全球 9 億 Facebook Messenger 用戶們很快就會發現，他們可以聊天的對象除了人以外，又加上了一堆各種各樣的“Bot”——由新聞電視臺、天氣服務和電商網站等機構開發的聊天機器人。它們被 Facebook 的人工智能強化，能夠自動化你工作和生活中那些費時費力的事情，“三言兩語”全部搞定……

比如天氣服務 Poncho 機器人，你能直接給它發信息來獲取天氣信息：

　　再比如，CNN 的機器人可以告知你正在發生的重大新聞：

　　一邊聊天一邊就把東西買了……

看起來有點眼熟？是的，我們每天都在用的微信早就用公眾號的形式把這些都實現了。

微信已經通過面向公眾號開發者的自動回復接口，讓公眾號可以設置關鍵字自動回復；服務號們則是通過高級接口和用戶互動、提供各種類型的服務。如果你會一點編程的話，還可以通過其他第三方提供的 API 接口在微還信公眾號/服務號里搭建客服機器人。它們具有上下文記憶的功能，還可以設置成不同的性格。

這不正是Facebook Messenger在做的事么？

有趣的是，除了Facebook，微軟也推出了類似的產品。

微軟上個月底在 Build 2016 上發布的 Bot Framework 也提供相似的功能：基于 IM 軟件，微軟聊天機器人以 Cortana 的身份出現在自家的 Skype 里，輔助用戶訂餐、買東西、追蹤外賣等等。跟 Facebook 聊天機器人和微信不同點在于，微軟聊天機器人還可以以 API 的方式植入到其他應用里，面向不同平臺和開發者的需求進行定制化，實現更多功能。

　　Skype 聊天機器人

近兩年來最熱門的辦公聊天軟件 Slack 更是聊天機器人的集大成者。它去年拿出了 8000 萬美元，并設立專門的應用商城 Slack App Directory，來鼓勵開發者設計用戶在 Slack 應用內使用的聊天機器人。

之前在 Telegram 上玩過 Lifeline 的用戶們，可能會對 Telegram 機器人有印象——現在， 它能做的事情更多了。就在 F8 召開的同一天，Telegram 也推出了升級版的機器人 2.0 平臺。跟別家機器人不一樣的是，你可以在一個人對人的聊天中通過“@”的指令調出 Telegram 機器人，幫你下載音樂、搜索 YouTube 視頻，甚至直接調用地理位置信息召喚一個 FourSqure 組件，發送指定位置給聊天對象。

　　用戶可以在 Telegram 里自行開發聊天機器人

之前還有媒體報道 Google 也要在 5 月 的 I/O 2016 大會上宣布自己的 Bot 服務……

當這些公司都準許聊天應用內各種第三方服務以機器人形態存在時，你很難說它們沒有參考過微信的產品模型，更別提 Messenger 前幾天更新的時候還加入了和微信類似的二維碼名片功能（下圖）……

　　為什么突然之間，聊天機器人變得如此重要？

微軟執行副總裁陸奇博士曾經將聊天機器人的業務邏輯概括為“對話即平臺”(Conversation as a Platform)，認為聊天機器人其實是一種全新的，以對話為界面，以自然語言為核心的交互方式，“如果我們要找到一個終極的用戶界面，對話可能是離終極用戶界面最近的情況。”

我們每天在手機上使用的服務，包括聊天、看新聞、叫車、訂餐、查資料、看天氣、閱讀等等，其實是通過操作系統里的一個又一個應用來完成的；而在 騰訊、Facebook、微軟…… 的計劃里，獲取并使用這些服務，不再意味著必須要單獨下載和安裝對應的應用，聊天機器人就能幫你搞定……

　　聊天機器人是 Facebook Messenger 下一階段的重中之重

以微信為例，6 億多的用戶量，加上聊天、發紅包、理財、網購、訂餐、叫車、交水電煤、買電影票等數不清的子功能——微信早就超越了應用的范疇，管它叫超級應用、平臺級應用都可以，它其實已經具有了一個操作系統的雛形。

而Facebook 很早就想變成操作系統了。很多人都不知道它曾經推出過一個叫做Facebook Home 的 Android 啟動器軟件。

和其他啟動器優先應用的地位不同，在 Facebook Home 里優先級最高的是來自 Facebook 的信息。本質上它是 Facebook 在 Android 端上打造流量入口的嘗試，而這個權利（在中國大陸以外）一直被 Google 牢牢掌握，結果可想而知……

而在去年年底，Facebook 曾經在 Messenger 里推出過一個名叫“M”聊天機器人。跟 Siri、Google Now 的功能相似，“M”是一個比較基礎級的助手，卻不能被開發者自定義。今年的 F8 開發者大會上，Facebook終于走出了這一步： 為開發者提供了一套 API，讓他們圍繞自己的服務定義自己的聊天機器人，然后放到 Messenger 上。

Messenger 聊天機器人平臺的推出，隱含著 Facebook 新的商業化野心：（如果）大眾能夠接受這種交互方式，Messenger 將不只是一個聊天軟件—— 它會變成一個全新的基于移動互聯網的商業平臺。這個平臺上面可以承載零售、資訊傳遞、客戶服務等各種商業行為，卻又變革了之前這些行為發生的方式和地點，就像郵購和電視購物變革了線下門店，而電子商務又變革了之前所有的商業平臺一樣。當用戶在 Messenger 里，跟聊天機器人對話，巨大的商業潛力將會從中誕生。

當然，9 億 Messenger 用戶并不能保證 Facebook 的成功，更別提其他那些用戶量更少的公司了。最后還要看以歐美用戶為主的 Messenger 用戶群體，能否接受這種基于聊天、聊天對象還不是人類的交互方式；但至少，試一試總是沒錯的。當有可能成為操作系統時，又怎么會滿足于聊天軟件呢？