VMware日前公布了其虛擬存儲區域網絡——簡稱VSAN——的具體細節信息。
虛擬巨頭在去年的VMWorld大會上正式公布了VSAN方案，其后很快推出了beta測試版本。根據VMware方面的說法，目前測試版的用戶數量已經達到12000人。體驗者們紛紛表示VSAN是一次出色的轉型嘗試，下周該產品的5.5版本也將與大家見面。
很多朋友可能感到好奇，為什么VMware會把一款方案的首個版本作為重點產品——順帶一提，大家千萬別被VSAN 5.5給迷惑了，這里的5.5其實是為了對應vSphere 5.5、VMware當前的軟件旗艦。有鑒于此，我們發現VSAN并不僅僅是一款全新產品或者虛擬設備：它實際上屬于vSphere內核的組成部分，而且將正式現身于即將在不久后推出的vSphere Update 1當中。此次更新將允許用戶通過簡單的點擊操作與許可密鑰配置啟用VSAN功能。
在購買了對應許可之后，大家可以擁有一套強大的虛擬存儲陣列——最高節點支持能力為32個、4.5PB存儲容量外加200萬IOPS；或者利用三個節點實現VSAN功能。VMware的Aaron Steppat指出，該公司對于VSAN方案的容量與性能提升感到“振奮不已”（澳大利亞人對任何正面信息都表現得比較亢奮）。
為了達到上述理論參數，大家需要一臺至少配備一塊SSD以及一塊傳統磁盤驅動器的服務器設備。那這樣的服務器應該從哪家廠商手中購買呢？回想到上個月在合作伙伴交流大會上的發言，VMware曾表示VSAN擁有“廣泛的合作伙伴生態系統支持作為后盾”，像思科、戴爾、EMC、Fusion-io、惠普、HGST、IBM、英特爾、LSI、三星電子、SanDisk以及希捷等廠商都將為其提供運行所必需的平臺基礎。
Steppat在采訪中指出，一旦虛擬巨頭為VSAN內部的服務準備好規范與核準機制，各大主流服務器供應商都將在短期之內攜自家產品參與進來。
Jessup補充稱，VMware為VSAN設定了三大市場發展方向，其中虛擬桌面系統（簡稱VDI）被作為主要進軍路線。VSAN將作為推薦方案，幫助用戶解決“啟動風暴”難題（即成千上萬虛擬系統同時啟動所帶來的資源壓力）、而無需投資購置昂貴的全閃存陣列產品。
他們就一系列尖銳話題與多家VMware合作伙伴展開了討論，Steppat還表示虛擬巨頭明確知曉這些矛盾的存在、也已經做好了應對準備。
“隨著業務涉及范圍的增加以及面向網絡及存儲市場的延伸，我們很清楚自己的前進步伐很可能給其它廠商帶來不快，”他解釋道。CPU廠商們已經意識到VMware并不算是食肉動物，他補充稱。他認為存儲廠商也會就此達成同樣的共識。
VMware為VSAN設定的第二大預期市場瞄準了測試與開發領域，Steppat指出這類任務往往能夠被從主存儲體系內有效剝離出來。與其讓開發人員跟SAN產品打交道，他認為彈性虛擬陣列應該足以滿足其工作需求。
第三大目標市場指向災難恢復領域。很多企業為其災難恢復站點設置了副本陣列，Steppat指出，但高昂的支出令用戶們怨聲載道。相比之下，他認為利用虛擬陣列作為故障轉移機制能夠幫助客戶們解決這一煩惱。
這三種方式聽起來很有搞頭，而且沒有哪一種會令VSAN成為傳統陣列的嚴重威脅。這對于傳統陣列供應商來說也相當友善——更湊巧的是，其中一家（EMC）還恰好是VMware的擁有者。
Steppat則否認了我們提出的，VMware將對其母公司EMC采取和緩政策的推測。
“我們已經對全部用例進行了測試，并發現以上三大預期市場最具價值潛力，”他表示。“隨著時間推移，我們可能會逐步把關鍵性業務應用納入其中，不過這又會帶來其它后續問題。”
但我們認為，EMC肯定知道如何解決這類后續問題。
VSAN為什么如此重要？
虛擬SAN并不是什么新鮮事物。VMware本身早在2011年就已經推出過VSA存儲設備。正如我們之前所提到，惠普幾年前發布過此類方案，由EMC及NetApp負責銷售；Nexenta同樣參與其中，Maxta也得到了很高評價。Nutanix更對這一概念贊賞不已。
既然并非獨一無二，VSAN為什么如此重要？
Gartner公司虛擬化研究負責人Michael Warrilow表示，虛擬SAN將成為歷史的必然發展方向。
“如果VMware不推出這類方案，其它廠商也會進行同樣的嘗試。另外，別忘記EMC擁有ViPR：傳統存儲巨頭顯然意識到了虛擬化與存儲的結合將成為歷史潮流。”
“硬件陣列將永遠擁有自己的生存空間，”Warrilow在采訪中指出。“不過萬事萬物、各類方案也都具備自己的施展舞臺。”
固態硬盤的出現意味著虛擬SAN能夠為某些特定工作負載帶來顯著的性能提升，Warrilow認為“用戶可以在VSAN的幫助下，顯著縮減低風險工作負載的運營成本。”
因此，他預計VSAN將“在中、低端企業存儲市場上獲得自己的一小塊利基空間。”
VMware認為他們總有一天能夠趕越這種局限——但誰又說得準呢？
更新
在VSAN正式公開之前，我們又了解到一部分細節信息，具體情況如下：
每個節點最高容納100套虛擬機系統；
VMware員工Cormac Hogan在博客上對200萬IOPS數字作出了解釋。根據其文章的表述，這一IOPS來自“100%讀取、4KB數據塊大小情況下的IO測試結果。在讀取/寫入比例七三開的情況下，測試結果為64萬IOPS。
總體節點能夠最高支持32塊磁盤驅動器。
思科、戴爾、富士通、IBM以及超微將在未來一個月之內推出VSAN節點。
節點需要配備1Gbps網卡，當然10Gbps網卡更好。
VMware已經建立起VSAN實驗室。
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