虛擬桌面架構(VDI)能讓IT部門把他們提供給用戶的桌面應用和服務集中到數據中心。用戶本地使用某種“瘦客戶端”設備，但是通常沒有本地數據或安裝應用程序。桌面操作系統運行在虛擬架構內的一個虛擬機(VM)中。雖然類似于服務器虛擬化，虛擬主機被部署在物理服務器資源中，但VDI對數據存儲管理提出了不同的需求和獨特的挑戰。
大多數桌面虛擬化項目的目標是降低成本和更有效地支持業務，這給支持虛擬桌面的存儲架構的建設帶來了前所未有的挑戰。
從虛擬桌面增加了存儲I/O需求，對于數據中心來說是個常見問題，但是IT也許能求助與服務器和存儲之間的虛擬化網絡，以簡化VDI環境的SAN。
亞特蘭大的EmoryHealthcare正在試行一個VDI計劃，配置25000個虛擬桌面，到2012為止有4千到5千的同時在線用戶，根據高級系統專家BillAkins。
該公司使用Citrix的XenDesktop，運行在XenServer以及富士通的PrimergyBX900刀片服務器。公司已經運行了68個XenServer實例，支持了25000個虛擬桌面--4千到5千的在線。
刀片服務器通過思科的FibreChannelSAN向一個EMCVNX存儲陣列連接，也使用Egenera的PANManager軟件來提取服務器和存儲之間的網絡層，所以應用可以在刀片系統范圍內向任何服務器移動，不用重新回到SAN中去。
虛擬化顧問BrentOuellette認為，自從VDI需要數據中心網絡架構的這些升級，任何VDI項目的節約變得可以實現，而不是通過減少資金支出。
一個典型的Windows7虛擬桌面部署需要10GB到20GB(或更多)的共享存儲容量，這取決于安裝的應用程序。此外，每個虛擬桌面的平均吞吐量為5IOPS到10IOPS，開機時大約上升十倍左右，在50IOPS到100IOPS之間。為虛擬桌面配置存儲通常分配足夠的磁盤容量來實現適當級別的性能。
集中問題
當桌面分布式訪問IT結構時，他們需要的磁盤容量通常由安裝在每個物理機器上的低成本的SATA驅動器提供。一個直接連接的SATA驅動器能夠滿足甚至大于一個物理桌面的I/O要求。任何性能問題或一個驅動器數據丟失只影響對應的PC或筆記本電腦。如果是集中存儲，存儲相關問題的潛在影響顯著增加，任何數據丟失可能影響數百或數千用戶。此外，在桌面數據集中管理的VDI環境中創建一個大的隨機I/O工作量概要文件會給存儲陣列帶來很大的挑戰。
保持良好的I/O性能還需要處理大量的I/O高峰，稱為“啟動風暴”。VDI是被用戶驅動的，用戶通常在早上登錄到他們的桌面，在結束一天的工作準備下班時注銷。大多數登錄活動很可能發生在上午八點到十點之間，隨著桌面啟動會創建一個登錄風暴并產生大量的讀請求。同樣地，在結束一天的工作用戶注銷時，保存他們的工作并關閉桌面，產生大量的隨機寫I/Os。這兩種峰值必須由VDI架構來處理，因為任何響應事務的延遲直接影響生產效率。
TCO和ROI
你還必須考慮部署虛擬桌面架構的運營總成本(TCO)和投資回報率(ROI)問題。通過部署VDI實現節省成本源于減少最終用戶的硬件成本，包括物理設備成本、日常維護成本以及管理桌面操作系統的多個實例的技術和行政支持開銷。
由于桌面存儲被集中到支持虛擬桌面的架構中，存儲塊的部署成本可能比較高，對達到所需的性能和容量水平也許是個挑戰。
節約空間技巧
作為存儲部署的關鍵，你應該想方設法減少存儲損耗。有兩個節省空間技術適合于VDI：自動精簡配置和數據去重。自動精簡配置保證虛擬桌面使用必需的容量來容納數據，不管桌面實際分配多少容量，實際上由主機操作系統寫入磁盤。所以，如果一個桌面的驅動器被配置為20G，但是實際上有效數據只有10G，那么，精簡卷的容量是10GB而不是分配的20GB。因此，利用自動精簡配置技術可以根據未來需求規劃VDI驅動器，而且不浪費現有資源。
去重技術是在存儲陣列中查找通用文件或塊并刪除其副本，同時通過共享使用指向元數據的指針。在VDI環境中，去重是減少存儲空間非常好的技術。通常，桌面從一個主鏡像創建，特別是對于VDI環境這是建立一個定制桌面。個人桌面的復制是通過克隆主鏡像來完成的。克隆實現良好的去重率，大多數桌面內容是靜態操作系統數據。在某些VDI平臺，比如VMwareView，去重使用軟件通過副本和鏈接克隆來管理，實現自動跟蹤變更數據。
SAN和NAS
VDI部署前，在任何針對虛擬桌面存儲空間減少的討論中，都應該花時間處理存儲協議方案。VDI的存儲可以使用塊(存儲區域網絡(SAN))或文件級協議(網絡直連存儲(NAS))。這里介紹了兩種可節省空間的平臺，但是它們的實現略有不同。VDI層通常使用基于塊的解決方案處理克隆和復制，然而基于文件實現克隆是由存儲陣列自身執行的。起初這個差異似乎不重要，可是，它啟用創建克隆任務并卸載到陣列自身。
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