桌面系統更新換代的循環周期是否是客戶端計算的強心劑？近日CIO雜志社高級編輯Ben Worthen在華爾街日報商業&科技頻道博客中強調說，根據他們最近的調查發現，企業目前將把桌面系統(無論是傳統的臺式機還是筆記本電腦)三年一換的傳統運作規律擱置一旁。46%的企業表示他們將把硬件更新換代的計劃推遲一到兩年。
Worthen表示，這對于已經被超載的硬件設備折磨的心力交瘁的IT人員來說無疑于當頭一棒，因為他們的硬件系統在大型應用軟件和大量數據的負荷下已經不堪重負。對此我并不十分肯定。過去三年間購買的任何設備都有至少2GB的內存，應該有能力滿足多數工作負載的需求。在數據方面，多數三年工作時限的計算機應該至少有40GB的存儲容量，或者更多。很難想像多數工作環境所需要的存儲空間會超過40GB。
不過我認為硬件設備的更新換代多數不是根據當下工作負載的需求，而是出于未來應用軟件運行的要求，比如Vista或Windows 7。這兩款操作系統的版本要求的硬件條件比運行XP系統要大的多。因此在未來的操作系統和目前的硬件條件之間就出現了沖突，同時也為客戶端虛擬化創造了絕佳的機遇。
有三種方式能讓客戶端虛擬化在目前環境中大顯身手：
如果目前的硬件設備確實由于運行大容量應用軟件而不堪重負，那么部署虛擬化就成為可能。這項技術能讓工作負載在硬件設備之間進行遷移，而不必托管整個應用軟件流程和存儲數據。
如果客戶端硬件不具備運行Vista或Windows 7操作系統的條件，可以遷移到虛擬桌面系統基礎架構(VDI)環境中，使用虛擬服務器托管多重桌面系統。這樣就沒必要為終端硬件配備4GB內存和200GB硬盤這樣的配置。甚至沒必要升級服務器上的資源規格。
舉例來說，如果你在一臺服務器上安裝了10個桌面系統，你不必非要有40GB內存。因為終端用戶的設備在使用條件上非常有限，有99%的時間都沒有得到充分利用，服務器上只需要很少部分的資源。換句話說，資源能被多元化，出于兩種經濟上的原因來考慮：(1)由于多路技術的應用，如果你要為終端系統進行配置，每個系統都具備足夠支持Vista環境的能力，那么你不必購買你所需要的全部資源總量;(2)在某種程度上，大批購置服務器比為單個終端設備購買同樣數量的容量要劃算--也就是說你購置硬件能力批發比零售要劃算。
對于那些不能共享服務器的用戶來說，也有不同類型的虛擬桌面系統基礎架構可供使用。你仍然是將客戶端系統放在數據中心中，但要為它分配一臺專用的刀片服務器。分配專屬硬件為為特殊用戶服務需要一大筆錢，但刀片服務器系統的設計能幫助你減少投資總額。雖然你為每臺專用刀片服務器升級了內存容量，但對于諸如能量供應，網絡連接，制冷等資源的使用來說，卻可以因為規模效應而獲取經濟節約。
當然，這三項選擇仍然需要終端用戶所在地的某些交互設備--畢竟，他們必須有一臺顯示屏來檢測，有鍵盤來進行輸入。對于第一個選擇，目前的硬件設備就可以勝任。對于后面兩個選擇，現有的桌面系統也可以使用。不過，瘦客戶機也是可能的。這為目前的用戶使用現有的桌面系統來實現虛擬桌面系統基礎架構(VDI)創造了具有誘惑力的機遇。當有新的用戶加入公司或者現有用戶需要更換桌面系統時，瘦客戶設備就可以分配個這個用戶。在全面升級的桌面系統設備和瘦客戶機之間的成本差異是非常大的;據悉一臺瘦客戶機是200美元。
當然還需要考慮其他的因素。首先要檢查網絡性能，看看網絡是否具備處理數據中心和桌面系統所在地之間的流量的能力。數據中心還必須具備足夠的制冷能力來分配給終端用戶所在地。
另一方面，客戶端設備可靠性應該和集中管理一樣重要。因此操作人員必須現場參觀終端用戶設備所在地來保證客戶端設備的可靠運行。
首席信息官們將時刻關注客戶端虛擬化，特別是在目前經濟不景氣的環境下。或許這些桌面系統的使用壽命還能延長兩到三年。
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