僅僅幾年前，IT管理員一想到把數據庫、企業資源規劃(ERP)、客戶關系管理(CRM)和統一通信等系統放到虛擬化環境，突然會渾身直冒冷汗。那是由于，虛擬化在當時還是一種雖然引人入勝，卻還沒有得到驗證的概念，人們肯定不會貿然把自己的信譽乃至飯碗押到這項技術上。
此后卻發生了很大的變化：虛擬化技術在性能和可靠性方面取得了長足進展，對關鍵任務型或第一級應用程序進行虛擬化面臨的障礙終于開始消失。業界熱烈追捧云計算加快了這一潮流，因為虛擬化是為下一代云數據中心鋪平道路的必要組成部分。
Champion Solutions Group的在線服務和云服務主管Bobby Mulligan說：“我們告訴客戶，你的虛擬化力度越大，那么向云計算遷移后，得到的好處就越大。一開始，客戶們很謹慎，后來獲得了生產環境所需要的相應性能。他們看到這一點后，采用虛擬化技術的意愿就大大提升。”
但是要讓企業機構習慣于把關鍵應用程序從物理環境遷移到虛擬化環境，還是有一些工作要做。VMware公司首席執行官Paul Maritz最近援引了行業分析師的預測：綜觀全行業，到今年年底，50%的工作負載將在虛擬化環境下運行。而虛擬化增值分銷商(VAR)們如今競相在那剩余的50%市場分得一杯羹。
雖然其中一些份額會由于市場波動而出現起伏，但擁有必要技能的VAR也在出去搶奪份額。Varrow是一家總部設在北卡羅萊那州格林斯伯勒市的解決方案提供商，它圍繞第一級業務應用程序的虛擬化建立起了完整的業務。
在上個月底的VMworld大會上，Varrow的首席執行官兼聯合創始人Dan Weiss發表了演講，概述該公司如何在虛擬化環境下運行工作負載，比如微軟SQL Server、甲骨文11和10g。
Shane Vinup是總部設在明尼蘇達州梅普爾格羅夫市的解決方案提供商Cyber Advisors的總裁兼首席執行官，他估計，其客戶群中95%已經至少將一種關鍵任務型應用程序從物理環境遷移到了虛擬化環境。
他說：“我們面對許多不同的垂直行業;在過去的兩三年間，上面這一幕一直出現在所有垂直行業。”
如何推銷虛擬化性能
據Vinup聲稱，銷售的關鍵在于讓客戶明白這一點：從物理環境改到虛擬化環境后，不一定要犧牲性能。據解決方案提供商們聲稱，實際上，在許多情況下，客戶其實會看到性能得到提升。
Vinup說：“我們最近就把ERP系統遷移到了虛擬化環境。我們使用了一模一樣的硬件，利用虛擬化技術，將內部磁盤改用存儲區域網絡(SAN)后，獲得了更好的性能。”
Jamie Shepard是總部設在馬薩諸塞州馬爾伯勒市的解決方案提供商ICI的技術解決方案執行副總裁，他看到為客戶的數據庫進行虛擬化方面的業務穩步增長，這在很大程度上歸功于客戶獲得了性能提升的好處。他說：“甲骨文數據庫和SAP在合理虛擬化的基礎架構下實際上運行起來更順暢。”
Vinup表示，唯一會帶來問題的是這類遷移場景：牽涉遺留硬件或者輸入/輸出極為密集的應用程序。 他說：“客戶的應用程序無法進行虛擬化，這種情況我們在過去半年只遇到過一回。那是一家銀行的甲骨文系統，只有比較舊的存儲系統或服務器才會遇到這個問題。所有比較新的設備都能支持虛擬化。”
但是雖然從物理環境遷移到虛擬化環境很有必要，要取得成功難度還是很大。Champion Solutions Group目前正在將一個客戶的SQL數據庫從物理基礎架構遷移到基于vSphere的云環境。Mulligan表示，最大的挑戰在于，確保數據庫方面的基礎架構部件在遷移過程中不會受到干擾。
Mulligan說：“由于一家公司的運營通常在很大程度上依賴數據庫系統，所以這是很大的改動。對應用程序來說，有許多東西要遷移，有許多方面要集成，所以這是個大項目。”
服務器虛擬化大行其道的原因在于它可以節省資本開支，但是這個繁榮階段一閃而過。但是正在把關鍵任務型應用程序遷移到虛擬化環境的企業采用虛擬化不是沖著節省資本開支而去的，而是為了提升擴展性和性能，或者是為了用于災難恢復。
在許多情況下，客戶在走這一步，因為這是云計算勢必促成的基礎架構演進過程中的一個環節。
Mike Strohl是總部設在加利福尼亞州康科德市的虛擬化增值分銷商Entisys的總裁，他說：“如今出現的情況是，許多公司在制定云戰略，他們把整個數據中心從物理環境遷移到虛擬化環境，為提供私有云而作準備。這意味著，除了關鍵數據庫之外，一切都在進行虛擬化處理。”
數據倉庫系統亦步亦趨
長期以來，數據倉庫系統與物理基礎架構等同;但是ICI的Shepard表示，云計算和移動服務日益得到采用，這促使企業把數據倉庫系統也遷移到虛擬化環境。
“在大多數數據倉庫環境下，由來已久的觀念是，應該把大數據放在大型物理陣列和物理服務器上。但這個觀念會阻止基礎架構向前發展。”
Shepard說：“我們讓客戶們認識到，通過虛擬化技術，他們不一定會犧牲性能——他們實際上有望提升性能，提高資源的利用率。關鍵在于提高應用程序的移植性和移動性，而你不得不通過虛擬化技術來做到這一點。”
促使行業走上對工作負載進行虛擬化的道路，VMware居功至偉。現已發布的vSphere 5勢必會消除任何殘留的與性能有關的障礙，正是這些障礙成了當初在虛擬化環境下運行關鍵任務型應用程序的攔路虎。
VMware的客戶運營總裁Carl Eschenbach之前說過：“把許多基礎架構應用程序拿來進行虛擬化，我們在這方面做得很到位。現在，關注的重點是對第一級應用程序進行虛擬化。”
vSphere 5支持虛擬機最多可以使用32個虛擬處理器;相比之下，vSphere 4最多僅支持8個虛擬處理器。vSphere 5的虛擬機最多還可以容納1TB的虛擬內存，而前一代產品最多只支持256MB虛擬內存。盡管VMware新的vSphere許可模式引發了一些擔憂，但是增值分銷商們信心十足地認為，他們在將來面臨的任何殘留的虛擬化障礙都是心理障礙，都能得到克服。
Weiss說：“vSphere 4在功能和性能方面向前邁出了一大步，而vSphere 5在這方面邁出的步子還要大。”
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