隨著各大公司在各種經營活動中廣泛地推行聊天應用程序，蓬勃發展的團隊協作市場可能會在2019年繼續欣欣向榮。

 

微軟利用無處不在的Office套件來推銷Teams，Slack也下了重注，要進軍仍在發展中的企業市場，這兩家領軍企業在尋找新客戶時會繼續努力互相超越。與此同時，臉書、谷歌、思科等很多公司將繼續創建自己的團隊聊天平臺。

 

順便提一下，IDC預計協作市場在未來一年產生35億美元的收入，高于2018年的29億美元。

 

有鑒于這樣的背景，我們來看一些主要趨勢，就協作軟件而言，這些趨勢正是分析師希望在2019看到的。

 

 

對于Slack來說，2019年將是很重要的一年，過去一年已經十分繁忙了，這還不算完，人們對由高盛經手的首次公開募股的預期正越來越高。Slack在過去一年中收購了一些公司，擴大了其平臺的覆蓋范圍，并繼續加強其針對企業市場的就緒情況，Slack增加了各種功能，如增強了的分析功能，企業密鑰管理和更快的桌面應用。

 

但451 Research的高級分析師Raúl Castañón Martínez表示，Slack還有更多事情要做。

 

Castañón Martínez說：“對Slack來說，優先事項就是繼續通過Enterprise Grid擴展客戶群。他們的客戶群仍然和起步時差不多，即大大小小的組織內的團隊。”

 

鑒于Slack對大型企業的大范圍部署十分感興趣，“我認為人們仍未達到他們想要達到的目標。”

 

CCS Insight的首席分析師Angela Ashenden表示，為使用Enterprise Grid的客戶添加共享頻道是首要任務。雖然共享頻道目前在Slack的核心產品中可用，但迄今為止，技術方面的難題耽誤了共享頻道這一功能的大規模投放。

 

Ashenden說：“Slack所面臨的難題就是打造一個故事，使自身可以在企業的層面上得到支持。這個故事的大部分內容都將圍繞安全性和可擴展性以及人們如何處理跨組織協作，如組織間組織協作。”

 

就云托管的位置而言，Slack也依然存在局限性。

 

Ashenden說：“如果人們想為企業提供支持，那么他們2019年的頭等大事之一就是解決托管位置的問題。Slack仍然只能托管在美國，這對人們來說是一個很大的限制。”

 

Microsoft Teams普及起來了，除了取代Skype for Business外，它是否能發揮更大的作用？

 

Microsoft Teams推出兩年后已經確立了自身的地位，成了Slack真正的競爭對手。在過去的一年，Teams已基本上取代了Skype for Business Online，成了微軟核心的通信工具，現在有免費的版本可供使用——其矛頭明顯直指Slack，Slack的免費增值模式（freemium model）不斷取得成功。

 

微軟在2018年的Ignite會議上表示，Teams如今已被全球329,000家組織使用，而去年同期則為125,000家組織。（這仍然落后于Slack，Slack標榜有500,000家組織在使用。）

 

由于Teams包含在Office 365產品套件中，因此Teams成為最多人使用的團隊聊天應用指日可待——盡管它的實際使用頻率仍然存在爭議。與Slack不同的是，微軟沒有公布每日活躍用戶的數字。

 

Spiceworks最近公布的一份報告稱，Teams很有可能在未來兩年內實現所有商務聊天應用的快速增長。調查顯示，到2020年，41％的受訪者希望使用Teams，相比之下，只有18％的受訪者希望使用Slack。

 

Teams也有很大的改進空間。Ashenden強調說，微軟可以采取更多措施來鼓勵用戶對應用中的團隊工作進行協調。

 

Ashenden說：“用戶已經大規模滲透到Teams，但問題是，這種滲透很多都來自Office 365。因此，IT會選擇Teams，但員工不一定會使用它。”

 

此外，在很多情況下，用戶把Teams當做Skype for Business的替代品來使用，而不是使用它的團隊聊天功能。Ashenden說：“我認為，隨著時間的推移，這將漸漸成為一個頗為棘手的難題。所以用戶必須研究一下Teams的設計初衷（即其‘團隊’的那部分功能的設計初衷）并對其進行開發，使它更具競爭力。”

 

Ashenden補充說，將Teams集成到用戶的工作流程中，要做到這一點尚有更多的事情要做，這需要更多的第三方集成和流程自動化。“人們已經有Flow之類的東西，但目前做這樣的集成工作還頗具挑戰。”

 

Ashenden說：“如果人們沒有沿著那條路走下去，那么Teams將僅僅是Skype的替代品，如果你想要完成所有這些流程，那么你就得指望Slack。我期望，這就是他們明年的工作重點。”

 

Slack收購了Missions，Trello最近收購了Butler，就像所表明的那樣，Ashenden看到了更大的自動化趨勢。

 

Ashenden說：“將個人的工作流程自動化是一股趨勢，我們發現，這股趨勢在企業協作領域迅速上升，我們認識到，協作技術需要更好地融入工作方式，而不是相反。”

 

 

今年，Microsoft Teams與Skype for Business Online已經實現了“功能對等（feature parity）”，Microsoft Teams基本上為其團隊聊天產品實現了統一通信（UC）功能。它還增加了人工智能功能，例如背景模糊（background blur）和云轉錄（cloud transcription），旨在讓用戶更加適應視頻。

 

IDC的研究主管Wayne Kurtzman說：“不管你喜不喜歡，視頻聊天已經普及，正在成為辦公規范。”

 

Wayne說：“視頻和音頻越來越強大，越來越容易使用。我希望看到更多與人工智能集成有關的消息，即與視頻通話集成的人工智能（如轉錄、智能播放和任務分配）。”

 

Castañón Martínez希望團隊協作與統一通信的交叉共存可以繼續下去，但這可能會給統一通信供應商帶來麻煩，因為其中有好些統一通信供應商也開發了自己的團隊聊天工具。

 

Castañón Martínez說：“從統一通信到團隊協作的轉變肯定要發生。我認為一些統一通信供應商的戰略不一定能扭轉乾坤，嗯，我認為，問題就在于團隊協作能在多大程度上削弱統一通信。”

 

Castañón Martínez認為，有些企業可以提出這樣的質疑了——既然員工可以直接依賴Slack這樣的工具，企業是否還要為所有的員工提供統一通信？

 

Castañón Martínez表示，“有些公司因其業務性質而非常適合這種情況”，如初創公司或數字化原生公司。“這不僅僅是因為他們比其它公司更熟悉技術或更加以技術為導向，而是因為員工的類型不同。如果它們擁有更高比例的知識型員工，并且他們處于這樣一個階段，在這個階段中，他們可能擁有大量的工程師和開發人員，這不是沒有道理，因為這就是他們溝通的方式。所以，我認為，我們可能會看到這種意義上的一些轉變。”

 

 

Atlassian的Stride應用是第一個從快速增長的市場消失的主要聊天應用，近年來，大大小小的供應商提供了一系列產品。這可能是市場變動不居的征兆。

 

Ashenden說道：“即便是在團隊聊天領域有豐富的經驗Atlassian也認為這并非它想要參與的領域，這很能說明問題。嗯，我們希望看到更多的整合現象——哦不——整合這個詞兒有點假大空，說“退市”更好些。”

 

Castañón Martínez指的是Atlassian于今年7月所做的決定，即拋棄Stride并敦促用戶轉向Slack。該決定讓Stride用戶措手不及，最終促使Atlassian的聯席首席執行官Mike Cannon-Brookes發出道歉聲明。

 

收購是一種可能的情況。Ashenden指出，Slack對任務管理應用Asana的收購就是這樣一個潛在的交易，這個交易是有意義的，這使Slack可以在這管理方面以及與工作場所的生產力有關的通信方面發揮重要的作用。

 

Ashenden說，收購Asana可能比創建自己的功能更合適。

 

Ashenden說：“與那些已經取得了很好的成績并擁有大量受眾的人合作會更有意義。對我而言，Asana似乎是不二之選，因為與我們合作的人的集成工作做得非常到位，是我們主要的合作伙伴之一，因為他們有使用Slack的客戶，也有使用Asana客戶。他們也有類似的文化，這總是能產生巨大的影響，所以我認為這是合理的。”

 

也就是說，市場不斷發展，這并不是一個贏家通吃的環境，大大小小的供應商都有機會。

 

Castañón Martínez說：“團隊協作市場仍有很大的發展空間。這意味著其它供應商也有機會參與進來，而非Slack一家獨大。”

 

Castañón Martínez指出，有一部分員工隊伍沒有充分利用團隊協作，例如一線員工，他們往往靠消費工具進行溝通和協作。

 

Castañón Martínez說：“Slack——以及整體上的團隊合作——主要針對知識型員工，這是特定的一部分人。員工人數之眾，就數量而言，服務型員工比知識員工要多。”

 

Castañón Martínez：“嗯，我認為這只是開始。我并不會低估Slack的競爭對手，即使它們現在還沒形成氣候，但它們會成長并成為真正的挑戰者。”

 

 

團隊聊天工具取代電子郵件尚需時日——至少現在還為之過早。Spiceworks的調查稱，只有16％的IT專業人士認為聊天應用程序將在三到五年內取代電子郵件。相比之下，在2016年則有25％的人做出了同樣的預測。

 

因此，盡管Slack可能將希望寄托在能夠成為最常見的商業通信方式的渠道上，但它收購Astro是為了創建自己的電子郵件管理功能，用戶無需在應用之間來回切換即可回復電子郵件。Slack不是唯一一家通過收購而獲取電子郵件功能的公司；Facebook Workplace就收購了RedKix。

 

Kurtzman說：“電子郵件還沒有死，我們期待在團隊環境中利用電子郵件的新方法。”