據科技博客網站TechCrunch報道，蘋果去年申請了一項專利，打算將Siri整合到iMessage平臺上。

這款語音虛擬助手可以通過iMessage應用中的聊天來完成某些任務，比如支付，規劃約會以及提供天氣信息等等。

這項專利申請表明，蘋果一直在努力將聊天機器人和其他消息應用功能引入iMessage平臺。

蘋果在專利申請文件中舉例說明了Siri如何規劃會議，它首先會掃描群聊中每一個人的日歷，找出每個人空閑的時間，然后給出若干個召開會議的最佳時間選項，最后讓所有人在聊天中通過投票的方式確定會議時間。

它還可以用來進行P2P支付。Siri首先會掃描用戶手機中能夠執行交易指令的應用比如Square Cash或Venmo，然后讓用戶自己選擇一種方式進行支付。

專利申請文件還提到了數據安全和隱私保護方面的考慮。例如，用戶可以自行決定是否與他人或企業共享個人數據或設備數據，就像iOS用戶可以在iOS設置中選擇是否共享廣告跟蹤數據一樣簡單。專利還指出，企業在收集這類數據之前必須得到用戶的正式同意。這些措施表明蘋果已經開始考慮品牌商家如何通過iMessage和聊天機器人與消費者互動了。

這項專利表明，蘋果正在努力將iMessage變成一款像FacebookMessenger、Google Allo這樣的、功能完備的消息應用。這類功能齊全的消息服務都配備了聊天機器人和語音助手，它們將成為高端智能手機的一項極具競爭力的功能。谷歌在今年早些時候發布Pixel智能手機時就特別強調了其智能消息應用Allo的強大功能。

其他的Android智能手機也能使用Allo應用，但是Google Assistant暫時只支持Pixel手機。Google Assistant是谷歌專門針對蘋果Siri打造的一款產品。另外，據說三星也將在S8手機中安裝它自己的語音虛擬助手。蘋果還必須與Facebook Messenger這樣的熱門應用競爭，憑借功能齊全的消息平臺爭奪用戶和品牌參與度。

人工智能技術的發展和消息應用的涌現推動了聊天機器人的發展，這些聊天機器人其實就是一種軟件程序，它們將消息應用作為一個平臺，通過這個平臺與用戶互動，完成各種任務比如規劃會議、報告天氣甚至幫助用戶購物等等。

很多企業已經預見到這類應用的巨大潛力，紛紛開始大力投資這種新興機器人經濟。包括惠普、1-800-Flowers和CNN在內，很多品牌商家和出版商已經在它們的消息和合作渠道部署了聊天機器人。雖然這場機器人革命還處于早期階段，但是很多人相信2016年將是這種對話式互動開始騰飛的一年。

BusinessInsider Intelligence的助理研究員勞瑞·比弗（Laurie Beaver）編寫了一份關于聊天機器人的詳細研究報告，從聊天機器人是什么，企業如何利用它們，到它們會在哪些領域產生最大的影響，一步步分析和研究了聊天機器人市場的現狀。

這份研究報告得出了以下關鍵結論：

1、 人工智能技術已經達到一定高度，現在聊天機器人越來越多地參與到人類對話之中，企業可以利用這種廉價的、覆蓋面極大的技術接觸到更多消費者。

2、 聊天機器人特別適用于移動領域，可能比各種應用更加適合。消息應用是移動體驗的核心組件，聊天應用的迅速普及就證明了這一點。

3、 聊天機器人生態系統已經成熟，這個生態系統包含很多不同的第三方聊天機器人、原生機器人、銷售渠道和使能技術公司。

4、 聊天機器人可以為消息應用和為這些平臺開發聊天機器人的開發商謀利，這跟應用商店已經發展成盈利的生態系統一樣。