戴爾(Dell)在去年初成立了研發部門 Dell Research ,領導該部門的Dell研發暨創新副總裁Jai Menon表示,該公司正朝著所設定的目標大幅邁進。
Dell Research 的任務是進行“長程、具破壞性且“泛戴爾(pan-Dell)””的研發與創新,以及撰寫探討破壞性趨勢的戴爾技術展望(Dell Technology Outlook);在今年度的戴爾年度技術大會Dell World上,Menon與他的團隊發表了名為“高速云端(high-velocity cloud)”的已驗證概念,只利用四分之一的標準Dell R920伺服器機架,就能支援上百萬電信用戶。
戴爾執行長Michael Dell表示,上述研發能支援214 Gbyte/s速率頻寬,同時讓90%的伺服器處理器閑置。而Menon則表示,盡管達到了上述成果,他們的技術研發還有很長一段路要走,特別是在電信領域。
“老實說,網路功能虛擬化技術(NFV)的進程與資料中心的虛擬化非常類似;后者花了8~10年的時間才能在大型企業獲得70~80%的滲透率,而讓電信業接受相關技術的速度會更緩慢;”Menon表示,得等到電信業者都來求助,表示需要那樣的解決方案。
Dell Research也正在開發以軟體為基礎的交換器,能讓伺服器在9秒內轉換成交換器;目前研發團隊正在與美國加州柏克萊大學(University of California, Berkeley)電子工程暨電腦科學系教授Scott Shenker合作,進行NFV以及軟體定義網路(SDN)的進一步研究。最近Shenker拜訪了Dell Research實驗室與Menon討論合作計畫,后者可能會聘請學校的研究生加入團隊。
Menon表示,Dell Research是仰賴不斷加入研發的人才帶來更多創新想法,不過他并未透露目前該部門總共有多少位研究人員。
醫療分析技術也是戴爾所投入的重要研發議題之一,該公司實際上有很大一部分業務來自醫療保健領域。Menon的團隊正將焦點集中于建立模型以及讓病患減少再度入院的方案,他表示,醫療領域有500億美元都是花在這樣的重復就診行為上。Dell Research將利用戴爾云端服務Dell Clinical Cloud Archive儲存的80萬張醫療影像,進行社區以及大眾健康的分析。
此外Menon的團隊也正針對行動通訊開發“無縫行動上網”技術,并在戴爾的總部展示了相關成果在展示中,智慧型手機上執行的應用程式顯示裝置能自動且無縫地在Wi-Fi與4G網路之間切換,中間不曾有中斷,并能自動建立多個連結,量測不同連網訊 號的強度。
在今年的Dell World 大會上,安全性也是一個備受重視的議題,目前Dell Research 正在開發一種利用機器學習來判別特定用戶使用方式,以做為身分認證依據的技術。Menon表示,每個人使用觸控介面或是手勢控制介面的習慣都不一樣,這種獨特性在經過機器學習之后,就能做為用戶身分識別依據。
不過Menon也強調,這種身分識別方案應該要有一個期限,讓用戶在一段時間后必須重新驗證身分;目前該技術仍在開發階段,Dell Research最近已經有一個專門團隊負責相關研究。