構(gòu)的，包括物理的、虛擬化的和云環(huán)境。如何才能構(gòu)建一個混合式的環(huán)境呢?IBM Cluster Manager可以部署和管理大量物理機(jī)，而最新的基于OpenStack的IBM Cloud Manager可以部署和管理虛擬機(jī)。另外，IBM軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)也支持公有云。“未來，我們將在集成化方面做更多工作，更好地實現(xiàn)對異構(gòu)基礎(chǔ)架構(gòu)的管理。數(shù)據(jù)中心內(nèi)外的資源、虛擬的或物理的環(huán)境都可以納入到軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)管理的范圍之內(nèi)。”周立旸表示，“上述三方面合在一起就構(gòu)成了IBM的軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)。除了核心的Platform系列產(chǎn)品之外，我們還融入了大量IBM的相關(guān)技術(shù)，以滿足‘IT新常態(tài)’下用戶對基礎(chǔ)架構(gòu)的需求。”在全球范圍內(nèi)，包括銀行、保險、半導(dǎo)體、石油石化等領(lǐng)域的很多客戶都通過部署Platform產(chǎn)品實現(xiàn)了架構(gòu)的優(yōu)化。
優(yōu)化和自動化
2011年，IBM宣布收購為分布式計算環(huán)境提供集群和網(wǎng)格管理軟件的領(lǐng)先廠商Platform Computing。IBM收購Platform Computing之后鮮有大動作，不過被完整保留下來的Platform Computing在中國的數(shù)百人的開發(fā)團(tuán)隊成了IBM一筆巨大的財富。它就像是一座沉睡的火山，在遇到的軟件定義的星星之火時，Platform Computing的能量被最大程度地釋放出來。
IBM系統(tǒng)部軟件研發(fā)實驗室軟件開發(fā)總監(jiān)謝東介紹說：“收購Platform Computing之后，我們不僅在其原有的技術(shù)平臺上繼續(xù)開發(fā)，而且還將它與IBM的其他相關(guān)技術(shù)，比如GPFS、高性能計算等融合在一起，構(gòu)成了軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)平臺的核心。”Platform Computing的主要研發(fā)力量都集中在中國，不僅包括產(chǎn)品開發(fā)、測試，還有售后技術(shù)支持，人員將近400人，主要分布在北京、西安、上海等地。
Platform Computing聲名鵲起之時，還沒有軟件定義這一說法?，F(xiàn)在，Platform Computing搖身一變就成了IBM軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)的核心。難道軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)僅僅是Platform Computing的一件美麗外衣嗎?
術(shù)業(yè)有專攻。Platform Computing的專長是工作負(fù)載感知。它是最早做負(fù)載平衡和高性能分析調(diào)度系統(tǒng)的。Platform Computing的技術(shù)深度與IBM的技術(shù)廣度相得益彰，構(gòu)成了軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)的核心。由于引入了Platform Computing的技術(shù)，IBM的軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)可以更好地實現(xiàn)針對工作負(fù)載的優(yōu)化。Platform Computing起到了中間件的作用，充當(dāng)了IBM軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)與各種不同應(yīng)用負(fù)載之間的接口。
周立旸表示，Platform Computing與IBM原有的技術(shù)之間是互補的關(guān)系。IBM讓Platform Computing的技術(shù)變得更厚實。比如，IBM為Platform Computing增加了數(shù)據(jù)感知型調(diào)度等新功能，目的是盡量減少數(shù)據(jù)的移動，優(yōu)化數(shù)據(jù)的部署，更好地實現(xiàn)對數(shù)據(jù)的洞察。從基礎(chǔ)架構(gòu)底層來看，IBM為Platform Computing提供了更多自動化和優(yōu)化的能力。IBM軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)讓Platform Computing的應(yīng)用面得到了進(jìn)一步拓展。
在IBM的軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)中，軟件有兩層含義：第一，IBM軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)包括一系列的軟件，它們可以根據(jù)應(yīng)用的需求實現(xiàn)基礎(chǔ)設(shè)施的優(yōu)化和自動化;第二，軟件也指客戶的應(yīng)用軟件，整個系統(tǒng)的優(yōu)化和自動化絕對不是僅通過基礎(chǔ)設(shè)施層面的優(yōu)化就能實現(xiàn)的，應(yīng)用層面的優(yōu)化也是必需的。Platform Computing雖然從架構(gòu)上看好像比較復(fù)雜，但它的優(yōu)勢是與應(yīng)用有緊密的結(jié)合，可以賦于其下的基礎(chǔ)架構(gòu)層更好的感知應(yīng)用的能力，方便用戶做數(shù)據(jù)調(diào)度甚至是工作流的調(diào)度。
用戶在轉(zhuǎn)向軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)的同時，不得不考慮的一個問題是，如何兼顧歷史遺留系統(tǒng)，保護(hù)原有投資。在實際應(yīng)用中也許會出現(xiàn)這種情況：用戶在部署了軟件定義存儲的同時，仍然在使用傳統(tǒng)的服務(wù)器。周立旸表示：“這種情況其實比較普遍。我們的軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)是模塊化的，比如軟件定義計算、軟件定義存儲并不是綁定在一起的，而是可以分開使用，并兼容其他物理的、虛擬的或云的環(huán)境。”
IBM的軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)是支持開源技術(shù)的，比如OpenStack。“IBM是OpenStack代碼的主要貢獻(xiàn)者之一。不過，IBM不會盲目追隨開源，而是會根據(jù)自己的戰(zhàn)略在開源的基礎(chǔ)上進(jìn)行取舍。”謝東介紹說，“在開源的同時，我們還要為客戶提供更多獨特的價值，比如滿足企業(yè)級客戶對于安全性、集成性等方面的要求。在開源的環(huán)境中，IBM可以提供一個與合作伙伴共同創(chuàng)新的平臺。”
新舊系統(tǒng)的融合
軟件定義是廠商熱衷談?wù)摰睦砟睿脩粼趯嶋H采購中可能不會太在意理念本身有多花哨，而是在意新的技術(shù)和解決方案能否促進(jìn)業(yè)務(wù)的發(fā)展，帶來實實在在的效益和改變。
謝東也有同感，他表示：“用戶并不會明確地表示需要一個軟件定義的基礎(chǔ)架構(gòu)，而是考慮如何根據(jù)自己應(yīng)用的需要配置一個適合的、靈活的系統(tǒng)，可以更快地進(jìn)行部署，更好地進(jìn)行管理，以滿足長期擴(kuò)展的需要。用戶的這些需求與我們倡導(dǎo)的軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)的理念正好匹配。在實際應(yīng)用中，一個新的軟件定義的基礎(chǔ)架構(gòu)可能會與傳統(tǒng)的架構(gòu)銜接在一起，還要長期并存。比如，很多銀行的核心業(yè)務(wù)系統(tǒng)要長期存在，而銀行又要在此基礎(chǔ)上拓展新業(yè)務(wù)，可能就要采用新的技術(shù)和架構(gòu)，比如會用到云、大數(shù)據(jù)分析等，并建立新的業(yè)務(wù)模型。用戶在構(gòu)建數(shù)據(jù)中心時要充分考慮新舊系統(tǒng)的融合問題。”
周立旸補充說：“軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)的發(fā)展是由應(yīng)用驅(qū)動的。有些用戶在按傳統(tǒng)思路構(gòu)建一個新的平臺時，通過溝通，我們認(rèn)為軟件定義的基礎(chǔ)架構(gòu)可能更適合用戶的需求，所以會建議用戶換一個新的思路或適當(dāng)做出調(diào)整，最后達(dá)到的結(jié)果可能比預(yù)想的還要好。這也是用戶愿意采用軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)的原因。”
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