網(wǎng)絡虛擬化是一個非常熱門的話題，運營商的網(wǎng)絡虛擬化的計劃周期很長，他們必須了解虛擬化的發(fā)展趨勢以及在這個趨勢下會把他們引入到哪里，實現(xiàn)網(wǎng)絡虛擬化的周期甚至長達十年。

虛擬網(wǎng)絡的基本概念就像是一個真正的專用網(wǎng)絡，但實際上它是由一些共享技術創(chuàng)建的，而不是專用設備。虛擬網(wǎng)絡可以通過四種方式創(chuàng)建，而這些途徑的相互作用又創(chuàng)造了網(wǎng)絡虛擬化的未來。

第一種方式是使用分段路由和交換，這是傳統(tǒng)上建立虛擬網(wǎng)絡的方式。如果我們假設未來的虛擬網(wǎng)絡只是為了生成虛擬專用網(wǎng)絡（VPN）或虛擬局域網(wǎng)（VLAN）服務而構建的，這個模式可定在今后10年中占據(jù)主導地位。

然而，這種分段的方式對于虛擬網(wǎng)絡的貢獻會比較小，而且在十年內(nèi)這個方式也不會特別重要。原因是大多數(shù)虛擬網(wǎng)絡都是為了支持多租戶云計算而構建的，對設備進行分段來創(chuàng)建云網(wǎng)絡并不能像運營商和企業(yè)那樣實現(xiàn)可擴展性或提供盡可能多的租戶獨立性。

將分段硬件基礎設施虛擬化擴展遇到的最大的問題是云虛擬網(wǎng)絡的龐大規(guī)模，虛擬可擴展LAN這樣的標準擴展了VLAN可支持的有限數(shù)量的虛擬網(wǎng)絡，雖然MPLS VPN能夠覆蓋無限的范圍，但對于運營商和用戶來說成本非常高昂。

此外，對租戶服務的網(wǎng)絡路由器和交換機進行不斷的更改將會造成不穩(wěn)定性且會影響其他用戶，給業(yè)務帶來風險。基于基礎設施虛擬化的網(wǎng)絡服務通常需要特殊的硬件，這意味著這種方式很難在公有云中部署實現(xiàn)。

Overlay網(wǎng)絡（包括SD-WAN）是創(chuàng)建虛擬化網(wǎng)絡的第二個途徑，是從云計算中衍生出來的一種模式。早期的云服務提供商希望能夠輕松實現(xiàn)多租戶網(wǎng)絡，SDN初創(chuàng)公司Nicira（被VMware收購）提供了首個具有可行性的方案，其他廠商如Nuage（Nokia的子公司）也提供了Overlay的方式。近來，SD-WAN的出現(xiàn)將Overlay引入到分段基礎設施的核心，創(chuàng)建了VLAN和VPN服務，Overlay模式的關鍵是為每個租戶創(chuàng)建一個網(wǎng)絡之上的網(wǎng)絡。

很多Overlay的策略都是可用的，并且不需要一個標準的Overlay方式，因為很多網(wǎng)絡虛擬化的方式能夠有效實現(xiàn)目標。例如，如果這種方式能夠支持軟件客戶端，就可以將Overlay虛擬化輕松擴展到云應用程序。

這些虛擬化模式是基于邊緣技術，而不是改變網(wǎng)絡。因此，它可以被用戶、管理服務提供商和網(wǎng)絡運營商廣泛采用，不同客戶群的這種廣泛的可用性意味著在SD-WAN提供商和SD-WAN廠商之間會存在各種市場競爭和支持。

第三種實現(xiàn)虛擬化的途徑是部署托管在服務器上的交換機和路由器，并通過隧道或虛擬鏈路連接。這些虛擬鏈路由傳統(tǒng)的路由和交換提供，包括MPLS。云托管的網(wǎng)元的想法誕生于NFV的理念。

但是到目前為止，NFV還沒有明確的針對路由和交換加以實現(xiàn)，而是將重點放在防火墻和虛擬客戶端設備等功能上。但是虛擬交換機已經(jīng)在云計算中得到了廣泛的應用，在云中將虛擬路由作為網(wǎng)關設備來應用也受到業(yè)界的關注。

虛擬路由和交換面臨的挑戰(zhàn)是如何將其部署在數(shù)據(jù)中心之外。可以通過虛擬交換機和路由器來構建廣域網(wǎng)，但是那些隧道或虛擬鏈路不作為網(wǎng)絡運營商服務提供。沒有隧道或虛擬鏈路，虛擬路由器或交換機幾乎與SD-WAN設備和互聯(lián)網(wǎng)Overlay一樣。如果能夠廣泛提供有線服務，這種虛擬化模式可能會取代傳統(tǒng)的VLAN和VPN，但是如果沒有這些虛擬的有線服務，虛擬交換機和路由器的發(fā)展前途渺茫。

軟件定義網(wǎng)絡（SDN）是最終的虛擬化選擇，可以通過白盒硬件或軟件交換機和路由器，用交換機和路由器的顯式集中管理轉(zhuǎn)發(fā)取代傳統(tǒng)的路由管理自適應模型。用于控制SDN的轉(zhuǎn)發(fā)協(xié)議OpenFlow已經(jīng)在數(shù)據(jù)中心得到了廣泛應用，但在廣域網(wǎng)中卻并非如此。問題在于使集中轉(zhuǎn)發(fā)控制可擴展，或與SD-WAN提供的低成本的方法產(chǎn)生了沖突。

SDN的任務之一是提供虛擬鏈路，與互聯(lián)網(wǎng)連接不同，當用戶點擊URL時，這些連接非常龐大且動態(tài)變化，虛擬連接可能會相當持久，并且不會出現(xiàn)可擴展性問題。如果網(wǎng)絡運營商開始通過SDN提供虛擬鏈路，他們可以將SD-WAN或虛擬交換機和路由器部署到網(wǎng)絡上，從而為多種業(yè)務創(chuàng)造了新的模式。

那么，實現(xiàn)網(wǎng)絡虛擬化的最佳途徑是哪個？SDN和NFV作為驅(qū)動虛擬網(wǎng)絡的兩大因素，都依賴于網(wǎng)絡運營商構建其基礎設施的重大轉(zhuǎn)變，這限制了網(wǎng)絡運營商的采用速度，同時這兩個技術都在嘗試尋找新的服務模式來創(chuàng)造新的收入。

SD-WAN作為虛擬化戰(zhàn)略中最具影響力的虛擬化方式，是利益相關方最廣泛的合作基礎，SD-WAN將推動業(yè)界的轉(zhuǎn)型。SD-WAN不僅將服務與基礎設施斷開，還通過采用其他虛擬化技術，如SDN何NFV，為基礎設施的轉(zhuǎn)變打開了大門。由于SD-WAN運行在基礎設施之上，而且可以由企業(yè)、網(wǎng)絡運營商和管理服務提供商部署，所以對傳統(tǒng)基礎設施變化的成本不會影響SD-WAN發(fā)展的腳步。

十年后，大多數(shù)商業(yè)服務可能將是基于SD-WAN的，而云服務交付也將由SD-WAN來支配。未來十年，SD-WAN將為改變和定義網(wǎng)絡變化如何與消費者和商業(yè)服務相匹配鋪平道路，SD-WAN將使我們能夠進入運營商和企業(yè)未來可行的虛擬化網(wǎng)絡。