12月4日， 《金融時報》報道稱，三星和Oculus聯(lián)合開發(fā)的Gear VR與谷歌Cardboard爭奪虛擬現(xiàn)實(shí)市場。面對競爭壓力，谷歌試圖為虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備帶來更多的內(nèi)容，包括制作《星球大戰(zhàn)》短片和開發(fā)虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容制作應(yīng)用。

Cardboard是一款非常廉價的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備。由于Facebook和其他競爭者在智能手機(jī)平臺之外發(fā)現(xiàn)更大的市場空間，過去一年谷歌在移動虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域大力推廣Cardboard。

近日，谷歌面向Android平臺發(fā)布免費(fèi)應(yīng)用“紙盒相機(jī)”（Cardboard Camera）。利用計算攝像學(xué)技術(shù)（Computational Photography），紙盒相機(jī)應(yīng)用能夠把普通的全景照片變成帶有聲音和3D效果的沉浸式圖像。

谷歌Cardboard團(tuán)隊(duì)產(chǎn)品經(jīng)理麥克·裴徳沃（Podwal）表示：“它（應(yīng)用）利用大家口袋里的智能手機(jī)，把手機(jī)變成一臺虛擬現(xiàn)實(shí)相機(jī)。如同首版Cardboard在虛擬現(xiàn)實(shí)觀賞方面的貢獻(xiàn)，紙盒相機(jī)應(yīng)用在虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容方面同樣擁有貢獻(xiàn)：它非常便捷，而且面向所有人。”

今年6月，谷歌與運(yùn)動相機(jī)廠商GoPro合作，共同為電影制片商研發(fā)“球形”相機(jī)Jump。上月，谷歌還為YouTube帶來了360度全景視頻。

Facebook同樣面向其信息流推出360度全景視頻。上月底，F(xiàn)acebook旗下的Oculus與三星共同推出售價為99美元的Gear VR頭盔。Gear VR內(nèi)置透鏡和傳感器，但需要搭配新款三星智能手機(jī)。

但是，Cardboard 和Gear VR都面臨虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容匱乏難題。如果缺少足夠的內(nèi)容，虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備就難以吸引消費(fèi)者，尤其是玩家以外的消費(fèi)者。

目前，多數(shù)虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容都來自好萊塢制片商。這些制片商往往利用虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)宣傳《侏羅紀(jì)世界》、《饑餓游戲》、《霍比特人》等大片。

本周，《星球大戰(zhàn)》登陸Cardboard平臺，它成為Cardboard中迄今最知名的娛樂品牌。本月，9部《星球大戰(zhàn)》虛擬現(xiàn)實(shí)短片將在《原力覺醒》上映之前先行公布。在第一部短片中，千年隼號飛船（Millennium Falcon）從頭頂飛過，機(jī)器人BB-8穿過沙漠，為觀眾帶來一條信息。

作為《星球大戰(zhàn)》制片商盧卡斯影業(yè)的母公司，迪士尼已經(jīng)與谷歌和Verizon合作，發(fā)布數(shù)千臺印有R2-D2等星戰(zhàn)角色的Cardboard。

上個月，谷歌還與《紐約時報》合作，雙方向《紐約時報》訂閱用戶發(fā)放數(shù)萬臺Cardboard。通過各類活動，Cardboard總發(fā)布數(shù)量已達(dá)200萬臺。

目前，Cardboard相關(guān)應(yīng)用下載量已達(dá)1500萬。但是，谷歌拒絕公布Cardboard活躍用戶數(shù)量。

Cardboard旨在實(shí)現(xiàn)簡便性，而Gear VR更加復(fù)雜，并緊密整合三星智能手機(jī)，旨在營造更為舒適的觀賞體驗(yàn)。在公開發(fā)售之前，Gear VR僅限量發(fā)售“創(chuàng)新者版本”（Innovator Edition），以此幫助開發(fā)者準(zhǔn)備自己的應(yīng)用。

Oculus 移動業(yè)務(wù)主管馬克思·科恩（Max Cohen）表示：“發(fā)布創(chuàng)新者版本的主要原因是基于軟件的考量。我們必須同時發(fā)展這片市場的兩個部分。現(xiàn)在我們已處于一個拐點(diǎn)，未來我們將擁有取之不盡的內(nèi)容。”

雖然部分Gear VR應(yīng)用完全免費(fèi)，而且用于宣傳電影或藝術(shù)家，但《Eve: Gunjack》、《Anshar Wars 2》等游戲售價高達(dá)10美元，這個價格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于傳統(tǒng)智能手機(jī)應(yīng)用。

科恩認(rèn)為，虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容可以提供更加豐富的體驗(yàn)，這是其他內(nèi)容無法媲美的。“我認(rèn)為高價應(yīng)用擁有市場。若想成功，我們就需要開發(fā)者。如果我們采用99美分定價，在這種新媒介上開發(fā)者就難以承擔(dān)開發(fā)支出。”

風(fēng)投機(jī)構(gòu)、初創(chuàng)和傳統(tǒng)媒體公司已經(jīng)大舉押注虛擬現(xiàn)實(shí)市場。他們堅信，虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容最終將有利可圖。

投資研究機(jī)構(gòu)PitchBook統(tǒng)計顯示，過去5年，大約38億美元資金已經(jīng)通過350筆交易投入虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)領(lǐng)域。

2015年，超過6億美元資金投入119筆虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)交易，其中大部分資金投入Jaunt、NextVR、8i等內(nèi)容公司。

近日，虛擬現(xiàn)實(shí)初創(chuàng)Baobab Studios宣布完成一輪600萬美元融資，Comcast Ventures領(lǐng)投該輪融資。Baobab Studios是由游戲公司Zynga和夢工廠動畫公司的前任高管創(chuàng)辦。Baobab Studios正面向包括Gear VR和Vive在內(nèi)的虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔制作動畫電影。

隨著Gear VR、Cardboard等移動頭盔的到來，虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備的側(cè)重點(diǎn)將由游戲轉(zhuǎn)移到其他領(lǐng)域，例如萬豪國際的虛擬旅游指南和制作公司Skybound的驚悚片《Gone》。

除了娛樂服務(wù)，谷歌和Facebook都希望虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)成為另一種交流方式。