揭秘FB電信項目：我們是這樣蠶食3500億美元IT市場的

責任編輯：jackye 作者：金鹿編譯 |來源：企業網D1Net 2017-05-23 09:55:11 本文摘自：騰訊科技

2016年中期的某個普通工作日，在社交巨頭Facebook位于美國加州門羅帕克市總部的角落中，多名Facebook工程師圍坐在長沙發椅前，聽取其中一人正陳訴自己的古怪觀點。這位發言者建議Facebook去做此前從未做過的事情，即顛覆價值3500億美元的電信市場。

　　Facebook首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）

這名工程師表示：“打造我們自己的系統并非想象中那樣困難。”他所謂的系統是指在無線網絡和電纜之間傳輸數據的電信設備，他認為與華為、思科、愛立信、Nortel以及Juniper Networks等大牌廠商出售的昂貴設備相比，Facebook可以打造運行速度更快、造價更便宜的設備。這位工程師還建議利用當前已有的零部件開發電信行業中首個“白箱（white box）”轉發器，比如利用Broadcom和Acacia Communications的芯片、Lumentum的光學設備以及諸多網絡初創企業開發的軟件等。

當時坐在長沙發上的Facebook工程總監漢斯-于爾根·施密德克（Hans-Juergen Schmidtke）首先站出來反對。他后來回憶說：“我當時對此感到有點兒懷疑。”作為Juniper Networks的前工程師，施密德克的經驗告訴他，研究和制造電信設備系統是非常昂貴的，需要雇傭經過專門訓練的工程師團隊和龐大的預算。他說：“10年前建造這樣的系統就像創建新公司那樣困難。”

然而，施密德克依然同意讓這個執意打造“白箱”系統的小團隊參加Facebook著名的黑客馬拉松活動。僅僅3個月后，他們就制造出原型。6個月后，也就是2016年11月1日，這個團隊向世界展示了名為Voyager的真實產品。這款產品的發布在電信行業引發軒然大波，設備制造商們發現，他們控制了數十年、獲利豐厚的市場將要變天，而這種變化不一定對它們有利。

然而從本質上說，這個項目依然屬于Facebook的副業，這家社交網絡的核心業務依然是在線廣告。然而對于電信設備公司來說，他們面臨的風險卻達到頂點，他們專門制造的產品變成了可更換的日常用品，他們的影響力也將因此大幅縮水。對于這些行業的老牌企業來說，Facebook不斷增強的影響力及其最終意圖都令他們感到不安。有跡象顯示，Facebook正采取積極攻勢。有些人承認，如果不接受這種現狀，后果將令人感到更痛苦。

Facebook和歐洲電信公司Telia已經通過后者數千公里長的電信網絡對Voyager進行測試。此外，德國電信設備制造商ADVA Optical Networking也正生產這種設備。就在幾周前，已經有9家客戶嘗試利用Voyager滿足自己的需求?？偛课挥诎屠璧碾娦盘峁┥蘋range也在與Equinix和非洲電信公司MTN合作，測試Voyager。

施密德克表示：“我們從本質上證明：當有些工程師能在6個月內開發出某種系統時，世界可能因此而改變。”許多人稱，施密德克為Voyager感到無比驕傲，他已經成為電信科技領域中的明星。當施密德克及其團隊參加會議時，他們會受到搖滾明星那樣的科技名人待遇。

產品崇拜

對于Facebook旗下年輕的電信基礎設施項目（TIP）團隊來說，Voyager只是他們的第一款產品，但也是個重要的證明。與幾年前Facebook推出的開放計算機項目（OCP）相似，TIP也被從Facebook單獨剝離出來。Facebook之所以要推出OCP和TIP，主要是因為其想要控制支持全球18億人上傳數十億張照片、視頻以及日常更新的技術。Facebook已經設計自己的IT設備數年，比如計算機服務器、硬盤驅動器、存儲系統、數據中心網絡等。該公司的愿景是制造比戴爾、惠普、EMC、思科等公司的標準設備更廉價、維護更容易的設備。

　　Facebook工程總監漢斯-于爾根·施密德克（Hans-Juergen Schmidtke）

許多大型互聯網公司也在研發自己的技術，包括亞馬遜和谷歌(微博)。但是Facebook的舉動顯得如此不同尋常：公開共享所有設計，也就是任何人都可以免費使用這些設計。此外，Facebook還邀請其他公司與Facebook共同努力研發，并與合同制造商共同出售產品，這個概念被稱為開源硬件。按照這種模式，Facebook在維護和推進其基礎實施方面可獲得巨大幫助。而全世界也都可以利用這種技術，比如在最苛刻的環境（比如大型互聯網公司）中幫助設計。

OCP已經徹底改變了數據中心科技行業，許多人稱其創造了類似狂熱崇拜那樣的關注度。舉例來說，當向來以保密著稱的蘋果拒絕加入OCP項目，允許其IT工程師與其他人協作時，其許多網絡工程師選擇辭職。他們轉而成立了名為SnapRoute的初創企業，主要是為OCP社區開發網絡軟件。此后，蘋果也不得不選擇加入OCP。

對于惠普和戴爾這樣的硬件廠商來說，OCP能為他們帶來巨大的競爭優勢，這促使他們加盟這個組織，并支持“白箱”概念。另一種選擇是將自己的產品銷售給擁有世界上最大、增速最快數據中心的公司，不僅僅是Facebook，還包括微軟、高盛等。在OCP驅動的免費和開源硬件革命中，只有1個重要領域被忽略，那就是電信領域。這些電信設備可利用海底電纜、無線網絡等將距離遙遠的住宅、公司以及數據中心連通起來。

　　Facebook工程副總監杰伊·帕里克（Jay Parikh）

此外，每年花費大量資金購買這些設備的大型電信公司也想進入這個領域。他們需要自己的OCP，Facebook發布Internet.org計劃，即Facebook首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）將網絡帶給發展中國家的聯網項目時，他們發現了這種需求。

Facebook工程副總監杰伊·帕里克（Jay Parikh）稱：“正如當初推出Internet.org項目的初衷是幫助更多人聯網那樣，OCP項目是為了幫助數據中心行業建立更高效、更具成本效益的基礎設施，它們更環保、更靈活，更可持續性發展。我們承諾，我們能為電信行業做這些貢獻！”

在移動世界大會上，帕里克表示：“Facebook已經從OCP中吸取到許多教訓，我們可以發揮更大的催化效應。我們向這些技術中投入了大量人力物力，幫助解決更多問題，我們將向生態系統中注入知識產權，以便任何人都可從中受益。Voyager只是個很好的例證，我們正開發許多能夠解決問題的方案，幫助運營商從困境中解脫出來。”

簽約伙伴

韓國電信公司（SKT）首席技術官亞力克斯·崔（Alex Choi）也認為，像SKT這樣的運營商希望獲得更快、更廉價、更開放的設備，并深受Facebook啟發，希望能利用這種技術。崔說：“這個創意完全源自Facebook，扎克伯格總是能夠解決連接的重要性。”

　　韓國電信公司（SKT）首席技術官亞力克斯·崔（Alex Choi）出席世界移動大會

在2015年和2016年，扎克伯格都曾參加世界移動大會，在發表主題演講的同時，與電信公司高官們交流。他想要知道人們遠離互聯網的原因，他發現，對于電信運營商來說，將電信服務帶給世界偏遠地區代價過于昂貴。Facebook希望能夠幫助降低成本。但是歐洲、亞洲以及美洲等發達國家也面臨同樣的問題。人們購買更多設備，觀看更多視頻。隨著物聯網的出現，將有數以億計的產品加入到日常網絡中來，通過電信網絡溝通。

崔表示：“流量需求將大幅增長，那意味著我們必須安裝更多基站，投資更多光纖以支持IT基礎設施。”但是電信公司為此需要征收更高的費用以彌補建設成本。而人們希望電信公司能夠降低收費，同時提供更多無限流量套餐。

　　2015年世界移動大會上，扎克伯格走上舞臺發表主題演講

崔說，雖然扎克伯格沒有親自找人啟動TIP項目，但他鼓勵了更多人。當Facebook高管接觸他，希望成立新的組織時，崔稱非常喜歡這個創意，他欣然同意擔任TIP組織的主席。

TIP給人很強的創新感。OCP已經為數據中心和電信運營商發明許多炫酷的新硬件，此前這些機構從未聯手制造自己的設備。崔說：“運營商多依賴于現有的大型電信廠商。我們始終致力于推動這些廠商進行更多創新，做些降低價格標簽的事情。他們也正努力改進，但速度卻跟不上我們的步伐。那么我們要怎樣做？只能去尋求其他機會！”

德國電信負責聚合、傳輸、IP和固定接入業務副總裁亞力克塞爾·克勞伯格（Axel Clauberg）也持有類似觀點。Facebook于2015年接觸他，邀請其加入OCP組織。當時有許多電信公司加入OCP，因為Facebook幫助開創了制造計算機網絡的全新方式。它將硬件中花哨、復雜的功能去掉，然后將這些功能植入軟件中。在企業網絡世界中，此舉被稱為軟件定義網絡（SDN）。但這種現象也發生在電信服務供應商領域，被稱為網絡功能虛擬化（NFV）。

Facebook并未發明SDN或NFV，但在網絡工程進展緩慢而保守的世界，OCP和TIP從根本上推動了這些概念向前發展。OCP證明，即使對于Facebook這樣擁有巨大需求的互聯網網站或AT&T這樣的電信巨頭來說，這項技術依然有效?？藙诓裾f：“我們都面臨著流量需求呈指數性增長的挑戰，我們必須為此做點兒什么。”

克勞伯格還稱，除了緊縮預算和大幅增長外，這個行業還面臨著人才之爭。10年前，硬件和通信工程師會進入電信公司，幫助開發令人驚訝的新東西，比如移動網絡。隨后，他們進入像思科這樣的科技公司，幫助開發創造互聯網的技術。如今，他們直接進入谷歌、Facebook等互聯網公司，幫助創造新的硬件，以便于這些硬件不再依賴供應商。

TIP為他們提供了訪問最聰明大腦的方式，甚至無需接觸這些人才?？藙诓裾f：“當工程師們走出大學校園時，他們通常關注哪些公司？以前多是電信公司，隨后是供應商，現在則是互聯網公司。有意思的是，有了OCP，現在他們可以同時關注這三大領域。為此我認為，在TIP的幫助下，來自互聯網公司、初創企業、老牌廠商以及電信公司領域的人才應該聯合起來，共同打造未來的基礎設施。”

克勞伯格已經加入TIP組織，擔任創始董事會成員。這還是第一步，SDK和德國電信是世界上最先進的電信公司之二，他們將為其他電信公司做出榜樣。Facebook還說服英特爾技術總監詹豐如(Caroline Chan)加入TIP。英特爾也是OCP的創始成員。此外，TIP還有一個令人驚訝的創始成員，即諾基亞的勞倫特·勒古里艾瑞克（Laurent Le Gourrierec）。

勇敢抉擇

利用標準硬件和軟件組合的電信設備正對主導電信設備市場的公司產生巨大威脅，這些公司包括華為、愛立信、思科、中興以及諾基亞。Voyager并非TIP唯一的產品，其OpenCellular項目正在研發開源4GLTE/LTE基站、硬件以及軟件。正如SKT的崔所描述的那樣，TIP希望普及這種技術，它讓任何人開發、使用以及改造都變得更容易。這意味著，它可以擺脫那些創造專有電臺、基站的設備供應商的控制。

　　德國電信公司副總裁兼首席技術官克勞伯格

市場研究機構IDC下屬網絡基礎設施實踐部門副總裁、分析師羅希特·梅拉（Rohit Mehra）解釋稱，TIP的影響并非突然間就可展現出來。但是它的目標非常明確，就是要徹底改造電信設備行業。梅拉稱目前電信設備行業市場價值高達3500億美元，包括軟件、硬件以及服務。

梅拉說：“這并非是Facebook首次這樣做，他們已經在OCP方面取得成功。TIP不僅在顛覆電信設備制造商，在某些情況下也在顛覆電信服務供應商。在某種程度上，這也是在幫助電信供應商，因為TIP就是要為他們提供更具成本效益的基礎設施。”

為此從某種程度上說，TIP實際上在威脅諾基亞的主要電信業務。但是諾基亞是Facebook的親密合作伙伴，同時也是TIP的創始成員和董事會成員。諾基亞的勒古里艾瑞克改用美國前總統亞伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）的名言解釋稱：“預測未來的最好方式就是發明未來。所有電信設備制造商都說：‘世界正在改變，讓我們嘗試抓住我們所知道的東西。’但實際上，世界的確在發生改變，所以我們應該承擔更積極的作用幫助塑造未來。如果計劃進展順利，TIP和Facebook將利用新的電信服務幫助創造新的用戶，即發展中國家那些沒有電信或互聯網服務的人群。為此，最好的方式就是參加新的伙伴協議，特別是在現有行業中創造新的服務。”

發展壯大

當Facebook開發出Voyager時，諾基亞并未感到恐懼。勒古里艾瑞克表示，工程師們在想“我們可以從中學到點兒什么”。從技術上說，其他設備制造商也在成為TIP的一部分。目前，這家組織已經擁有100多個成員，包括這個行業的各個領域。然而，崔、克勞伯格以及勒古里艾瑞克都說，到目前為止，其中許多公司都在緊張地關注這個組織的舉動。

　　諾基亞負責戰略合作伙伴關系的副總裁勒古里艾瑞克

顯然，開源并不容易，每個人都必須為促進社區繁榮貢獻自己的力量。一種方式是，TIP鼓勵他們采用不同的方式共享知識產權，但參與者不必共享他們所有的秘密，或像OCP那樣免費共享自己誘人的想法，同時也不必與其他開源組織（比如Linux）共享秘密。TIP中的所有組織都在使用更傳統、更成熟的共享方式，即合理與非歧視條款（RAND）。這個條款允許廠商支付小筆費用以使用他們的知識產權。只要這筆費用合理，技術就可供任何人使用，不存在任何偏見。

TIP董事會成員也在鼓勵成員，即使TIP成功將硬件轉變成低成本的通用“白箱”，它也會促使大量新的商業機遇出現。電信供應商可以開發新的軟件，可以通過有利可圖的訂閱方式購買，這與圍繞OCP如雨后春筍般誕生的軟件初創企業基本相似。事實上，諾基亞已經在嘗試一種高性能的軟件產品，它可在低成本的普通計算機網絡硬件上運行。它面向企業開放，而非服務供應商。但勒古里艾瑞克說，這還僅僅是個開始。

TIP也能鼓勵工程師和公司加入到創造“文化”工作組的努力中來，這些團隊可幫助教授電信工程師如何更高效地工作和打破束縛，就像互聯網那樣。Facebook的帕里克說：“在過去1年半開發TIP中我們學到的經驗是，人們總會說：‘你如何幫助我改變文化和我的團隊，以便于我們能夠更快發展？’”

從傳統上看，電信領域不愿意更迭太過頻繁?？焖侔l展和突破可能會打破框架，導致你被解雇。對于那些想要加入TIP的工程師來說，文化成為頗受歡迎的切入點。他們可以將這些想法帶回到工作中去，這有助于某些工程師對共享產生更開放的態度。對于勒古里艾瑞克這樣的人來說，這能讓他在諾基亞的工作產生“新的緊迫感”。

害怕Facebook

圍繞著TIP，我們只聽到過一個比較嚴重的批評，那就是Facebook正變得越來越強大，或許是過于強大。自從Facebook推出Voyager以來，它幾乎成為上屆移動世界大會上的主要話題。這的確有令人擔心的理由。利用TIP和OCP，Facebook正制造設備，它已經擁有一流的數據中心，擁有大量的天才工程師，同時也在鋪設自己的電信電纜，包括與諾基亞合作在紐約和愛爾蘭之間安裝創作最新世界紀錄的海底電纜。

　　Facebook的光學網絡設備Voyager

Facebook可能會變成更強大的電信和云計算服務運營商，有些人擔心它會像推出Amazon Web Services的亞馬遜，或推出Google Cloud和Google Fiber那樣的谷歌。但是帕里克表示，Facebook對此沒有半點興趣。他說：“我們不會運行自己的網絡，我們正嘗試幫助電信公司解決這個問題。共享的經驗和技術總是能夠讓整個社區受益。”

AKT的崔也駁斥“Facebook正成為威脅”的說法，它稱電信運營商在此過程中獲得的好處遠超過損失。他說：“我能夠理解這種擔憂，這是非常自然的，因為運營商們總是受到顛覆威脅，特別是亞馬遜、谷歌以及Facebook等美國大型互聯網公司。但從長期來看，我堅信這是互利共贏的局面。”崔指出，因為亞馬遜幫助創造出云計算服務，為此催生出價值數十億美元的全新市場，每個人都從中受益，同樣的事情也會發生在電信部門。