FlowVisor準備好迎接廣泛應用了嗎？

與其構建塊OpenFlow一樣，FlowVisor能夠幫助研究人員快速靈活地在大型生產環境對新的SDN理念和工具進行實驗。目前FlowVisor被部署在美國各地的生產環境中，特別是在大型校園（例如斯坦福）。此外，兩個以研究為重點的大型網絡--全球網絡創新環境（GENI）和Internet2的參與者也在使用FlowVisor。

然而，這并不意味著FlowVisor即將出現在你附近的業務網絡中。斯坦福大學博士后研究員、開放網絡實驗室員工兼FlowVisor開發人員Ali Al-Shabibi表示，雖然該平臺非常穩定，但仍然有很長的路要走。

他表示：“在FlowVisor投入企業環境使用之前，仍有大量工作需要做。”首先，它需要提高最終用戶的易用性。例如，目前它沒有即時命令行界面或者基于Web的管理，讓用戶不得不管理配置文件來做出調整。

FlowVisor的網絡虛擬化用例

Rob Sherwood在斯坦福大學領導了三年FlowVisor開發工作，現任職于OpenFlow初創公司Big Switch Networks公司，他表示，FlowVisor的價值很好地從實驗網絡擴展到了實用服務，例如服務供應商可以向其客戶提供的即插即用優化服務。想象一下，為你提高視頻下載速度的強化視頻流，或者用于VoIP的專用切片，但為了獲取這些服務，你需要向互聯網服務供應商支付額外費用。

Sherwood表示，對于想要更有效地或者更安全地管理大量流量的大型互聯網公司，FlowVisor也非常適用。“例如你可以象一下谷歌公司，他們擁有多個內部服務，他們通過相同網絡發送Gmail流量和YouTube流量，但分別使用不同的政策，”他表示，“目前他們使用不同的物理網絡，因為他們不能說，‘YouTube用這個路徑，Gmail用那個路徑。’”

FlowVisor網絡虛擬化的風險和優勢

獲取定義和重新定義網絡的顆粒度功能是要付出一定代價的。Infonetics公司的數據中心和云分析師Sam Barnett認為對于大多數IT企業而言，這個代價太高了。

“如果你將OpenFlow交給未受過相關教育的社區，這就類似于將上膛的槍交給小孩，并告訴他們瞄準自己和扣動扳機，”他警告說，“而對于運營商而言，OpenFlow有著巨大的優勢。例如，我曾在MCI（運營商）工作多年，如果當時我們有OpenFlow，將能幫助我們解決很多問題。”

Barnett表示，除了運營商和最大膽的網絡嘗試者外，對于大多數企業而言，為了獲得這樣的靈活性，會招致太多麻煩，得不償失。Al-Shabibi同意他的看法，但他指出企業有其他商業解決方案來利用這項技術。

他表示：“規模較小的IT企業可能不會開發自己的解決方案，但他們可以找Big Switch、Nicira或其他OpenFlow兼容供應商購買解決方案，然后將解決方案部署到其網絡中。”

FlowVisor網絡的光明前景

Al-Shabibi指出，由于采用FlowVisor是建立在OpenFlow控制器成功的基礎上的。這兩者的普及率都可能持續增長。“我們希望看到OpenFlow更多地被行業所接受，FlowVisor同樣如此，”他表示，“這真的是SDN的‘殺手級應用’之一，將你網絡中的服務進行隔離真的是非常棒的功能。”

Sherwood表示，FlowVisor的影響力可能最終也與OpenFlow相同。“我們正試圖將大家注意力聚焦在FlowVisor代碼上，”他指出該項目還引入一名谷歌代碼夏令營實習生來幫助改善和提高其知名度，“隨著環境不斷完善，人們將會看到網絡切片的價值。”