進(jìn)入“轉(zhuǎn)型方略（Shift Plan）”第二章的阿爾卡特朗訊正在構(gòu)建面向未來的競爭優(yōu)勢，發(fā)力以SDN/NFV為代表的虛擬化正是其中關(guān)鍵一環(huán)。
以“數(shù)據(jù)與控制分離、軟件與硬件解耦”為特征的SDN已經(jīng)被公認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)演進(jìn)方向，其應(yīng)用場景逐漸延伸到數(shù)據(jù)中心以外。阿爾卡特朗訊在SDN上有著長期的投入和布局，已經(jīng)與子公司Nuage Networks站在了該領(lǐng)域的最前端，阿爾卡特朗訊IP路由與傳輸部總裁Basil Alwan向C114表示。
Alwan曾是TiMetra公司的創(chuàng)始人、總裁和首席執(zhí)行官，在業(yè)界擁有極高的“江湖地位”。TiMetra是一家初創(chuàng)公司，專注于面向IP/MPLS網(wǎng)絡(luò)的業(yè)務(wù)路由器，2003年被阿爾卡特收購，后來這被證明是整個(gè)行業(yè)最成功的收購之一——7750 SR就是來自TiMetra，體系架構(gòu)采用其自己研發(fā)的NP Array，不僅短期內(nèi)回本，更幫助阿爾卡特重新殺回?cái)?shù)據(jù)通信市場，甚至對思科形成威脅。
阿爾卡特朗訊IP路由與傳輸部總裁Basil Alwan
以SDN鎖定未來競爭勝局
“我們的客戶需要一張能夠快速擴(kuò)張（規(guī)模化）、打破孤島的網(wǎng)絡(luò)，使得網(wǎng)絡(luò)資源成為如計(jì)算機(jī)和存儲一樣的消費(fèi)品。”Alwan指出，阿爾卡特朗訊已經(jīng)在硬件設(shè)施上取得了領(lǐng)先，正準(zhǔn)備通過更多路由器和光纖產(chǎn)品拉動進(jìn)一步引領(lǐng)虛擬化趨勢。
“數(shù)據(jù)流量的增長很大，大到有許多挑戰(zhàn)。”他說，貝爾實(shí)驗(yàn)室的研究結(jié)果顯示，受數(shù)據(jù)和視頻業(yè)務(wù)驅(qū)動，網(wǎng)絡(luò)上的流量大約每五年增加10倍，到2020年將是今天的100倍；同時(shí)，到2017年，城市云和數(shù)據(jù)中心的流量將增長440%。
同時(shí)，隨著云和智能終端的迅速發(fā)展，應(yīng)用也從由原先的計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)生態(tài)系統(tǒng)定義，轉(zhuǎn)變?yōu)橛勺罱K用戶體驗(yàn)描述。在這樣的背景下，傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)難以為繼，甚至成為業(yè)務(wù)創(chuàng)新與發(fā)展的桎梏——無論在數(shù)據(jù)中心、企業(yè)，亦或是在電信運(yùn)營商領(lǐng)域。
SDN作為一種新型的網(wǎng)絡(luò)開放生態(tài)系統(tǒng)，旨在簡化網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)、提升網(wǎng)絡(luò)性能效率，充分釋放網(wǎng)絡(luò)潛能、激發(fā)業(yè)務(wù)與網(wǎng)絡(luò)的深度融合，因而得到了電信和IT業(yè)界的普遍認(rèn)可——Informa 2013年數(shù)據(jù)顯示，接近93%的運(yùn)營商將在未來五年內(nèi)陸續(xù)部署SDN網(wǎng)絡(luò)；而在Infonetic的一項(xiàng)運(yùn)營商調(diào)研中，計(jì)劃部署SDN的比例高達(dá)97%，計(jì)劃部署NFV的比例達(dá)到93%。可以說，誰能全面掌握SDN能力，就能搶得未來市場的先機(jī)。
阿爾卡特朗訊是SDN/NFV最早的研究和倡導(dǎo)者之一，貝爾實(shí)驗(yàn)室很早就展開了關(guān)于虛擬化的課題。Alwan介紹說，阿爾卡特朗訊將SDN區(qū)分為兩類，應(yīng)用于數(shù)據(jù)中心云環(huán)境的Overlay SDN(疊加模式SDN)，SDN控制器作用于云網(wǎng)絡(luò)智能邊緣以及數(shù)據(jù)中心邊緣路由器。，以及應(yīng)用于網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的SDN，即專注于IP和光的SDN。前者用來處理網(wǎng)絡(luò)虛擬業(yè)務(wù)，控制器與OpenFlow對話；后者用來處理大流量、密集型業(yè)務(wù)，控制器需要管理多廠商設(shè)備、對應(yīng)多種接口。
“SDN的初始應(yīng)用其實(shí)是始于光傳送網(wǎng)的。我們與客戶的最初探討也是集中在光層的SDN技術(shù)，目前在這一領(lǐng)域也非常活躍。未來我們將推出另一款控制器可直接與光網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)（Node）對話。”他告訴C114。
2012年，阿爾卡特朗訊成立了專門致力于SDN的研發(fā)Nuage Networks，并藉此切入數(shù)據(jù)中心SDN市場。Nuage通過“抽象化”和“自動化”兩大原則將IT與IP真正融合為一——“抽象化”指IT員工能夠使用IT或行業(yè)術(shù)語等熟悉的語言從網(wǎng)絡(luò)獲取資源；“自動化”指無需經(jīng)由申請、流程、系統(tǒng)及人工干預(yù)而完成網(wǎng)絡(luò)資源配置，即Nuage解決方案能將IT與IP有效結(jié)合。
VNS與VSR
在美國時(shí)間11月12日至13日召開的2014年度技術(shù)大會（ALU Technology Symposium 2014）上，阿爾卡特朗訊宣布了兩款基于SDN/NFV解決方案——基于SDN的創(chuàng)新解決方案虛擬化網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)（VNS）和全系列虛擬化IP路由產(chǎn)品虛擬業(yè)務(wù)路由器（VSR），以彰顯其在該領(lǐng)域的領(lǐng)先性與全面性。
在Alwan的介紹中，VNS主要面向大型企業(yè)，是為分支機(jī)構(gòu)遍布全球各國的企業(yè)消除巨大網(wǎng)絡(luò)復(fù)雜性所量身定制的一種新方式；VSR則主要面向運(yùn)營商，能夠?yàn)橹畮砀缶W(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)靈活性和更低新業(yè)務(wù)引入門檻的承諾。
盡管數(shù)據(jù)中心通過采用SDN正快速實(shí)現(xiàn)更加靈活和自動化的組網(wǎng)，但企業(yè)分支機(jī)構(gòu)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)大多還停留在10年前的水平。Nuage的VNS解決方案將協(xié)議驅(qū)動的網(wǎng)絡(luò)“自動化”和面向應(yīng)用的“抽象化”的優(yōu)勢無縫延伸至企業(yè)的分支機(jī)構(gòu)，為企業(yè)創(chuàng)建更加快速響應(yīng)的運(yùn)營環(huán)境鋪平了道路。經(jīng)過試用驗(yàn)證，VNS將部署新接入點(diǎn)的速度提高了10倍，并減少了50%以上的運(yùn)營支出。
Nuage VNS具備緊密結(jié)合的端到端策略框架，該框架橫跨數(shù)據(jù)中心和所有分支機(jī)構(gòu)；對于可跨越任何云或網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的開放性CPE和網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)，VNS支持最少人工介入的業(yè)務(wù)提供模式。同時(shí)，通過消除云服務(wù)在網(wǎng)絡(luò)方面的另一個(gè)局限，其VNS在IT應(yīng)用交付和工作流程自動化方面實(shí)現(xiàn)了重大突破，從而助力企業(yè)和運(yùn)營商“因時(shí)因地按需”提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。
“VNS顯然為我們提供了吸引新客戶和進(jìn)入超大型企業(yè)市場的途徑，這是我們增長戰(zhàn)略的一個(gè)主要目標(biāo)。”阿爾卡特朗訊首席執(zhí)行官康博敏（Michel Combes）如此評價(jià)說。
當(dāng)業(yè)界其他廠商還在專注于提供一種或兩種路由器虛擬網(wǎng)絡(luò)功能時(shí)，阿爾卡特朗訊已開始利用其在路由軟件編碼開發(fā)方面的豐富經(jīng)驗(yàn)來提供業(yè)內(nèi)最完整的路由器產(chǎn)品系列。
VSR是一套內(nèi)容豐富的軟件產(chǎn)品系列，采用了阿爾卡特朗訊久經(jīng)考驗(yàn)的運(yùn)營商級業(yè)務(wù)路由器操作系統(tǒng)（SROS）軟件，可根據(jù)需求增長擴(kuò)展IP網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)的靈活性。這款經(jīng)歷13年持續(xù)投入和85%研發(fā)人員參與開發(fā)的系統(tǒng)軟件已經(jīng)被全球500多家企業(yè)所采用，廣泛部署于超過650家運(yùn)營商的47萬個(gè)系統(tǒng)中，這其中包括了排名前40的運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)。同樣被反復(fù)強(qiáng)調(diào)的是，它在用于路由反射器時(shí)較競爭對手的解決方案有超過8倍的性能提升。
通過此次擴(kuò)展，阿爾卡特朗訊的路由產(chǎn)品線“軟硬兼?zhèn)?rdquo;，能夠協(xié)助運(yùn)營商和大企業(yè)更快地提供新業(yè)務(wù)，以及更快地商用其網(wǎng)絡(luò)——通過部署基于硬件和軟件的路由功能，運(yùn)營商將能夠結(jié)合兩方面的優(yōu)勢，按照自己的節(jié)奏合理演進(jìn)網(wǎng)絡(luò)、選擇服務(wù)交付方式，以滿足客戶的特定需求。比如既可以選擇通過基于硬件的路由器來支持大企業(yè)對于超大容量和超高性能的業(yè)務(wù)需求，也可以通過靈活的VSR來滿足小型企業(yè)客戶的需求。
“電信行業(yè)一直在觀望路由器廠商將如何在全新的SDN/NFV軟件時(shí)代推陳出新、獲得生存。阿爾卡特朗訊是我們看到的在提供新時(shí)代路由服務(wù)方面，首家提出清晰完整的軟硬件戰(zhàn)略的主要路由器廠商。”Infonetics聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席分析師邁克爾·霍華德（Michael Howard）說。
強(qiáng)力沖擊核心路由市場
核心路由在網(wǎng)絡(luò)中的位置異常重要，運(yùn)營商在這一設(shè)備的選擇上極其謹(jǐn)慎，市場新進(jìn)入者往往需要很長的時(shí)間去通過各種測試，然后方能獲得商用部署。而2012年通過發(fā)布7950 XRS切入核心網(wǎng)絡(luò)市場的阿爾卡特朗訊卻以出色表現(xiàn)顛覆了業(yè)界對此的認(rèn)知。
迄今為止，7950 XRS總計(jì)獲得了32份合同，包括歐洲主流電信運(yùn)營商、美國電信巨頭Verizon和CenturyLink等，還相繼贏得中國三大運(yùn)營商集采招標(biāo)，實(shí)現(xiàn)在中國的規(guī)模商用。隨著商用合同的增加，其市場份額正在持續(xù)攀升。
“核心路由市場份額的變化是漸進(jìn)的、緩慢的、甚至滯后的，而非忽然的大起大落式。由此看來，自我們宣布推遲7950 XRS以來，我們的中標(biāo)成功率是很高的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出行業(yè)的平均水平。”Alwan頗為驕傲地表示。
“思科已在核心路由市場上領(lǐng)先多年，因此我們意識到必須推出一款革命性的新產(chǎn)品，才能進(jìn)入這個(gè)市場并有所發(fā)展，而不是單純推出一款優(yōu)化現(xiàn)有產(chǎn)品性能的解決方案。”在他看來，SDN就緒可支持未來演進(jìn)、大容量（400G/1T）平臺、多樣化的功能能滿足多場景需求是7950 XRS贏得眾多青睞的根本。
“運(yùn)營商的核心路由器更換基本是3-7年一次，由于產(chǎn)品周期的問題，更換核心路由器的決定不是一朝一夕做出的，而是一步一個(gè)決策的一個(gè)長期過程，這意味著你需要推出一款性能非常優(yōu)越的新產(chǎn)品并能符合市場未來幾年的需求，才有可能在市場中立足。”SDN代表著未來網(wǎng)絡(luò)的方向，現(xiàn)網(wǎng)上的設(shè)備需要前瞻性地考慮今后能夠支持以SDN的方式來運(yùn)行，或者說至少應(yīng)能夠被SDN控制器控制，基于這樣的設(shè)計(jì)，才能夠保證在網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)過程中，這些設(shè)備資產(chǎn)能夠被充分利用，保護(hù)運(yùn)營商的投資。
7950 XRS-40（背靠背）支持高達(dá)32Tbps的交換容量，整機(jī)可支持多達(dá)160個(gè)100GE端口，其端口密度遠(yuǎn)高于同類產(chǎn)品；在進(jìn)入市場之初，性能領(lǐng)先于同類產(chǎn)品達(dá)四倍，此外，隨著單槽能力從400G升成1T，7950 XRS將變成一個(gè)20T的超高速單機(jī)平臺。
“隨著網(wǎng)絡(luò)虛擬化的發(fā)展，核心路由器和邊緣路由器的界限已不是那么分明。得益于在邊緣路由市場上十年以上的豐富經(jīng)驗(yàn)和優(yōu)異表現(xiàn)，我們IP產(chǎn)品系列是軟硬件通用的，產(chǎn)品可靈活應(yīng)用于不同場景，如城域網(wǎng)、邊界網(wǎng)關(guān)等。”Alwan表示，7950 XRS既可做核心路由器也可作為邊緣路由器使用，而邊緣路由器也可在小型網(wǎng)絡(luò)中作為核心路由器使用。在這樣的情況下，運(yùn)營商無需購買多款設(shè)備，在不同場景下只需通過編程、軟件控制即可獲得所需的業(yè)務(wù)。
轉(zhuǎn)型方略與新部門
阿爾卡特朗訊在“轉(zhuǎn)型方略”中提出，要重新聚焦IP路由、IP傳輸與IP平臺業(yè)務(wù)以及相關(guān)服務(wù)，并以管理求增長。到2015年，IP網(wǎng)絡(luò)與超寬帶接入將占據(jù)研發(fā)投資的85%。Alwan領(lǐng)導(dǎo)的IP路由與傳輸部就是在這一目標(biāo)下架構(gòu)重組正式成立的。
“現(xiàn)在這兩大業(yè)務(wù)已整合為一個(gè)部門，為客戶提供全面融合的服務(wù)。主要原因是我們不想在于客戶會談的時(shí)候單純的探討光層或IP層的建設(shè)，對他們來說更重要的探討如何構(gòu)建核心網(wǎng)絡(luò)。”他告訴C114。
在剛剛結(jié)束的2014年第三財(cái)季，IP路由與傳輸?shù)臉I(yè)績?yōu)?1.2億歐元。IP路由器部門已連續(xù)超過10年保持業(yè)績增長，而且這一趨勢將繼續(xù)保持。過去幾年由于受到大環(huán)境的影響，光傳輸?shù)氖袌鰳I(yè)績不算太突出，但是2014年也開始有所回升。
“在未來5-10年間，IP與光的結(jié)合將越來越緊密。大多數(shù)公司已經(jīng)開始計(jì)劃將IP和光整合到一起，即使還沒有開始這么做的廠商也在考慮如何進(jìn)行。”Alwan解釋說，其中的難點(diǎn)是廠商需要在IP和Optics領(lǐng)域同時(shí)具備很強(qiáng)的技術(shù)能力，并且要能夠把這兩個(gè)團(tuán)隊(duì)整合到一起工作，有些廠商由于不具備這樣的條件才無法進(jìn)行融合。
將強(qiáng)大的技術(shù)實(shí)力變現(xiàn)為商業(yè)效益一定程度上是阿爾卡特朗訊的短板，因而加快優(yōu)勢技術(shù)走向市場的進(jìn)程是“轉(zhuǎn)型方略”進(jìn)入第二階段后的重點(diǎn)。康博敏也指出，阿爾卡特朗訊不僅要在運(yùn)營商市場抓住機(jī)會，也要重視其他細(xì)分市場。Alwan介紹說，如今其核心路由產(chǎn)品已經(jīng)在有線電運(yùn)營商市場獲得了很大的增長，這種應(yīng)用領(lǐng)域的拓寬無疑進(jìn)一步推動了優(yōu)秀技術(shù)市場化的進(jìn)程。
同時(shí)，阿爾卡特朗訊的創(chuàng)新機(jī)構(gòu)也已開始在全球各地設(shè)立衛(wèi)星分支機(jī)構(gòu)，以更接近市場的方式來推動核心技術(shù)的研究，比如光傳輸技術(shù)，加速這些提升帶寬的科學(xué)研究概念的產(chǎn)品化。
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