北京時間4月12日晚間消息,微軟宣布:將以每股56美元的價格收購語音識別巨頭Nuance,交易價值達197億美元。
Nuance最著名的是其Dragon軟件,該軟件使用深度學習來轉錄語音,并通過適應用戶的聲音,隨著時間的推移提高其準確性。Nuance已經將這項技術授權給許多服務和應用,包括最著名的蘋果數字助理Siri。
197億美元收購Nuance是微軟史上的第二大收購案,僅次于2016年以260億美元收購LinkedIn。這是在語音技術迅速提高的時候,得益于人工智能的深度學習熱潮,同時也有了更多的使用機會。
在從醫療咨詢到董事會會議和大學講座等一系列場合,數字轉錄已變得更加可靠。遠程工作的增加也創造了新的機會。由于許多會議都是通過視頻進行的,因此,通過直接集成到這些電話中的軟件為客戶提供轉錄服務變得更加容易。
對于微軟來說,其大約三分之二的收入來自于企業軟件銷售和云計算,改善其針對此類場景的轉錄服務是完全有意義的。微軟可以將Nuance的技術整合到其現有的軟件中,比如Teams,或者將其作為Azure云業務的一部分獨立提供。
不過,眼前的重點將是醫療衛生領域,兩家公司過去曾在該領域進行過合作。2019年,他們宣布建立 "戰略合作伙伴關系",使用Nuance的軟件為微軟的客戶實現健康記錄的數字化。據報道,Nuance的健康技術,包括其龍醫一號平臺,該平臺被調整為識別醫療術語,全球有超過50萬名醫生使用,并在77%的美國醫院使用。
收購Nuance的消息最早由彭博社在上周末報道,是微軟大舉采購的最新例子。2020年9月,微軟以75億美元收購了游戲開發商Bethesda Softwork(B社)的母公司ZeniMax Media,這幫助微軟拿下了《上古卷軸》、《輻射》等經典游戲IP,從而坐擁了全球RPG游戲市場的半壁江山,微軟旗下的Xbox的游戲內容庫也由此迎來重要補強。2019年6月,同樣是75億美元,微軟把全球最大的開發者社區GitHub攬入懷中,將2400萬開發人員引導到微軟開發環境中。
據Nuance公布的2020年第四季度凈利潤為700萬美元,營收約為3.46億美元,營收按年率計算下降了4%。Nuance成立于1992年,截至9月份擁有7100名員工。