思科與VMware的合作關系是否再次面臨危機?在最近思科發布了一份頗為有趣的白皮書，其中表明網絡虛擬化[注]技術有可能帶來令人不滿且影響生產效率的結果。
“虛擬化并不屬于全新概念，但目前已經被應用在眾多網絡功能當中，例如交換機、路由器以及無數已經部署完成的網絡設備當中，”這份白皮書以此為開頭作出陳述，并隨后發表意見認為“服務器虛擬化在發展早期曾大大降低服務器設備的使用成本。”
這確實是一個不爭的事實，但思科表示這部分成本節約未能持續起效，因為“……隨著勞動力密集程度的增長與相關機制復雜程度的不斷攀升，運營成本也開始如火箭般迅猛提高。”
同樣難以辯駁的是：目前全部供應商以及相關產品都開始向大規模虛擬服務器開放。這份資料進一步指出，網絡虛擬化的發展也應該以服務器虛擬化作為參考與借鑒。
“通過自動化與流程調控降低復雜程度能夠加快運營節奏、改進服務敏捷性并降低運營成本，”這份白皮書建議道。接下來列舉的論據并不復雜：該公司表示，大家可能不會在意將網絡虛擬化小規模引入到一部分訪問資源當中，但運營商往往需要利用這套方案滿足客戶們下載本月剛上映新片的實際需求中。白皮書同時還鼓勵用戶盡可能利用自動化、優化與精致的設計處理虛擬網絡資源。
這份材料最有趣的部分是昭示了一項事實，盡管市場對于網絡虛擬化技術熱情頗高，但思科似乎認為有必要為這股風潮潑上一盆冷水。
另一項值得注意的內容是，文中提到服務器虛擬化的不利方面，其中一部分甚至成為VMware方案早期用戶頻頻遭遇的常見問題。思科與VMware曾經是最親密的戰友與合作伙伴，而且對于由NetApp、思科與VMware組建的VCE合資企業傾力打造的Flexpod單一設備堆棧/參考架構感到相當滿意。
從旁觀者的角度講，我們理解每一位網絡虛擬化業務的參與者都會將其它廠商作為潛在對手。思科也必須明白，服務器虛擬化所造成的混亂與疑惑也將給VMware的NSX網絡虛擬化蒙上一層陰影。
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