10月12日消息，據(jù)國外媒體報道，馬克 扎克伯格斥資20億美元收購了虛擬現(xiàn)實(shí)公司Oculus。而Oculus創(chuàng)始人帕爾默 洛基(Palmer Luckey)年僅22歲，他的心血之作Oculus Rift在眾籌網(wǎng)站Kickstarter取得了突破性的成績。這款頭盔即將推向市場，而虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域的競爭正日趨白熱化。扎克伯格此舉無異于下了巨大的賭注。對此，美國《名利場》網(wǎng)站深度剖析了Oculus Rift臺前幕后的故事。

　　以下為文章主要內(nèi)容：

扎克伯格試用Oculus Rift

扎克伯格戴上這個笨拙的頭盔時，他知道，這就是科技界的未來。

Oculus Rift的外觀并不起眼：啞光的黑盒子，大小和磚頭差不多，戴在臉上像副巨大的滑雪鏡，頭盔的其他部分是一團(tuán)電線，從用戶的后腦勺連接到一臺小型臺式電腦上。雖然看起來未來感十足，但并不美觀。它的發(fā)明者帕爾默 洛基是個科幻迷，17歲時就在加州長灘他父母的車庫里搗鼓著Oculus Rift的原型機(jī)，還在眾籌平臺Kickstarter籌集了高達(dá)240萬美元的資金。僅僅四年后，科技領(lǐng)域的風(fēng)云人物看上了這款產(chǎn)品。

當(dāng)時，扎克伯格在Facebook總部首席運(yùn)營官雪莉 桑德伯格的辦公室中與這個小伙子會面，一同在場的還有首席產(chǎn)品官克里斯 考克斯和首席技術(shù)官邁克 施洛普夫。

扎克伯格佩戴Oculus Rift時，眼前呈現(xiàn)的是與現(xiàn)實(shí)完全不同的景象：山腰一座被毀壞的城堡，而閃閃發(fā)光的雪花在四周飄落。無論他往哪看，這片場景也隨著頭部的移動而移動。突然，他眼前冒出一只巨大的、噴著火焰的石翼魔。

“哇，”扎克伯格摘下頭盔說，“棒極了。”

那是2014年1月，當(dāng)時扎克伯格正準(zhǔn)備慶祝兩件具有里程碑意義的事：Facebook創(chuàng)建10周年以及他的30歲生日。多年來，扎克伯格一直全心全意地推進(jìn)Facebook的發(fā)展，成功地使Facebook成為數(shù)以億計(jì)人24小時保持在線的手機(jī)通信平臺。

而最近，他一直在思考，什么是下一個重大的計(jì)算平臺？智能手機(jī)之后，具有同等重要意義的產(chǎn)品是什么？扎克伯格認(rèn)為，答案在于能夠提供“身臨其境的3D體驗(yàn)”的頭盔，它不僅在影視領(lǐng)域可以一展拳腳，在游戲、演講和商務(wù)會議中也能發(fā)揮巨大作用。這類產(chǎn)品最終將通過掃描大腦，把用戶的想法傳遞給朋友，就像在Facebook分享寶寶照片一樣。他向《名利場》的采訪者透露，“我認(rèn)為我們的技術(shù)將發(fā)展到能夠通過思想向其他人充分傳達(dá)我們的感官體驗(yàn)和情感。”

虛擬現(xiàn)實(shí)市場競爭激烈

Facebook將在明年年初發(fā)售Oculus Rift。它雖不是市場上第一款虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔，但憑借整套配置(包含頭盔和電腦)1500美元的售價，它成為市面上第一款功能復(fù)雜同時價格又相對親民的VR頭盔，也是第一款不會令用戶頭暈的VR頭盔。

2014年3月，扎克伯格宣布他將花費(fèi)20億美元購買Oculus VR。而兩大視頻游戲機(jī)制造商索尼和微軟都準(zhǔn)備在今年推出VR頭盔。而就Oculus被收購數(shù)月后，谷歌推出了一款廉價的VR產(chǎn)品——谷歌紙板眼鏡：由價值幾美元的紙板制成頭盔，再搭配智能手機(jī)就能產(chǎn)生驚艷的VR效果。媒體將之稱為廉價版Oculus。

值得一提的是，谷歌等公司對虛擬現(xiàn)實(shí)公司Magic Leap注資了5.42億美元。這家神秘公司的CEO魯尼 阿伯維茲今年44歲。雖然距離發(fā)布產(chǎn)品似乎還需很多年，但在某種程度上，這家公司的產(chǎn)品比Oculus Rift更令人興奮，因?yàn)樗鼘⒉捎?ldquo;擴(kuò)增實(shí)境(AR)”技術(shù)，可將逼真全息圖疊加到佩戴者的視野中。傳奇娛樂CEO托馬斯 圖爾使用“狂熱”這個詞來形容Magic Leap的投資者。這些投資方除了谷歌和圖爾，還有科技界重量級投資者安德森 霍洛維茨。

圖爾也是Oculus的投資者。他認(rèn)為，無論哪家VR公司勝出，虛擬現(xiàn)實(shí)的影響力將遠(yuǎn)超過高清電視和3D電影之類的突破性技術(shù)。他說，“一年前，消費(fèi)者們并不買谷歌眼鏡的帳，那將來他們是否會接受這些VR頭盔呢？好萊塢和硅谷似乎不覺得這是個值得考慮的問題。實(shí)際上，VR領(lǐng)域的競爭已經(jīng)如火如荼地展開了。”

Oculus創(chuàng)始人趣事

扎克伯格和洛基都在20歲之前開創(chuàng)了公司，并取得了很大的成功。但是他們的相似之處僅限于此。盡管扎克伯格早已告別穿著人字拖的邋遢習(xí)性。而22歲的洛基不論從外貌還是行為上，仍稚氣未脫。據(jù)《福布斯》估計(jì)，他的身價已超過5億美元，但他仍然常穿著拖鞋四處走動，同六個室友共同居住。談到食物，他就變得很活躍。他是這么評價一家連鎖快餐館PeiWei，“我太愛PeiWei了，它是世界上最好的亞洲風(fēng)格餐館！”

洛基并非出身富裕人家，他是家中四個孩子的老大。一家人住在長灘的復(fù)式小公寓中。他的父親是一名汽車銷售員以及業(yè)余修理工，常在滿是工具的車庫里教他搗鼓些小玩意。洛基小時候就開始DIY電腦，隨后還把精力投入到更復(fù)雜的設(shè)備上。有段時間，他對激光技術(shù)很著迷，甚至不小心讓激光弄傷了自己的眼睛，導(dǎo)致視網(wǎng)膜上出現(xiàn)了一個盲點(diǎn)。對此，他說，“這沒什么大不了的。眼睛里出現(xiàn)了盲點(diǎn)，但大腦可以補(bǔ)償。”

洛基在eBay上購買有問題的iPhone，修一修，再拿去賣錢。通過這種方式，他就能賺錢維持自己的愛好。此外，他還在網(wǎng)絡(luò)論壇上結(jié)識了一些共同愛好者。他通過電腦游戲接觸到VR技術(shù)，有段時間對此也產(chǎn)生了濃厚的興趣。洛基回憶道，在打造了一款能夠產(chǎn)生飽和視覺效果的“帶六個顯示器的裝置”后，他想，為什么不直接在臉部佩戴一個小屏幕。于是，他在論壇上公開了他的設(shè)想，在隨后的研發(fā)過程中還向論壇中的朋友分享進(jìn)展。

Oculus開始起步

2012年4月，洛基宣布他已完成自己的第一個虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備，當(dāng)時他才19歲。他計(jì)劃把這個設(shè)備作為DIY套件在Kickstarter上推出。他寫道，“我不賺一分錢，我的報價涵蓋了購買零件的成本、制造開銷、運(yùn)費(fèi)和Kickstarter服務(wù)費(fèi)。剩余大約10美元用來買披薩和啤酒以慶祝這個設(shè)備完工。”他把這個設(shè)備命名為Oculus Rift。Oculus在拉丁語中意為“眼睛”，在他看來是一個“超級酷的詞”。Rift本意是“裂縫”，指的是虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)創(chuàng)造了“現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界之間的裂縫。”

洛基把他的原型機(jī)寄給搖滾明星兼視頻游戲開發(fā)商約翰 卡馬克。后者則在E3大會上展示了這臺設(shè)備，隨后它被評為“或許是全世界最好的虛擬現(xiàn)實(shí)演示。”后來視頻游戲媒體對洛基倍感興趣。而索尼希望聘請他運(yùn)營圣莫尼卡的一個虛擬現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室。

后來，論壇的朋友把他介紹給32歲的游戲企業(yè)家布倫丹 艾瑞比。洛基擔(dān)心被政府監(jiān)視，拒絕使用手機(jī)，因此一開始艾瑞比無法聯(lián)絡(luò)到洛基。但最終兩人聯(lián)系上了，還安排在高檔牛排餐廳STK中用餐。結(jié)果那天洛基不僅遲到了，還穿著涼鞋和T恤衫，用餐期間也聊得格外賣力。艾瑞比回憶道，“很有趣。”

艾瑞比和三個朋友內(nèi)特 米切爾、邁克爾 安東諾夫和安德魯 賴斯決定幫助他。他們過去曾在兩家視頻游戲軟件公司中共事過。艾瑞比告訴洛基，他將向Oculus公司提供幾十萬美元的借款，并幫助他制作一個面向Kickstarter推出的宣傳視頻。為了顯示自己的誠意，他寫了一張5000美元的支票，而且不附帶任何條件。洛基搬出他父母的房子，聘請一個十幾歲的技術(shù)迷，就這樣在長灘的一個二星級汽車旅館中設(shè)立了公司。他們把床推到房間角落，把所有可用的電源插座用上，把房間變成了他們的臨時住所和實(shí)驗(yàn)室。洛基承認(rèn)，“這個辦公地點(diǎn)是有點(diǎn)隱蔽。”

洛基和艾瑞比起初計(jì)劃籌資50萬美元，但由于百萬美元級別的籌資項(xiàng)目在Kickstarter并不常見，洛基擔(dān)心沒法完成目標(biāo)，最終將目標(biāo)金額減半。

但事實(shí)上，他們在幾小時內(nèi)就完成了目標(biāo)額。在籌款周期結(jié)束時，他們獲得了近萬人的支持，共籌得240萬美元。他們把公司搬出了汽車旅館。

在Kickstarter取得的成績吸引了克里斯 迪克森的注意。他是一名連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，剛剛與安德森 霍洛維茨展開合作。起初他對洛基的產(chǎn)品持懷疑態(tài)度。據(jù)稱，微軟正在開發(fā)HoloLens，而且進(jìn)度遠(yuǎn)超洛基的Oculus Rift。此外，盡管Rift對用戶的頭部運(yùn)動能夠做出準(zhǔn)確回應(yīng)，但時間上存在明顯的滯后，這會使大多數(shù)用戶感到頭暈。根據(jù)常識，要消除頭暈，時間滯后需減少到20毫秒以下，否則頭暈的感覺會一直持續(xù)。迪克森回憶道，Rift的時間滯后為80毫秒。因此他雖對Rift感興趣，但并未投資。

在艾瑞比的努力下，Oculus獲得了1600萬美元的融資，由兩名來自波士頓的風(fēng)險投資者領(lǐng)投。這筆資金使洛基得以聘請約翰 卡馬克擔(dān)任公司的首席技術(shù)官。2013年秋天，時間滯后已減至原來的一半。艾瑞比體驗(yàn)Rift時并沒有感到頭暈，因此在10月份的一次會議中宣布了這一進(jìn)展。不久后，他收到了馬克 安德森的一封電子郵件，郵件中寫道，“我們徹底轉(zhuǎn)變了，變成了支持者。”

與扎克伯格接觸

后來安德森和迪克森一同前往Oculus設(shè)在加州歐文市的總部，在那里艾瑞比和洛基展示的Rift版本與即將出售的版本十分類似。他們就開始商定合作條款，其中涉及到7500萬美元的投資。安德森也是Facebook的董事會成員，此前一直對資助VR公司持懷疑態(tài)度，現(xiàn)在卻變得十分熱衷，于是他建議艾瑞比與馬克 扎克伯格談?wù)劇?/p>

扎克伯格和艾瑞比之間的第一次通話持續(xù)了十分鐘。“這款產(chǎn)品的最大市場是什么？”扎克伯格問道，“難道只是游戲？”

艾瑞比答道，至少在當(dāng)前主要面向游戲領(lǐng)域。扎克伯格似乎就失去了興趣。但在安德森完成投資幾周后，艾瑞比給扎克伯格寫了封電郵，建議他親自體驗(yàn)下洛基的VR頭盔。

扎克伯格對Oculus在視頻游戲領(lǐng)域的野心并不太在意，但他希望公司產(chǎn)品粘合的用戶不僅僅是當(dāng)前的10億人，而是全世界所有人。Facebook已經(jīng)錯過在手機(jī)這個主流領(lǐng)域大展拳腳的機(jī)會。扎克伯格認(rèn)為，虛擬現(xiàn)實(shí)將成為下一個主流，該著手摸索這一領(lǐng)域。因此，他邀請艾瑞比在Facebook總部展示Oculus Rift原型機(jī)。

這次演示進(jìn)展得很順利，Oculus Rift表現(xiàn)得相當(dāng)精彩。Facebook工程師科里 昂德萊奇卡表示，大家互相擊掌慶賀。這位工程師幫助扎克伯格主管VR研究部門。

艾瑞比告訴扎克伯格，如果他感興趣，還可以到Oculus總部體驗(yàn)更高級的版本。當(dāng)扎克伯格來到Oculus總部時，洛基自我介紹后就離開了。“我是扎克伯格的大粉絲，”他說，“但我得回去工作。”

對洛基匆匆離去的唐突之舉，扎克伯格似乎吃了一驚，但感到挺有意思。“他們有著Facebook也擁有的黑客文化，”他說，“正是這些共同的價值觀使我們互相吸引，并感到舒適。”雙方針對并購的商討在隨后數(shù)周展開，這期間Facebook出價約10億美元。艾瑞比認(rèn)為這一報價太低。這筆交易的可能性似乎越來越小。直到二月下旬，F(xiàn)acebook同意以190億美元收購WhatsApp的消息引發(fā)了艾瑞比的關(guān)注。他通過電郵表示，希望與扎克伯格談?wù)劇?/p>

　　扎克伯格決定并購Oculus

三月的一個周日，兩人相約在扎克伯格家中露臺上邊會面邊吃早午餐。他們叫了披薩外賣。扎克伯格提出新的報價：20多億美元，以現(xiàn)金加股票的形式。鑒于Oculus還未發(fā)布產(chǎn)品，這一報價是豐厚的。扎克伯格承諾，被Facebook收購后，Oculus將獨(dú)立運(yùn)作，和Instagram、WhatsApp一樣。Oculus肯定是要開拓游戲業(yè)務(wù)的，但未來需涉及更多領(lǐng)域：新聞、體育、電影和電視等等。扎克伯格說，“長遠(yuǎn)來看，我希望涉及盡可能多的領(lǐng)域，”但艾瑞比需盡快對他的報價予以回應(yīng)，并承諾不把這一報價拿去與其他潛在并購方談判。

那時Oculus的董事會擁有四名風(fēng)投者，其中一人是安德森。并購協(xié)議的批準(zhǔn)要經(jīng)過董事會的批準(zhǔn)。還沒和Facebook競爭者接洽就把Oculus賣了，安德森可不樂意。艾瑞比回憶道，扎克伯格提出報價后，安德森再三表示：“不能這么做！”但最終董事會批準(zhǔn)了這筆交易。

周日會面后僅三天，扎克伯格和艾瑞比、洛基再次見面，并敲定了這筆交易。當(dāng)時他們共進(jìn)晚餐，享用了蘑菇燴飯和扇貝。洛基回憶說，這頓飯如此美味。Facebook成為Oculus的收購者再合適不過了。洛基表示，希望余生都從事與VR相關(guān)的工作，能讓這一行業(yè)壯大的事他都愿意做……那是一個他愿意居住其中的超級酷炫的世界。他對VR的未來有著天馬行空的構(gòu)想：“能夠做任何事，體驗(yàn)一切，成為一切想成為的人。比起虛擬現(xiàn)實(shí)，還有什么更好的娛樂技術(shù)嗎？沒有了。”

敲定交易不到一個星期后，扎克伯格通過他的Facebook賬號公開了這一消息。他描繪了虛擬現(xiàn)實(shí)的各種可能性。“想象一下，只需在家戴上頭盔，就能坐在球場邊觀看比賽，在教室里同世界各地的老師和同學(xué)一起學(xué)習(xí)，‘面對面’地讓醫(yī)生診斷病情，”他寫道，“虛擬現(xiàn)實(shí)曾經(jīng)是科幻小說中的夢想。但是，互聯(lián)網(wǎng)也曾是夢想，電腦和智能手機(jī)也是如此，但最終都成為了現(xiàn)實(shí)。”

雖然發(fā)行在即，但Rift并非盡善盡美。盡管艾瑞比大力宣傳，但玩家長時間使用后仍會感到頭暈。此外，大多數(shù)技術(shù)人員，包括扎克伯格在內(nèi)，把Rift視為過渡產(chǎn)品。扎克伯格認(rèn)為，Oculus以及它的競爭對手最終將打造更小的VR頭盔，甚至VR眼鏡或隱形眼鏡。這些VR產(chǎn)品可以把虛擬的物品投射到現(xiàn)實(shí)世界中。例如，如果人們想下棋，只需打個響指，向咖啡桌做個手勢，桌上就會呈現(xiàn)出虛擬的棋盤。

扎克伯格表示，這些設(shè)想或許五年十年內(nèi)無法實(shí)現(xiàn)，但有些人對此持有更樂觀的態(tài)度。 Magic Leap創(chuàng)始人阿伯維茨指出，“我們正在研發(fā)一些突破性的東西，不像把手機(jī)屏幕放在眼前這么簡單。”他這么說顯然是在諷刺Oculus等公司的設(shè)計(jì)。Magic Leap對旗下產(chǎn)品的開售時間守口如瓶，公司外部也鮮有人親眼見過產(chǎn)品。一名發(fā)言人安迪 福凱表示，在短期內(nèi)會揭開產(chǎn)品的神秘面紗，但拒絕透露更多信息。根據(jù)專利文件，Magic Leap的產(chǎn)品將是一副帶數(shù)字投影儀的眼鏡，投影儀將影像投射到眼前，用戶就可以在辦公室看見怪獸景象或在床上欣賞芭蕾舞蹈。

造成腦損傷？

阿伯維茨曾指出，除了頭暈，Oculus Rift之類的VR產(chǎn)品可能對大腦造成更多傷害。他在一次采訪中說，“無疑，Rift之類的近眼立體3D系統(tǒng)有可能造成大腦神經(jīng)病學(xué)的改變。”他的意思是，Rift的全屏沉浸式體驗(yàn)可能會造成腦損傷，與他的投射式產(chǎn)品不同。他這么說頗有耍商業(yè)手腕的意味，而且對此也未有明確證據(jù)。

虛擬現(xiàn)實(shí)的支持者力求打消這些恐懼。前音樂視頻導(dǎo)演克里斯 米爾克表示，“我使用VR產(chǎn)品的時間比大多數(shù)人多，我可不覺得我有腦損傷。”他認(rèn)為，無論可能存在什么健康隱患，Rift及其他同類產(chǎn)品在藝術(shù)效果和移情體驗(yàn)上會帶來更多的機(jī)遇，足以抵消這些隱患。