從最近的情況來看，VMware似乎有意開拓硬件銷售這一全新業務領域。
其實這一判斷早有依據，在過去一年中虛擬巨頭花大力氣討論軟件定義數據中心就是很好的證明。而且他們在過去十年中一直堅持認為，任何應用程序或者物理設備都可以并且應該被綁定到能夠運行在任意普通服務器上的虛擬機系統當中。
不過虛擬巨頭已經作出決定，認為目前正是推出產品的最佳時機——這款名為“MARVIN”的設備能夠提供“超融合型”計算與存儲方案。
能夠證明MARVIN真實存在的證據有兩點。
首先來看MARVIN注冊商標中的相關描述，“用于虛擬化的計算機硬件;計算機硬件幫助用戶管理虛擬計算資源，其中包括網絡與數據存儲方案”。
第二點證據則來自下面這段推文，其中對VMware總部的MARVIN廣告進行了描述。
我今早休息時發現VMware總部發現了這幅海報，上面寫著MARVIN是“第一款超融合型基礎設施設備”。
— Fletcher Cocquyt (@Cocquyt) 2014年6月7號
根據一位來自VMware競爭對手且對雙方消息了解甚深的知情人士透露，MARVIN將以單設備堆棧形式推出，其中包含四套服務器系統并搭配24塊磁盤驅動器。
每一臺MARVIN設備單元將能夠運行VMware的VSAN虛擬存儲陣列以及其它應用程序。采用單一文件系統的設定意味著該服務器的磁盤將以統一存儲資源池的形式存在，并接受各服務器的同時訪問。
MARVIN可能將由VMware與EMC雙方共同負責市場推廣。
即使是在合作競爭機制最為普及的融合型基礎設施領域，MARVIN也未必能獲得VMware母公司,也就是EMC的全力支持。這是因為MARVIN的市場定位并不針對以NetAppFlexPods為代表的成品堆棧。MARVIN并不會給VMware/EMC/思科三方構成的VCE合資公司帶來競爭壓力，它的面向群體主要是利基市場買家而非VCE所關注的全部數據中心用戶。
目前大家都在猜測戴爾、IBM以及SuperMicro會對MARVIN的橫空出世作何反應，畢竟MARVIN能夠將各類服務器全部轉換成VSAN節點并加以操作。事實上，如果VMware真的選擇了這條“所有服務器生而平等，但我們的則更平等一些”的發展道路，那么所有服務器制造商都會開始把MARVIN當成自己的競爭對手。
如果VMware將MARVIN定位為服務器/SAN，那在我們看來這款產品將成為軟件定義數據中心領域的理想硬件選擇——畢竟它能夠建立起一套獨立于硬件之外的控制平臺，從而忽略硬件在設計時被強加的角色定位。如果MARVIN真的采取這種發展路線，那么它的出現將代表著直接附加存儲機制的強勢回歸。
另一種可能則是，MARVIN當中能夠包含EMC的ScaleIO，從而為該產品提供一套物理承載形式。
消息更新
我們向VMware提出了披露更多MARVIN數據的請求，虛擬巨頭方面則以下列內容作為回應：
“根據VMware公司的政策，我們不會對傳聞或者猜測作出評論。也就是說，VMware并不參與硬件業務，我們是一家軟件公司。在這種業務模式下，我們與自己的OEM合作伙伴們保持著長期穩定的合作關系，并共同為客戶提供最佳硬件/軟件方案組合。另外，在VMware虛擬SAN方面，我們也與自己的OEM合作伙伴保持著穩固的合作、前期效果也相當不錯。”
面對這樣的回復，我們不禁要問：難道MARVIN是一套參考平臺，VMware的每一家OEM合作伙伴都能用來創建預裝有大量虛擬化組件的融合型基礎設施設備？目前恐怕還無法斷言。我們將繼續關注VMware的言論與動向，并第一時間向大家匯報。
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